趣讀丨古人是如何求雨的

雨量是如何測量的

在《西遊記》中，鳳仙郡求雨這段，寫的是兩件在明代很現實的事：乾旱和求雨。車遲國那回已經寫了一段求雨。這容易給我們一個錯覺：求雨的一定是道士。其實並不一定。連車遲國的一個道士也說：“因當年求雨之意：僧人在一邊拜佛，道士在一邊告鬥，都請朝廷的糧償；誰知那和尚不中用，空念空經，不能濟事。後來我師父一到，喚雨呼風，拔濟了萬民塗炭。”這裡更可以看出，和尚，甚至政府官員自身，都是可以組織求雨的。所以唐僧一進鳳仙郡，就看到：

又到市口之間，見許多穿青衣者左右擺列，有幾個冠帶者立於房簷之下。

這一段，就寫明瞭是政府組織求雨。古代求雨者常穿青衣，在漢代就已經是這樣了。《春秋繁露》卷七十四有漢董仲舒求雨的方法：求雨的人都穿青衣，在城東門外築一座八尺見方的壇。八個小孩，穿青衣，舞龍。旁邊管地方農事的小官，也穿青衣。

這個風俗，一直延續到唐宋以後。唐宋求雨的辦法，是人們用大甕盛水，插上柳枝，抓一些蜥蜴來，放在水裡。小男孩們穿上青衣，環繞大甕唱：“蜥蜴蜥蜴，興雲吐霧。降雨滂沱，放汝歸去。”

“鳳仙郡”這麼香豔的名字，似乎是和鳳仙花能預報晴雨有關。清趙學敏《鳳仙譜》：“鳳仙能知雨，凡天陰葉上仰者，其日必雨；不仰則無雨。”連鳳仙郡都不知晴雨了，可見乾旱太嚴重了。

鳳仙郡的降雨，玉帝是這麼說的：玉帝聞言大喜，即傳旨：“著風部、雲部、雨部各遵號令，去下方，按鳳仙郡界，即於今日今時，聲雷布雲，降雨三尺零四十二點。”

這種命令方式，在夢斬徑河龍那一回也提到了：龍曰：“明日甚時下雨？雨有多少尺寸？”先生道：“明日辰時布雲，巳時發雷，午時下雨，未時雨足，共得水三尺三寸零四十八點。他捱到那巳時方布雲，午時發雷，未時落雨，申時雨止，卻只得三尺零四十點，改了他一個時辰，克了他三寸八點。”

《西遊記》裡描寫降雨，經常標明時辰、尺寸。這是因為秦漢就有的降雨量報告制度，叫“雨澤奏報”。這個制度發展到唐宋時，更加格式化、尺度化。地方呈報時需寫明某時下雨、某時雨止、得水尺寸等。這個規定，明清一直在沿用。

為什麼《西遊記》裡動輒就說二尺三寸？有那麼大的雨嗎？這當然是小說家言，不能當真。但是這還真涉及另外一個問題，地方官是如何測降雨量的？

地方政府均有測量降雨量的容器，稱為天池盆——測天池盆中水深尺寸，即可知降雨量。天池盆所接雨水深，往往是平地雨水深的好幾倍。測得降雨量後，須向上級彙報，但官員經常把這種虛數報上去。司馬光曾說：“諸州縣奏雨，往往止欲解陛下之焦勞，一寸則雲三寸，三寸則雲一尺，多不以其實。”（《續資治通鑑長編》卷二五二）由此可以理解《西遊記》中為何動輒降雨三尺以上，除了小說家言外，實際上未必是實際水深，虛報的是原來降雨量的三四倍。

◎本文摘自《萬萬沒想到，〈西遊記〉可以這樣讀》，圖源網路，圖文版權歸原作者所有。