紐西蘭上空出現鮮綠色火球，併產生強烈音爆！到底發生了什麼？

就在上一個月的7號，一顆亮綠色的流星，從紐西蘭上空劃過，並最終墜落到紐西蘭北島和南島之間的庫克海峽中。根據當時的觀測記錄和研究結果顯示，這顆流星的直徑大約為1米左右，在空中爆炸解體時，釋放的能量相當於2000噸的TNT炸藥。在如此巨大的能量釋放下，產生了強烈的音爆，墜落點周圍的民眾基本上都看到了這個綠色的火球，也聽到了巨大的聲音。

這個事件發生後的半個月，在紐西蘭南島的坎特伯雷上空，有人又拍攝到了另一個綠色的火球快速劃過。如此密集的火球墜落，本來就比較罕見了，更何況是鮮豔的綠色，要知道墜入地球大氣層的小型天體，每天都有很多，我們看到的基本上都是以火紅色和黃色為主。那麼，紐西蘭上空出現的鮮綠色的火球，到底是什麼呢？為什麼會呈現出耀眼的綠色？

經過科學家們的分析，紐西蘭上空出現的火球屬於“火流星”現象，這種現象在全球是比較常見的。所謂“火流星”，通常是指直徑大於1米的流星體，在墜入到地球大氣層之後，由於與空氣產生了劇烈摩擦，流星體發生強烈的燒蝕作用，最後引發空爆而解體的一種現象。

由於這些流星體的個頭屬於中等規模，因此與空氣的摩擦會非常劇烈，從而產生強烈的大氣電離現象，加上流星體本身在高溫下的燒蝕，使得流星體的亮度非常高，就像一團大大的火球一樣，因此就有了“火流星”的稱呼。當火流星在空中發生解體時，會產生強烈的爆炸聲，如果沒有發生強烈的解體，那麼在高速劃過的過程中，也會發生明顯的“沙沙”聲，在正好對應的地面上，人們可以清楚地聽到。

從近幾年觀測記錄看，來自紐西蘭上空的火流星數量正在大幅增加。美國流星協會火球報告協調員指出，紐西蘭的火球報告數量，現在已經大大超過了澳大利亞的火球報告數量，多出了近 30 倍。要知道，澳大利亞的國土面積差不多是紐西蘭的30倍，火流星數量正好反過來了，這著實吸引了科學家們的濃厚興趣。另外，紐西蘭上空屢屢出現鮮綠色火流星，更加大了它的“知名度”。

至於為什麼紐西蘭近年來出現火流星的數量大幅攀升，至今科學家們還沒有給出明確的結論，從機率上來說，地球上任何地點墜落火流星的機率基本上差不多，大約為每年4次左右。因此紐西蘭的火流星數量增加，也許是一種巧合，這需要後續較長時間的持續性觀測，來看看紐西蘭的機率是否還是那麼高，或者會降回以前普通的水平。

那麼，為什麼紐西蘭上空的火流星是綠色的呢？

大家在中學學習化學的時候，肯定對“焰色反應”印象深刻，物質燃燒所呈現的顏色，很多都與物質所包含的化學元素有關，“焰色反應”應用最多的、我們經常看到的，當屬五顏六色的煙花了。

對於火流星來說，它們在與大氣劇烈摩擦過程中，所呈現的顏色，其實原理與地面上我們看到的“焰色反應”如出一轍。比如，含有鈉元素較多的火流星，會表現出黃色的外觀，

這種金屬元素在隕石中發現得比較多，這也是為什麼大部分的火流星呈現的都是黃色的原因

。而含有鎳、銅元素較多的火流星，則會表現出綠色的外觀。

當然，能夠引發火流星呈現綠色的原因，除了內部含有相應金屬元素的這個主要原因以外，還與火流星的大小和高度有關。比如在100公里以上較高的區域，如果流星內部擁有可以產生綠色的金屬元素，那麼流星背後的持久流星尾跡就將是綠色的。

再比如，如果流星的墜落速度較慢，在60公里左右較低的高度上，就會形成綠色“火焰”包裹的火球體。

有人將紐西蘭密集出現的火流星，歸結於英仙座流星雨。科學家們表示，這種推測是站不住腳的。首先，英仙座流星雨從 7 月 17 日持續到 8 月 24 日，高峰從 8 月 12 日到 8 月 13 日，所以這個時間線與 7 月初紐西蘭的目擊事件不太吻合。

其次，與天體地理特徵也不相符。英仙座流星雨的輻射點，僅在北半球的夜空中可見。由於紐西蘭的位置比較靠南，通常看不到英仙座流星。

儘管在活動最活躍的夜晚，有機會在紐西蘭的北島看到幾顆流星從北部地平線以下向上射出，但今年英仙座流星雨的高峰，發生的時間剛好與八月滿月相重疊，因此夜空的亮度較大，大多數的流星很難觀測到，特別是在紐西蘭的北島，用肉眼根本看不到。