他是奴僕出身，卻建立了人類歷史上第一個帝國

蘇美爾各邦混戰後期，各國實力已經耗盡。公元前2371年，蘇美爾北部的阿卡德王國強勢崛起，其王名“持杯者”薩爾貢大帝，在他統治期間，征服蘇美爾各邦，統一了整個蘇美爾地區，又相繼征服了埃蘭、埃博拉和巴勒斯坦等國，建立了人類史上的第一個帝國。

公元前2300左右的巴比倫尼亞形勢圖

“持杯者”薩爾貢

據記載，薩爾貢原是一名棄嬰，其母是一名祭司，懷孕後偷偷生下了他，並將他放於蘆葦籃裡順著幼發拉底河漂走，後被一名國王的園丁收養，長大後也成為了國王的一名園丁。由於薩爾貢出色的才能，他被推薦給所在的基什城的國王烏爾·扎巴巴，成為了一名持杯者（奴僕中高貴的職務）、即一個負責為國王倒酒的僕人，受到國王的信賴。薩爾貢利用“持杯者”的獨特地位，收買人心，暗中培植黨羽，擴充套件勢力。感到威脅的國王多次想剷除薩爾貢，但都沒有成功。一次機會，薩爾貢殺死了國王並篡奪了王位，隨後自建新城阿卡德，成為阿卡德王國的開創者。

“持杯者”薩爾貢頭像

南征北戰

攫取了基什政權後，薩爾貢隨即進軍烏瑪，擊敗蘇美爾霸主盧伽爾扎吉西，並用套狗圈把他擄至基什。他又進攻烏爾、拉伽什和烏魯克等，“所到之處皆大勝，所見之城皆摧毀”。征服蘇美爾、一統巴比倫尼亞之後，他兵鋒向東征服了埃蘭，略取蘇撒、阿凡和巴拉西等城，向西征服了位於今敘利亞和安納託尼亞的部分地區，直至巴勒斯坦，領土“從日出處”（即東部埃蘭）到“日落處”（即西部的敘利亞和巴勒斯坦），從“上海”（即地中海）到“下海”《即波斯灣）。建立了人類歷史上第一個真正的王權帝國——阿卡德帝國。蘇美爾城邦時代宣告結束。

阿卡德“帝國時代”

薩爾貢的統治

薩爾貢開始建立君主專制（銘文說“他使國家只有一張嘴”），他自稱“沙魯金”（意為“正義之王”）和“天下四方之王”；任用阿卡德人擔任城市的總督，同時吸收蘇美爾及其他各被征服地區的代表人物參政；以阿卡德量衡為基礎，統一了度量衡；建立了一支由5400人組成的常備軍（銘文說“每天都有5400名士兵在他面前進食”）；為神化自己的權力，他接受了蘇美爾人的宗教，自稱為“最高文神伊些塔爾所寵愛之人”，主神“恩利爾不許敵人統治的國家之王”，以何卡德語代替蘇美爾語，成為官方語言。他還讓自己的女兒成為烏爾城的月神南娜的女祭司。他還尊重蘇美爾人的文化，採用蘇美爾人的天文曆法、數學、文學和宗教等。這一系列措施，使他獲得了蘇美爾人的認可，更加世俗化的統治，使私人經濟有了很大的發展。

帝國末路

在薩爾貢統治的晚年，“所有地區都起來反抗他，並把他圍困城中”，一代雄主在內外交困中死去。此後起義雖被鎮壓，但國家陷入持續動盪之中，各地相繼獨立，統治範圍縮小到阿卡德城及附近區域，這時的阿卡德已不再是一個帝國，繼位的君主都要花很大力氣鎮壓各地的叛亂。雖有像納拉姆辛（約公元前2291-前2255）那樣有才幹的君主，但也無法扭轉帝國的頹勢。納拉姆辛死後，阿卡德王國迅速衰落。周邊地區相繼獨立，甚至有人自稱“宇宙之王”。同時，內部紛爭嚴重，蘇美爾人的反抗不斷髮生，東北部山區的古提人乘虛而入。公元前2191年，古提人成功攻佔阿卡德城，將該城夷為平地，阿卡德王國滅亡，兩河流城開始被古提人統治，時長達兩個世紀之久。

後期阿卡德