飛行員飛行時沒有軍銜，是靠什麼區分級別高低的？

空中作戰不同於地面作戰，它們依照的是任務職務而非軍銜級別指揮，甚至任務過程中還會受到地面空指的指揮，所以軍銜級別並不能代表什麼，沒有在戰爭中必須去區分的意義。

戰機作戰是一件比較嚴密的事情，能飛多遠，能帶什麼彈藥，進行何種編隊，預計任務時間多長，是否空中加油等等都會列入飛行計劃，長機、僚機、空優戰團、對地支援戰團、主攻、佯攻、牽制都會劃分的很細膩，在出擊前任務指揮和統屬就已經被規範好了，還要軍銜何用？

比如1981年以色列奇襲伊拉克核反應堆的任務，以軍出動了八架F16執行主攻擊任務，而6架F15則負責空優掩護，此外還有一隊F4“鬼怪”負責先期偵察。F16主攻部隊被臨時命名為“巴格達小組”，他們由117戰鬥中隊的指揮官拉茲中校和110戰鬥中隊的納胡米上校指揮，而F15編隊則另有中隊指揮官帶隊。按照這個任務安排，他們已經不用看軍銜了。

再說了，一個飛行部隊就那麼些飛行員，美軍一個航空聯隊分三個中隊，每隊18架戰機，平均每聯隊54架（冷戰時是24架一中隊，72架一聯隊），飛行員之間早已在訓練時習慣了位置安排和戰術搭配，也有基本固定的上下統屬，在編隊作戰的情況下，並不需要軍銜來壓人，服從長機-僚機的安排即可。

有時候空中會接到臨時任務指派，比如來自預警機的要求呼叫，那麼周圍有能力執行任務的戰機需要即刻響應，按照所給出的頻率迴應，然後被直接指派或轉掛到任務所在地的部隊頻率中切。這個時候也不存在什麼軍銜，人們只看你是什麼飛機，能不能執行任務，離周圍有多遠，帶了什麼武器。

像美軍的對地支援任務，空軍飛行少校接受到地面少尉軍銜的前進空中控制員（FAC）的攻擊指派也不是什麼稀奇事兒，空軍有自己的特殊性，軍銜再大，操縱的也是飛機，費工夫區分這幹啥？