飛機的另類起飛方式，像火箭一樣發射出去，飛機助推火箭的歷史

飛機剛剛發展起來時還十分的原始，制空權理論也尚未成熟，那時候人們不需要考慮飛機的起降效能，再者早期的飛機也不需要太長的跑道，技術高超者甚至在降落的時候來個急剎車，實現5米內落停。然而這一切很快就被改變了，飛機要想飛得更高、更遠，就不得不造得更大更重，對起降的要求也越來越高。

火箭助推起飛的螺旋槳飛機

比飛機稍晚崛起的，還有航空母艦，相比於陸地上，航母的甲板尺寸更加有限，每一平方米都在設計師的精心計算內，飛機如何才能從有限的甲板上加速到足夠的相對速度順利起飛，成了一個讓設計師頭疼的問題。

一般來說降低飛機的起飛滑跑距離有兩種辦法，首先就是提升發動機的動力，讓飛機能夠短時間內獲得更快的速度；另一種就是採用大升力機翼設計。兩種方法都有弊端，更大功率的發動機在技術上是一大瓶頸，很難一下子有很大的飛躍，而大升力機翼阻力也更大，不利於高速飛行。如何在保持飛機的原有效能的情況下，又提高飛機起降效能呢？

美國航母大型飛機起飛實驗

內燃機技術日趨成熟後，火箭技術也越發完善，人們終於能夠人為的控制火箭的發射功率，將以前只是煙花的黑火藥固體火箭上升到另一個檔次，火箭發動機已經具備了小尺寸、強爆發力的特徵。如果將這些火箭安裝在飛機上，在滑跑起飛時啟動，將給飛機獲得一個短暫的助推力，而且還能透過機械結構將殘骸拋棄，保持飛機的氣動外形。

二戰中飛機助推火箭得到了很大的發展，被應用到許多地方，例如美軍裝備的卡塔琳娜式水上飛機就曾大量使用。而且二戰還有一個戰術被大家所接受，那就是戰鬥中破壞敵人的機場，能夠削弱敵方的飛機起降效率，為了能夠在被破壞縮短的跑道上起飛，助推火箭越來越受到重視。

火箭助推起飛的卡塔琳娜水上飛機

二戰後飛機進入噴氣時代，助推火箭不僅沒有消失，反而更加繁榮，更加多樣化。總的來說這時候助推火箭往兩個方向發展，其一便是常規可拆卸式助推火箭，飛機可以選擇根據實際情況使用，可以透過增加數量來增加推力。

美國曾大量進行類似的實驗，其中包括在航母上起飛重型轟炸機的實驗，飛機尾部安裝的火箭助推器數量空前，一起飛整艘航母都籠罩在煙霧中。而我們比較常見的B-52轟炸機起飛時拖著長長的黑煙，其中主要也是來自火箭助推器的濃煙，飛機升空後會將火箭殘骸拋棄。

這張照片十分得形象了

另一種火箭助推器就比較複雜了，它的出現是希望透過巨大的爆發力，直接將作戰飛機彈射起飛，這種模式一般無人機用的比較多，但是輕型戰鬥機的相關技術也有成果。之所以研究這種技術，還是希望戰鬥機在機場遭到徹底損壞時能夠靈活的起飛作戰，這都是冷戰的產物。

像美國的F-100戰鬥機，蘇軍的米格系列，都曾進行過類似的測試，並取得一定的成果。不過這種技術並沒有大量應用在有人戰鬥機上，一個是使用成本高，這種火箭助推器一般做得比較大型複雜，好貼合戰鬥機腹部，起飛時火箭發動機起主要推力，戰機發動機為次要。這種助推器成本很高，而且是一次性使用，對於需要天天飛行的空軍來說一點都不划算。

火箭助推起飛的轟炸機

還有就是這種技術危險係數高。一架有人駕駛飛機要突然從靜止加速到四五百千米的飛行時速，這其中的大過載對飛行員來說簡直難以承受，這短短的幾秒內飛行員甚至無法有效的操控飛機，一旦飛機出現受力不均衡發生橫滾等現象，基本沒有挽救的餘地。

在無人機發展起來之後，無人機的重量比起有人戰機要輕得多，而且能夠承受的過載也大得多，完全經得起助推火箭的折騰。相比之下，助推火箭尺寸更小，結構簡單，甚至可以用專用的拖車拉著發射架到處走，隨時隨地發射，雖然每次發射也不便宜，但比起造一座固定機場來說還是方便省錢得多。

裝備彈射起飛的戰鬥機

火箭助推技術雖然好用，但是在一些場合下也不太適用，尤其是具備隱身技能的五代機。五代機的機體塗層如此的寶貴，經不起火箭的尾焰燒烤，而且安裝火箭也需要一些機械結構，會破壞飛機的隱身效能。幸好渦噴發動機技術有了很大提升，依靠發動機暴力燃燒也能短暫的獲得巨大的爆發力，降低飛機的滑跑距離。

彈射無人機（圖片來自人民網）

目前火箭助推技術已經相對普遍，不僅僅是飛機使用，而且太空梭、太空返回艙等都有使用，短時間裡是不會消失的。