一項新的研究確定太陽系第九行星的大致方位

自從冥王星被趕出俱樂部後，太陽系中已知有八顆行星，但有一段時間，有一些證據表明可能還有一顆。一個假想的第九行星潛伏在我們太陽系的外緣。到目前為止，這個世界還沒有被發現，但是一項新的研究已經確定了它應該在哪裡。

9號行星的證據來自於它對其他物體的引力。如果該行星存在，其引力將影響其他行星的軌道。因此，如果有什麼東西似乎在拉扯一顆行星，只要做一下數學計算就可以找到源頭。海王星就是這樣被發現的，當時John Couch Adams和Urbain Le Verrier獨立注意到天王星似乎被一個看不見的行星拉扯。

在9號行星的案例中，我們沒有看到任何對行星的引力作用，但太陽系外被稱為柯伊伯帶天體（KBO）的冰體叢集之外沒有行星，KBO的軌道在太陽系的軌道平面內是隨機排列的。但是相反，我們看到很多KBO的軌道都聚集在同一個方向。

早在2016年，作者研究了KBO的統計分佈，並得出結論，這種叢集是由一個未被發現的外行星造成的。根據他們的計算，第九行星的質量為5個地球，與太陽的距離約為海王星的10倍。該論文甚至計算出了該行星可能所在的廣闊天空區域。但搜尋結果卻一無所獲。這導致一些人得出結論，這顆行星並不存在。當然也有證據表明，軌道的怪異並不能證明一顆行星的存在。

這項新的研究根據它所受到的一些批評，重新審視了最初的工作。一個很大的批評是，太陽系外的天體很難找到，所以我們在方便的地方尋找它們。我們看到的聚集效應可能只是由於有偏見的資料造成的。考慮到觀測偏差，作者發現叢集在統計學上仍然是不尋常的。它只有0。4%的不確定性機會。當他們重新計算第九行星號的可能軌道時，他們能夠更好地確定尋找的位置。

這項研究的一個有趣的方面是，新計算的軌道使9號行星比原來認為的更接近太陽。這很奇怪，因為如果它更近，那麼我們應該已經發現它了。作者認為，迄今為止的觀測已經排除了第九行星號最接近的選擇，這有助於進一步縮小其可能的位置。如果該行星存在，那麼在不久的將來，維拉-·魯賓天文臺應該可以探測到它。

當然，這項研究並不是結論性的，許多天文學家仍然認為第九行星不存在。但這項研究清楚地表明，我們不必再為它爭論太久了。要麼它將很快被發現，要麼觀察結果將排除它作為KBO聚集效應的一種解釋。