六祖南禪祖庭國恩寺：嶺南第一聖域

國恩寺第一地山門

國恩寺位於廣東省雲浮市新興縣六祖鎮龍山，與廣州光孝寺、韶關南華寺合稱為六祖南宗禪的三大祖庭，被譽為“嶺南第一聖域”和“中國禪文化的發祥地”。

一、國恩寺何時始建？

國恩寺何時始建？主要有兩大意見：一是認為國恩寺始建於唐高宗弘道元年（683）。《龍山國恩寺志》雲：“唐高宗弘道元年（683年）惠能大師在南華寺命門徒回新州龍山將他的故居建‘報恩寺’，迄唐中宗神龍三年（707年）十一月十八日，中宗敕賜改寺額為‘國恩寺’”。《六祖與國恩寺》也說：“ 國恩寺始建於唐代高宗弘道元年（683年）”。

另一種意見：龍山國恩寺是唐中宗神龍年間賜建。而從文獻的記載來看，賜建的具體年份則有幾種說法：

一是神龍元年（705）賜建。宗寶本《壇經》雲：“其年九月三日，有詔獎諭師曰 ：師辭老疾，為朕修道，國之福田。師若淨名，託疾毗耶，闡揚大乘，傳諸佛心，談不二法。薛簡傳師指授如來知見。朕積善餘慶，宿種善根，值師出世，頓悟上乘。感荷師恩，頂戴無已。並奉磨衲袈裟及水晶缽。敕韶州刺史修飾寺宇，賜師舊居為國恩寺”。

二是神龍二年（706）賜建。乾隆《新興縣誌》載：“龍山國恩寺在縣城南二十五里仁豐都，唐中宗神龍二年敕於六祖盧能舊宅建寺，賜額曰國恩。”

三是神龍三年（707）賜建。《曹溪大師傳》謂：“神龍三年十一月十八日，敕下韶州百姓，可修大師中興佛殿，及大師經坊，賜額為法泉寺，大師生緣新州故宅為國恩寺。”《景德傳燈錄》雲：“三年十一月十八日又敕韶州刺史重加崇飾，賜額為法泉寺。師新州舊為國恩寺。”《五燈會元》所記同。

對於上述幾種說法，有人對國恩寺的建立時間作過考證，認為：“國恩寺建寺時間，有四種說法，一說為高宗弘道元年（683），此說是近年之說，不知所據為何種資料。二說神龍元年，《六祖壇經》、《祖堂集》、《宋高僧傳》均持此說。三為《五燈會元》、《景德傳燈錄》、《曹溪大師別傳》所持之神龍三年之說。四說神龍二年，唯有《新興縣誌》持此說，很可能是修志者取折中之說。但無論是元年還是三年，均與弘道元年之說相差甚遠。從史料學的角度來說，應以神龍元年之說較為準確。”

筆者以為，弘道元年未見有文獻支援；神龍年間說，雖有一、二、三年之歧異，但之間相差不大，如要具體到某年，則神龍元年為宜。

二、國恩寺是六祖慧能的故居和盧墓之所。

乾隆本《新興縣誌》雲：“六祖故居，在仁豐都下盧村，離城二十五里，去龍山國恩寺前一里。唐索盧縣地，為六祖生身之所。師祖父初來居此。”但該志又把龍山稱為六祖故居：“龍山，在縣南豐都三十里，高二百餘仞，週五十餘里，形勢蜿蜒，如龍之盤山麓。唐中宗敕建國恩寺即龍山寺，為六祖故居”。

關於盧墓問題。慧能父親去世時是葬在夏盧村宅旁的，《六祖大師緣起外紀》曰：“三歲父喪，葬於宅畔。”今龍山國恩寺旁的六祖父母合葬墓應是慧能母子遷居龍山後的事，這裡還有不少不易理清的內容，如慧能父親之墳為什麼、什麼時候遷往龍山？慧能母親何時去世、誰把她與夫君合葬在一起？然而，這裡特別要強調的是，在慧能成祖前，其先人的墓地應無指定某地，只要認為風水好哪裡都可以，而把某處作為一個家族的墓地，那就別有意義了：或是其家族顯赫，或是朝廷賜許。龍山作為盧墓之地應屬後者，故而地方誌乘多有記錄。乾隆《肇慶府志》之“盧氏墓”曰：“在龍山，六祖盧惠能之祖父母及父母，唐神龍間賜額。”乾隆《新興縣誌》卷十七“壇祠”謂：“盧氏墓在龍山，六祖盧惠能之祖父母及父母。唐神龍間賜額”。自此，人們就視龍山為盧墓之地。

國恩寺作為其故居和盧墓之所，則是光孝寺、南華寺這兩座南禪祖庭莫與比擬的。

三、國恩寺是六祖慧能圓寂之所。

唐先天二年（713）八月初三日，在國恩寺圓寂，世壽七十六歲。關於六祖圓寂的時間和地點，各種版本《壇經》、傳記、燈史、方誌、文獻等記載均無異議。各版本《壇經》均有載，敦煌本說：“六祖後至八月三日，食後，大師言：汝等著位坐，吾今共汝等到別。……夜至三更，奄然遷化，大師春秋七十有六”。惠昕本：“先天二年八月三日，夜三更時，於新州國恩寺圓寂”。曹溪原本：“大師開元元年癸丑歲八月初三日，於國恩寺齋罷，謂諸徒曰：汝等各依位坐，吾與汝別。……師說偈已，端坐至三更，忽謂門人曰：吾行矣。奄然遷化”。其他禪宗文獻所記若基本相同。

四、國恩寺是六祖慧能弘法之所。

六祖慧能712年離寶林寺回新州龍山國恩寺，至713年八月初三入圓寂，在這約一年的時間裡，他曾兩次與弟子說法：

一次是先天二年（713）七月八日，為弟子們講了《真假動靜偈》，囑弟子們誦頌此偈，依此修行。隨後，又誦一祖達摩至五祖弘忍的《傳衣付法頌》來說明“衣不合傳”，並親作兩頌以“取達摩和尚頌意，汝迷人依此頌修行，心當見性”。

另一次是先天二年八月三日入滅前與弟子們的對話和交代，內容有二：一是講述禪宗歷代祖師排序；二是與弟子共誦《自性見真佛解脫頌》。

六祖慧能在國恩寺的說法不僅是《壇經》中不可或缺的部分，更是六祖南禪理論體系中的重要部分。

五、國恩寺是輯錄、刊刻《壇經》之所。

六祖慧能一生的說法之處主要有大梵寺、光孝寺、南華寺和國恩寺等，弟子們記錄他的言行整理成《壇經》。“《壇經》分為大梵寺說法、弟子的問答機緣和晚年末後說法等部分”。“如果說（《壇經》）起首部分是在韶州大梵寺授無相戒的開法記錄，則中間部分是慧能與弟子的日常說法記錄，殿後部分是先天二年（712）在新州的說法記錄”。相對應的，《壇經》的輯錄也就主要是在大梵寺、南華寺和國恩寺進行。一定意義上說，《壇經》是在國恩寺最後輯錄完成的。

國恩寺不僅是輯錄《壇經》之所，在千餘載的歷史中，還較早刊刻《壇經》，流通廣弘。歷史記載，國恩寺原藏有《壇經》刻板，刊本流佈千載，且此刻本比之南華寺和法性寺的刻本，更為確當，後因兵火毀而無存。