這是印度人的水井？不不不，這完全是地下宮殿

說到印度，知道泰姬陵的人很多，知道“階梯井（Stepwell）”的人很少，它是另一個令人歎為觀止的建築。

在古吉拉特邦的帕坦城，有座“王后階梯井”，雖然是“井”，但是當你見到它的時候，一定會顛覆想象力，它的面積之大，建造之精美，完全稱得上是一座地下宮殿。而我們印象中的“井”，漂亮的也不過就是有亭、有圍欄吧。

現在的帕坦城，在人們眼中不過就是一座普通的小鎮而已，但在約一千年前，這裡曾是古印度諸多王朝中，一個名叫“索朗吉”的王朝首都，城市旁邊有條印度神話裡經常出現的大河——薩拉斯瓦蒂，後來這條大河因為一次雨水氾濫，突發洪水帶來大量的淤泥，將這座王后階梯井淹沒了。

幾百年過去，這裡的人們早已忘記了它的存在，直到20世紀50年代，印度文化研究所的人員經過這裡，看到地面上顯露的一些雕塑構件，引起了好奇，專業直覺告訴他們，這下面有著不尋常的建築。

而20年後，印度政府才展開挖掘工作，它的面貌逐漸展現世人眼前，2014年，這項遺蹟被收入了“世界文化遺產”名錄。

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這座井建造在地下28米深的地方，比7層樓還高，整個建築由兩大部分組成，一端是圓筒形的深井，一端是長方形的蓄水池。圓形深井和我國常見的水井外觀雖然一樣，但卻特意留了一個出水口，使得井水可以流進蓄水池中，附近的居民再透過密密的幾何形階梯走到蓄水池邊取水。

圓形的“水井”直徑有10米，深30米，當你走到井下面，抬頭看到井壁上一層層的雕塑，複雜而精細的雕工，一圈又一圈，就像蕾絲花邊那種充滿細節的作品，不得不佩服印度工匠們的巧手，這些雕塑足足有幾十層，現在還有44層尚存。

每一層都佈滿了神像和天女，還有小動物，而且整座階梯井裡面的神像幾乎包括了印度教萬神殿裡才有的神像，完全可稱得上是一座地下萬神殿。

關於為何要建這座井，還有一段故事。它的建造者叫“烏達雅馬蒂王后”，她的夫君是一位非常愛好藝術的君王，當年這個王朝財力也不錯，還擁有一批世界一流的建築師和雕刻家，建造了一批精美的印度神廟。後來，這位君王去世，悲痛的王后便決定修建一座精美的階梯井來寄託思念。

至於為什麼不修其它的建築來紀念呢，因為在地下進行的工程可遠比地上來得難度大。這是因為印度自古缺水，當年的這個小帝國也是常年乾旱，印度人對水的需求和對神的信仰同等重要，於是便將水井視作重大民生工程。

很多古印度的達官貴人做善事，也通常選擇為當地居民修建又大又美的水井，所以印度很多井的名字前面都有個人名，便是和現今贊助商的冠名一樣的道理。

所以要讓人們記住國王的功勳和自己的功德，王后也選擇了修建一座階梯井“贊助”給國民的方式，並且還修成了所有階梯井中最大最奢華的，整座井有69米長，寬22米。

階梯井特色的建築部分就是它蓄水池上面的階梯，水池一共有三個入口，設計的非常巧妙，人們可以從任何一個入口進入，都可以到達神殿的內部，一級又一級的臺階，高低錯落，充滿了幾何美學的藝術感，也營造出了幾分現代感。

而且，這些臺階的佈局還有一個特別的作用 ：人們走下一層之後，必須轉身再下第二層，如此反覆，不但縮短了到達水池邊的距離，還在不斷的側身時看到美輪美奐的雕塑，感受殿內神像的魅力。

整座蓄水池就猶如一座倒金字塔一般往下延伸，這個巨大的空間可以儲存著井水，也能儲存雨水，一年四季都能穩定的供應居民日常用水。

但是和普通水井中的水用來煮食和飲用不同，階梯井的水大部分是用來清掃和祭祀，據說，有的階梯井還曾是王室游泳消暑的好去處。

帕坦城位於水陸交通要塞，曾經是物資集散地，又是遊牧族必經的樞紐，階梯井就是當時南來北往的客商和過往行人休息、祈禱的場所，雨季可以在這裡避風雨，旱季可以躲烈日消暑，無論你何時來到，這裡永遠碧波盪漾、涼風習習。

在蓄水池的這邊，建築一共分為五層，工藝和雕刻更為繁複，每一層都排列了大量的雕像，每一件都非常精美，這些石頭都是硬砂石，印度神廟也是用的此類石材，雕刻不易，但優點是抗風化和耐侵蝕，所以這些雕像雖在地下埋了幾百年，但細節處依舊清晰可見。

池壁上的雕像非常的精彩，尤其是那些天女，儀態萬千，有的在舞蹈、有的在演奏、有的在照鏡子、有的在擰乾頭髮上的水，身材豐腴、凹凸有致，盡顯人體的曲線之美，忍不住讚歎印度工匠的想象力之豐富。

牆面還有開放的迴廊，可以走入其中，每一層的平臺都足夠大，來取水的人都可以聚在一起聊天交流。連支撐的樑柱都雕得玲瓏剔透，目光所及之處全是雕塑，如果不是被埋入泥土中毀壞了部分，它完工時的樣子該是多麼華麗啊。

整個建築的附近，還有六座墳墓，據說埋葬的是修建階梯井的工匠。在階梯井的底部還開了個小門，修了一條30公里長的隧道，連通到附近一個鎮子，是後來的國王特意建的一條逃生道路，但後來卻被碎石填滿了。

這座龐大精美的王后階梯井用了20年時間修建，但很可惜，在投入使用後不久，就被洪水衝下的淤泥掩埋了。

印度這個文明古國的歷史文化之龐大，猶如一本鉅著，它的奧秘或許需要你一次次的瞭解去積累。如果對這個國家的瞭解僅停留在髒亂差、恆河、泰姬陵這些固有印象中，那麼真的會“坐井觀天”了。