努爾哈赤在赫圖阿拉城，舉行大典自稱“承奉天命覆育列國英明汗”

萬曆四十四年（1616年）正月，努爾哈赤在赫圖阿拉城（今遼寧新賓縣）舉行登極大典，自稱“承奉天命覆育列國英明汗”，定國號為後金，建元天命，隱喻有天命所歸的意思。他還將赫圖阿拉城改名興京，定為國都。赫圖阿拉城是一個地理位置很重要的寶地，西距撫順200裡，既有關山阻隔，也有大路通遼瀋。努爾哈赤以這裡為基地，圖謀發展，將後金領土擴大到東至日本海、北至庫頁島和外興安嶺、西至青海、西北至貝加爾湖、南至長城的廣大地區。一個轄地數千裡、臣民數十萬的強大的後金國，出現在中國的東北地區。

後金建立後，努爾哈赤自稱“天命皇帝”，他致朝鮮國王書即鈐“後金天命皇帝印”。

努爾哈赤以天命思想來維持他的汗位和奴隸社會的等級制。他宣稱，汗是天之子，汗之子是貝勒、大臣，而貝勒和大臣之子又是阿哈（奴隸）。隨著努爾哈赤在東北割據的軍事實力的擴大，以及明王朝統治勢力的進一步衰落，他公開同明朝決裂，把攻伐明朝提上了日程。

七大恨告天

努爾哈赤建立後金，明朝立刻感到這是一大威脅，於是在政治上、經濟上進行限制，例如利用葉赫部干擾努爾哈赤統一女真，停止貿易，挑起邊界糾紛等。

明萬曆四十六年（1618年，後金天命三年），恰是努爾哈赤六十大壽，這一天後金興京的宴殿上，紅燭將大廳照得如同白晝，努爾哈赤的兒子們頻頻向他敬酒。酒過三巡，努爾哈赤鄭重向眾宣佈：“我已下了決心，今年內一定要征討大明！

”

努爾哈赤說的這些話，並非酒後胡言。正因為他對當時的形勢十分了解，才敢於公開與明朝翻臉。明朝晚期，因統治者忙於鎮壓關內人民起義，無力顧及遼東防務。駐守遼東的明軍，訓練荒廢，裝備陳舊，缺糧缺餉，兵力虛額10餘萬，實有不過數萬。加上長期處於和平環境，守備又極分散，軍隊戰鬥力差。

明軍的這些弱點，給了努爾哈赤打勝仗的信心。很快，他召集貝勒諸臣討論方略，具體制定了攻打明軍、兼併女真葉赫部，最後奪取遼東的戰略方針。爾後努爾哈赤厲兵秣馬，擴充軍隊，刺探明軍軍情，積極從事戰爭準備。