如果外星人可以觀測到地球，他們會怎麼看待？友善還是敵對

蓋亞資料庫重大發現，有利觀測點數量之多，外星人或早已觀測到地球

科學家說外星人也很有可能觀測到地球上的生命

藝術家對從另一個恆星系統看到的太陽和地球的描述。

圖片來源：OpenSpace/美國自然歷史博物館

一項新的研究指出，在過去的5000年間，有超過1700個附近的恆星可以看到地球並且有可能檢測到這裡的生命活動，其中有四顆恆星已知擁有他們自己的巖質行星。

當天文學家們尋找系外行星時，如今最有效果的策略就是尋找那些“過境”的世界，或者說，在他們的恆星面前穿過。研究小組的主要作者Lisa Kaltenegger 告訴Space網：“百分之七十的已知地外行星就是在它們過境的時候被發現的“。她既是天體物理學家，又是位於紐約伊薩卡的康奈爾大學卡爾-薩根研究所的主任。

這一事實促使Kaltenegger猜測是什麼樣的星球可以觀察到地球。去年她和她的同事確定了附近存在1000多顆可以看到地球這一個藍點從太陽前穿過的恆星。與此同時她開始思考，地球的有利位置會怎樣隨著時間而改變。

“我在想，可以透過恆星亮度的下降而找到地球的那個有利觀測位置可以持續多久“，Kaltenegger說到，”宇宙是動態的，因此這一有利位置不會一直保持不變—它會被捕捉也會消失。“

為了觀測到那些在過去以及可能未來存在的可以觀察到地球從太陽面前穿過的附近的恆星，科學家分析了歐洲空間局的蓋亞資料庫。該任務於2013年啟動並一直持續到今天。其觀測結果包括一張顯示了據太陽325光年範圍內的331000多顆恆星的位置和運動軌跡圖。

“我們太陽系的鄰居是一個動態的地方，群星進入並離開這個可以看到地球快速掠過太陽的完美觀察點”，研究報告的共同作者，美國自然歷史博物館的天體物理學家和高階科學家Jackie Faherty在報告中說。“蓋亞把銀河系的精確地圖呈現在我們眼前，這使得我們可以在時間軸上向前和向後看，以及檢視群星的位置和它們的去向。”

研究員們確定了1715顆可能在5000年前就發現過地球過境的恆星，而那一時期正是地球文明開花的時刻。雖然其中已經有313顆無法再觀測到地球過境太陽，但能有1402顆可以繼續觀測到。此外，有319顆資料外的恆星將在接下來的5000年裡進入這個“地球過境區”。

在所研究的跨度10000年的2034顆恆星中，科學家們發現有75顆處在離地球100光年以內，這一距離已經近到足以讓人類製造的無線電掠過這些星球。而人類在一個世紀前就已開始執行商業無線電臺廣播了。

以前的研究發現，巖質行星不僅僅在銀河系中很常見，也會常見於宜居區或者“古迪洛克帶”，在那裡行星的表面會有液態水留存。基於這些先前的研究，研究員們估計這75顆恆星中有29顆可能在其宜居區記憶體在巖質行星。

在2034顆恆星中，有7顆是目前已知的已經或者將會有機會探測到地球的系外行星，而地球的科學家也同樣有機會觀測到他們。這七個系外行星系統中的三個—K2-65、K2-155和K2-240—目前就可以觀察到地球。

“誰也不知道那裡是否進化出了生命，如果它們進化出了生命，並且它的科技水平和我們類似，那麼這名義上的外形觀察者可能已經發現或者將要發現我們”，Kaltenegger如此說道，“如果有人已經發現了我們，我很好奇它們會對我們有什麼樣的看法？”

這七個系外行星系統中的三個—— 蒂加登星、GJ9066和TRAPPIST-1—將會在未來幾十年到一個世紀之間有能力觀測到地球。此外，它們將會近到足夠可以探測到地球的無線電波。更有意思的是，距離地球45光年的TRAPPIST-1系統是7個地球大小的行星的家，而它們中的4個則是位於宜居帶上。TRAPPIST-1將在1642年後進入地球過境區，並在那裡停留2371年。

這幅藝術家的插圖顯示了溫帶行星羅斯128b，背景是它的紅矮星母星。這顆行星和恆星距離地球僅有11光年。

（圖片來源：ESO/M。 Kornmesser）

羅斯128是那七個系外行星系統之一，在那裡可以觀測地球過境太陽2158年，這一週期從約3057年之前開始，結束於約900年之前。這個恆星系統包括了一顆紅矮星為主星，該星位於室女座，距離地球約11光年，是距離地球第二近的行星系統，同時該恆星系統擁有一顆地球大小的系外行星，其大小約是地球大小的1。8倍。不過羅斯128系統裡的觀測者沒有機會捕捉到我們的無線電波。“會有人認為900年前的地球上存在智慧生命麼？” Kaltenegger也很想知道。

理想情況下，Kaltenegger希望看到哪些系外行星可以觀測到遠在20億年前的地球，“當地球的大氣層第一次因為生命而發生轉變的時候—— 即大氧化事件。因為那是任何人在觀察地球時都能發現我們美麗的淡藍色星球上有生命的時間點。”她同時指出，不幸的是，蓋亞資料庫沒有精確到可以讓科學家“追溯到那麼遠的時間。”

科學家們指出，觀測地球繞過太陽的這項能力也同時提供了可以分析流經地球大氣層的光線的機會，並以此去探測潛在的生命化學的跡象，例如氧氣。這項技術正是預計在今年晚些發射的詹姆斯-韋伯太空望遠鏡會使用的技術方法之一，它將分析幾顆凌日的系外行星，以期尋找那裡的生命跡象。Kaltenegger說，“我們現在正處在有能力尋找宇宙中生命的門檻邊上。”

也許任何從遙遠的恆星上看到地球的人都可能想更近地看看我們的星球。例如，耗資1億美元的突破攝星專案旨在向在距離地球4。2光年的半人馬座周圍探測到的最近的系外行星發射微型晶片大小的航天器，以更好地研究該世界。

“一個可能的設想是，地球之外的世界已經探測到了我們，並且正在進行和我們一樣的計劃去探測我們的星球和太陽系”，Faherty 在一份宣告中這樣說道。

未來，美國宇航局的凌日系外行星調查衛星（TESS）和其他望遠鏡將在研究人員確定的2034顆恆星周圍尋找系外行星，“希望有許多位於宜居區，”Kaltenegger說。“一旦有人發現這樣的行星，那麼我的團隊將對它們進行建模，並假設它們有生命，計算出詹姆斯-韋伯太空望遠鏡需要多少時間來找到它，並申請這個時間。”

BY： Charles Q。 Choi

FY： zekki

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