世界上唯一沒有飛行能力的夜行鸚鵡

在紐西蘭南島外海，偏遠的科德菲什島上一座小屋裡，牆上有張表格描繪了一個物種的未來。

這個物種就是鴞鸚鵡，它們是一種無飛行能力的特殊鸚鵡，而且是紐西蘭特有物種。這張表格列出了地球上每隻產蛋的雌性鴞鸚鵡──共有50只，代號有叫珍珠、馬拉馬、霍基等——以及它們的卵的狀態：笑臉代表受精卵，直線代表未受精卵，翅膀和腳代表孵化的小鳥，叉則代表死亡。

因為希望更多笑臉變成翅膀與腳、更少地叉出現，一群科學家、保護員與志願者正在目前的繁殖季期間晝夜不停地工作，他們利用3D列印的智慧蛋、活動追蹤器、攜帶著精液暱稱為「洩殖腔快遞員」的無人機，幫助這種可愛的鳥脫離絕種的邊緣。（編按：洩殖腔是它們的生殖道、消化道及泌尿道的出口。）

奇怪的鳥

鴞鸚鵡是鳥中異類：是世界上唯一沒有飛行能力的夜行鸚鵡。走路蹣跚而且只在地面活動，重達4公斤。遭遇掠食者時往往會僵住不動。斑駁的綠色羽毛在森林裡為其提供了偽裝，而寬大的喙讓這種動物有了一種滑稽的表情，就像貓頭鷹和大青蛙玩偶的合體。

鴞鸚鵡曾在紐西蘭廣泛分佈，但隨著人類一起來到島上的老鼠、貓和白鼬吃了這種不會飛的鳥，幼鳥和蛋也未能倖免。今天，只有147只成年鳥被轉移到三個沒有食肉動物的島上。這項資料本身就是一個成就，因為在90年代中期，它們的總數只有51只而已。

以高科技協助

為了讓更多的蛋孵化成長為長著綠色羽毛的成年鳥，鴞鸚鵡康復計劃採用了技術導向的方法。

“這是一個相當實驗性的方法，”迪比說。“這進一步擴大了守恆定律的可能性。」

今年專案的核心是一個具有活動追蹤功能的智慧發射器。這種裝置將被安裝在每隻鳥身上，像揹包一樣纏繞在它的翅膀上。即使沒有志願者在森林裡探測，這個系統也可以報告哪隻鴞鸚鵡交配了，與誰交配，過程有多激烈，每個巢外的感測器都會在雌鳥出去時發出通知。受精卵從巢中取出，在每個島上的特殊房間裡孵化。幼鳥在籠子裡破殼而出，而母鳥則孵化出3D列印的智慧蛋，這些蛋會發出聲音，讓母鳥做好準備，照顧返回的毛茸茸的幼鳥。一些幼鳥被人工照顧，以鼓勵雌鳥在這個繁殖季節再次築巢。