湖北古寺被譽“天下祖庭”供奉禪宗五祖真身竟千年不腐！

建於唐永徽五年（654年）的五祖寺位於湖北省黃梅縣東12公里的東山之上，是中國禪宗第五代祖師弘忍大師的道場，也是六祖慧能大師得法受衣缽之聖地，被宋英宗御賜為“天下祖庭”，寺廟在日韓以及東南亞國家享有盛譽。

弘忍大師七歲時被禪宗四祖道信所遇見，交談之後，道信嘆曰：“此非凡童也，將來必是法門龍象”，於是便度他出家，並傳付正法眼藏和衣缽。道信死後，弘忍成為禪宗第五代祖師。

五祖寺大雄寶殿是中南地區最大的一座，在全國佛教叢林中也堪稱“一枝獨秀”。殿內供奉三世佛：從左至右為阿彌陀佛、釋迦牟尼佛、藥師佛，左右兩側分列著十八羅漢。

明萬曆年間由麻城人捐資修建的毗盧殿，居住在大別山深處的麻城百姓為了修復毗盧殿，翻山越嶺200公里將本地生產的磚瓦一塊塊背到黃梅東山。此情此景感動了黃梅人，於是便將此殿稱為麻城殿。

真身殿又名祖師殿，是供奉五祖弘忍大師真身的殿堂，據說五祖圓寂後屍骨不寒不腐爛，弟子們於是將五祖真身藏於佛像後的木格窗欞內。佛教典籍記載：五祖遺記曰，吾滅後可留真身，吾手啟而舉，吾再出矣。

令人遺憾的是五祖真身被毀於民國十六年（1927年），寺廟於民國二十一年（1932年）修建了五祖大寶塔，將五祖舍利（骨灰）下葬於此。真身殿中現在供奉的只是五祖雕像。

真身殿旁有一奇景，密不透風的花崗岩上竟有一股山泉從中湧出，沒有源頭，不究其根，下有一潭清水，既不幹涸也不滿溢，被稱為“洗手池”。李白、杜甫、蘇軾都曾在此洗過手，蘇軾還在石上題詞“流響”。

寺院廚房儲存有六祖惠能舂米十年所用的工具。據記載，當年六祖惠能求拜弘忍大師為師，舂米時在腰間捆上一塊重約28斤的石頭，藉助石頭的重力舂米。石上刻有“六祖墜腰石”五個大字和清朝著名詩僧晦山所題的詩偈。