這座寺院內的大雄寶殿，重建時歷經如此風波，可見凡事要講個規矩

江蘇省常州市境內的天寧寺，有“東南第一叢林”的美譽，其中最為輝煌的建築莫過於大雄寶殿。

此殿堂為重簷歇山頂，面闊與進深都在25米以上，高也有25米，近乎一個正方體，在全寺中體量最大。一眼望去，那雄奇的殿脊、高挑的飛簷、巨大的紅漆木柱……無一不彰顯了非凡的氣勢。

大雄寶殿位於天寧寺的中軸線上

整個大殿有眾多磚雕飾件，這是一大亮點，為江南地區其他寺院所不及。大雄寶殿的正脊和戧脊，幾乎全是用磚雕飾件嵌砌而成。這些磚雕都是專門定製的，採取的是“透雕工藝”，多為人物、飛禽、花卉等有著吉祥寓意的圖案，雕工纖細典雅，惟妙惟肖。

除了磚雕，大雄寶殿內的木雕也非常繁複精美。殿內有三尊大佛，佛像的須彌座呈上下出澀、中為束腰的形式，且有蓮瓣作裝飾。第一層花瓣雕的是神佛，第二、三層分別是禽獸、花卉等圖案。除此以外，懸吊在空中的琉璃燈、佛像前的供桌上都有不同的木雕裝飾，皆雕刻精美、造型華麗，給人以巧奪天工的藝術享受，烘托出清淨佛地的神聖氛圍。

從大雄寶殿的規制、裝飾細節，不難看出它在當時的地位是不小的。

據當地人講，現在我們見到的大雄寶殿乃晚清光緒年間重建，由當時寺院住持冶開禪師主持修建。

然而，工程進展並不順利。待到要立柱的時候，有人提出了異議。

整座大雄寶殿氣宇軒昂

他們說殿宇太高，快要與紫禁城裡的太和殿差不多了，大有犯上的意思，應當將柱子鋸短，變為七丈二尺。為此，當地出資的鄉紳們特來向工匠瞭解詳情。工匠說這個殿堂進深八丈五尺，高度應達八丈餘，再加上還有一定尺寸的屋脊，才能勻稱。出資人最後決定：柱子既然已經做好了，再鋸又要費工費時，更何況大殿內將要供奉“皇帝萬歲”的龍牌，也不宜過矮，那就縮減屋頂的尺寸吧。

誰知當地的一些秀才、貢生、舉人知道這個訊息以後，集體上書官府，要求大殿停工。理由是殿堂過高，遠遠超過本地文廟大成殿的規模，會破壞本地的風水、阻斷文脈。

這些人鬧得很兇，工程只好擱置。雙方的代表在衙門上多次唇槍舌戰，爭得面紅耳赤，也沒爭出個高下。最後，官府給出裁決：大殿按原計劃建造，也就是說，柱子不用鋸短，屋脊也不用減低。

殿內有三尊佛像

這個裁決令反對者氣不打一處來，表示不服。

緊接著，官府給出如下裁決理由：

清朝相關法律條文中並沒有規定不準佛殿高於文廟大成殿，而天寧寺是恭祝聖壽的道場，有別於尋常寺廟；常州自古稱“龍城”，天寧寺在城的東南方向，為龍首，理應高高昂起，從前天寧寺內有座高十餘丈的“宮樓”，在沒有毀壞之前，常州人考中狀元的、當上宰相的大有人在，樓毀了以後，反倒只出過幾名進士，原來的大雄寶殿遭毀之後，常州的科舉事業更是一蹶不振。所以，寺殿建得高，說不定反倒是有益於當地的風水，更能振興文教。

聽了官府的解釋以後，也無人敢吭氣了。