幾十年來最嚴重沙塵，從三個方面干擾颶風，撒哈拉沙塵如何形成？

撒哈拉沙漠的沙塵每年都會被洋流吹向全球，但這一情況在2022年格外嚴重，這一年吹向美洲的沙塵是近幾十年來最多的，將美國南部上空幾乎完全覆蓋，塵埃顆粒向各個方向反射陽光，形成了乳白色的天空。撒哈拉沙漠的沙塵是如何形成的？

撒哈拉沙漠的地理概況

撒哈拉沙漠是地球上最大的沙漠，佔地面積近一千萬平方公里，氣候炎熱乾旱，是地球上的無人區之一。它幾乎覆蓋了整個北非，北非的大部分地區、位於馬格里布的山脈以及尼羅河谷都被包括其中。

撒哈拉沙漠西部接壤大西洋，北部和地中海相鄰，東部面朝紅海。沙漠沿線坐落著十個國家，包括阿爾及利亞、查德和埃及等。並且撒哈拉沙漠的沙子將會持續推進，有地理學家預測三十年後撒哈拉沙漠會侵蝕西班牙30%以上的地區。

撒哈拉沙漠的氣候極其多變，南北兩個部分主要由兩種氣候主導，北部是乾旱的亞熱帶地區，但每年存在著兩個雨季，而南部雖然也乾旱，但整體氣溫更高，且只有一個雨季。其他一些因素也影響了撒哈拉沙漠內部的氣候差異性，包括地形和洋流。

另外，撒哈拉沙漠中還有一些奇特的地理特徵，例如降雪。在過去的幾十年裡，撒哈拉沙漠已經記錄了幾次降雪，最近一次是在2022年1月。沙漠中降雪的形成原因比較複雜，簡單來說應該是大西洋和地中海向撒哈拉北部吹出了涼爽潮溼的空氣，這導致撒哈拉沙漠冬季降水量的提高。

撒哈拉沙塵是如何形成的？

撒哈拉沙漠一向以炎熱和乾燥著稱，以至於北非每年夏天的時候甚至要比赤道附近還熱，即使它所處的位置要比赤道偏北數千公里。可以說撒哈拉沙漠是地球上唯一一個從亞熱帶到赤道的冷熱梯度反向延伸的地方。

在大約1600公里的範圍內，從迦納的大西洋海岸到馬裡內陸深處，陸地景觀從霧氣蒸騰的熱帶叢林變成灼熱的沙漠，蒸發使熱帶雨林比北部的沙漠更涼爽。這種反向的熱梯度影響了主要的信風，導致該地信風在6月到10月來回吹。

炙烤大地的太陽和不停歇的信風相結合，從撒哈拉炎熱的表面刮起來了大量的沙子和灰塵，在風力作用下它們被刮到了空中，並跟隨信風先來到撒哈拉的西部。隨著空氣的灰塵負擔越來越重，它變得更具侵蝕性，並噴射到大地上。

最大的塵埃羽流向西噴射在熱帶大西洋上，這意味著大部分撒哈拉沙塵實際上是沉積在海洋中的，但其中一些會繼續被吹向世界各地，不僅會到達美洲，還被吹去了北歐，使阿爾卑斯山上空也蒙上了沙塵。

當撒哈拉沙漠的沙塵向西蔓延時，它會在一定程度上阻止颶風的發展，但並不能完全使颶風消失。這種塵埃的蔓延是由從非洲到美國的信風引起的，它之所以能阻止颶風的發展，是因為颶風需要溫暖、悶熱的空氣來發展，而撒哈拉沙漠的灰塵將使氣團更加乾燥。

研究表明，這些塵埃雲中富含鐵顆粒反射陽光，因此可以冷卻大氣層。在沙塵暴透過期間，細微的塵埃顆粒還減少了到達海洋的陽光量，暫時減少了海洋表面的加熱，使颶風的形成失去了溫暖的海水。

吞噬一切的撒哈拉沙漠

沙塵暴只是撒哈拉沙漠帶來的問題之一，而其最大的威脅實際上是對土地的吞噬。歐洲所有土地表面的百分之二十已經受到了撒哈拉沙漠沙塵的侵蝕。為了不讓這一情況繼續惡化，只能用不滲透材料永久覆蓋土壤，這又導致每年超一千平方公里的土地失去生產力。

歐盟還報告稱，上世紀末的十年間，歐盟每天至少損失275公頃的土壤。與此同時，非洲是乾旱和荒漠化的犧牲品，是擁有超過12億人口的54個非洲國家面臨的最緊迫的挑戰之一。

目前，三分之二的非洲地區已經是沙漠或旱地，剩下的土地中，有四分之三也已經在逐步退化，逐漸失去生產力。對於亞洲來說，土地退化和荒漠化程度因地區而異。其中中國、印度、伊朗、蒙古和巴基斯坦是重災區。

尼泊爾的山坡被嚴重侵蝕，寮國的森林被過度砍伐，中亞過度放牧。因為人口基數本身就比較大，因此就受荒漠化和乾旱影響的人數而言，亞洲是受影響最嚴重的大陸。