其色如火的根甜菜，是由它演變而來的

其色如火的根甜菜

根甜菜又稱紅菜頭、紫菜頭等，由生長在地中海沿岸的一種名叫海甜菜根的野生植物演變而來。根甜菜葉呈長圓形或近三角形，濃綠或赤紅色，葉柄與葉脈紫紅色；肉質根呈紫紅色的球形、卵形、扁圓形或紡錘形色。肉質根富含糖分和礦物質，並有花青素甙，顏色鮮豔，其色如火，又被人們形象地稱為火焰菜。

公元前4世紀，古羅馬人已食用葉甜菜，其後在食譜中又增加了根甜菜；14世紀的英國人已開始栽培根甜菜；到了1557年，德國的一些資料上已有對根甜菜的描述。根甜菜是歐美國家的重要蔬菜，在中國和日本僅有少量栽培。

長久以來，在歐洲民間，甜菜根一直保持著極高的地位，就好比中國靈芝。它的歷史可追溯到希臘時代，古希臘人視甜菜為神聖之物，每逢祭拜時，將甜菜根呈獻給阿波羅神，因此甜菜根被稱為是“阿波羅的禮物”。

甜菜根，顧名思義，是甜的。甘蔗是用莖稈來儲存糖分，而甜菜根是用根。甜菜根碩大無比的儲藏根裡包17%左右的蔗糖，是名符其實的糖蘿蔔。越是寒冷乾旱的地方，它的含糖量越高。

甜菜根看上去和紅蘿蔔很像，所以生活中有很多人把甜菜根和蘿蔔混為一起，其實甜菜不是蘿蔔，它們是同科不同種，而且顏色、口味和用途都大不相同。

甜菜根和蘿蔔是同科不同種而已，甜菜根分很多種，最初是根系不發達的甜菜葉一類，後來不斷培育和發掘新種類，有了根系甜菜。