固原在明蒙對抗中的重要角色

明朝天順、成化以前，固原深居內地，比較安全，固原地區的軍事地位並未凸顯。 但是天順、成化以後，蒙古逐漸進入河套，越過河套南緣的花馬池、定邊等處邊牆，侵擾六盤山區域的固原、平涼一帶。 蒙古之所以入侵此地，其現實因素是隨著明朝河套防線的退縮，固原一帶已經從“內地”變為“邊疆”，其軍事戰略地位變得非常重要。首先，控制六盤山對保障陝西關中安全至關重要。 對明朝來說，陝西關中“北連胡虜、西抵番夷、南通漢中、東接襄鄧，安危所繫，誠為不輕，比之他方，尤為軫念” ，是明朝腹心之地。 固原及六盤山地區是保障關中西北安全的屏障，翻越六盤山向東就可進入陝西關中，進入明朝的核心地帶，保關中必先保固原。

四川位居長江上游，地理位置重要，其核心區不僅是天府之國，富甲天下，更重要的是四川乃明朝江南財賦中心的屏障， 自古就有 “ 無蜀是無東南也” 之說。 上文所述，蒙哥、忽必烈時期，蒙古正是以固原及其盤山為據點，南下四川，從西南後方進攻南宋，使南宋政權腹背受敵而瓦解。 控制固原及六盤山地區可防止蒙古切斷河西走廊與內地的聯絡。 河西走廊對明朝的邊疆安全至關重要，擔負著“隔絕蒙藏”和溝通中西的重要作用。

明朝建立後，河西的形勢不容樂觀，“自金城抵嘉峪，延袤二千餘里，南番星落肘腋，北虜盤踞門庭。” 因此，朱元璋在派徐達、馮勝攻下河西之後，開始積極著手經營河西走廊，“即法漢武創河西四郡隔絕羌、胡之意，建重鎮於甘肅， 以北拒蒙 古， 南捍諸番， 俾不得相合。”

河西走廊也是明朝保障關中的屏障，“欲保秦隴，必固河西；欲固河西，必斥西域。” 而“萬一甘、涼失守，則關中亦難保其不危。”如果蒙古了控制六盤山，就會阻斷河西走廊進入關中的通道，從而達到控制整個六盤山以西地區的目的。

控制固原及其六盤山地區可防止蒙古將六盤山與河套連線起來。 其實，六盤山不僅是東西方向的界山，是古代絲綢之路東端北道的重要線路，而且是南北方向的重要通道。 前文提到，蒙哥汗就是從東勝越過黃河南下六盤山的。 六盤山地區處在農牧交錯地方，即適合農耕，也適合放牧，故明朝建立後曾將歸附的蒙古部落安置在六盤山下的固原、平涼一帶。

從六盤山到河套距離並不遠，其中間還有清水河等河流分佈，是蒙古遊牧的良好場所。 如果蒙古控制六盤山，就會將六盤山區域與河套連成一片。因此，對明朝而言，“固原為防胡重地，乃陝西根本之地”。 對蒙古而言，固原是其南下的必爭之地，奪取固原及其六盤山就可東扼關中，南瞰巴蜀，西控河西，北連河套。