聚族而居四個世紀古村落，被譽為楚天第一村，湖北咸寧劉家橋村

劉家橋村，位於湖北咸寧市咸安區桂花鎮，地處咸寧至通山公路旁，四面環山，一水穿村而過，幾株古樹掩映的劉家廊橋靜立河上，構成了一幅古樸而典雅的農家風俗畫卷。這是聚族而居四個世紀的古村落，被譽為“楚天第一村”。

劉家橋村於明代崇禎三年始建，繁衍至今已有十八代了。相傳，漢高祖劉邦同父異母小弟彭城王劉交的第五十三代劉用謀，跟隨明太祖朱元璋起義，在他部下任副總戎。天下平定後，敕封劉用謀鎮守嶽州。洪武十一年以病告休，在其子劉元武的陪同下，返鄉江西瑞州天寶。途經咸寧不幸卒於白沙，靈柩落放當地包方村，後遷移到劉祠到下葬於此。劉元武就在劉祠村安居創業，繁衍生息。至六十代劉伯常，偶爾發現劉家橋四面環山，中間有一大片開闊地，狀如葫蘆，土地肥沃，一條小河從中流過，是一塊風水寶地。便帶小兒子劉如鶴來這裡興基創業。始建老屋、下廠（用於竹麻造紙）、鶴皋學校、石拱廊橋。後由劉如鶴二兒子劉世宏分支出來做了上新屋，再由劉世宏的曾孫劉大本分支出來做了下新屋，至清朝道光十三年全部建成。

古民居建築總面積35000平方米，共有大小房屋740間，樓道38條，天井54個。廊橋和獨木橋（二十世紀七十年代改為石拱橋）各一座，劉姓用兩座橋和石板路將四處民居及學校連線成為一個整體。老屋依山從下而上成階梯形建築，其它則依山伴水而建，建築風格大體一致，具有明清古莊園建築模式。房屋皆為兩層建築，屋內，一進幾層，石凳、石溝、石天井。堂屋高大，巨梁橫跨，雕樑畫棟。房房相連，房廂相接，廊道相通，樓道深巷迂迴曲折，可謂是“行至幽廂疑抵壁，推門又見一重庭”。屋外，青磚到簷，石門、石窗、石板路。青瓦蓋頂，垛牆斜伸，從外觀看，門庭嚴謹，高牆聳立，俯視屋頂，屋宇綿亙，鱗次櫛比，蔚為壯觀。

尤是劉家廊橋，飛架白泉河上，獨孔，拱形，壘石而成。橋上蓋有廊亭，廊亭內梁雕有龍鳳八卦圖。青瓦蓋頂，兩側橋身用青磚建起兩米高的方孔花格攔護牆，牆內建有長凳。昔日橋東頭設有爐灶、木製大茶桶、小竹茶筒。一年四季，村民輪番燒茶，免費供行人飲用。橋西河沿店鋪，可供吃、住、購物。古代和近代，這裡是江西、通山，通往咸寧、漢口的主要通道，廊橋上熱鬧非凡。遠望劉家廊橋，古樸典雅，碧蔥蔥，幾株古柳掩映，清悠悠一脈白泉反照，有道不盡的詩情畫意。正如廊橋上一副對聯所云：“水秀山青古道縈紆墨第，峰迴路轉小橋飛跨劉家橋。”

劉家橋在歷史上是遠近聞名的書香門第，有“墨莊世第”之稱。祖人劉如鶴，號陰皋。有句家訓：“不求富貴在，但願子孫賢”。他非常重視教育下一代，老屋和下廠建起後，便建了皋鶴學校，供子孫熟讀賢書。據初步統計，劉家橋幾十戶人家，民國前有舉人2人，貢生4人，庠生6人，秀才23人。咸豐年間，貢生劉炳元和庠生劉毓華，父子倆熟讀經典，知書達理，曾被州府授予《父子明經》匾額。據統計，文化大革命前劉家橋村存各類扁額50餘塊，文化大革命期間被毀四十餘塊，如今還儲存十五塊。走進劉家大堂屋，匾額高懸，古韻猶存，不失為一大景觀。