萊茵河——德國的搖籃，歐洲交通最繁忙的水上通道

萊茵河在歐洲是一條著名的國際河流，它發源於瑞士境內的阿爾卑斯山，流經德國注入北海，沿途的列支敦斯登、奧地利、法國和荷蘭都留下了它的足跡。自古萊茵河就是歐洲交通最繁忙的水上通道。

萊茵河流經德國的部分長865公里，流域面積佔德國總面積的40％，是德國的搖籃。從科隆到美因茨的近200公里的河段是萊茵河景色最美的一段，這裡河道蜿蜒曲折，河水清澈見底。

人們坐在白色的遊艇之上，極目遠望，碧綠的葡萄園層次有序地排列在兩岸，一座座以桁架建築而引人注目的小城和五十多座古堡、宮殿遺址點綴在青山綠水之中。一段段古老的傳說不時把人們的思緒帶向遙遠的過去，人們深深地陶醉在這充滿浪漫情趣的多姿多彩的萊茵河美景之中。

萊茵河航運十分方便，是世界上航運最繁忙的河流之一。萊茵河干流全長1320多千米，通航里程將近900千米，其中大約700千米可以行駛萬噸海輪。萊茵河還透過一系列運河與其他大河連線，構成一個四通八達的水運網。

在賓根城外萊茵河心的萊茵島上有一座“鼠塔”。據說它是由羅馬元帥德路威斯在公元前8年修建的關稅塔。相傳公元10世紀時，美茵茨主教哈託二世為人吝嗇殘暴，他不顧百姓的飢苦，把大量糧食藏在塔中。百姓忍無可忍。將他禁錮在塔中，主教最終成了成群的老鼠的美餐。由此，“鼠塔”成了關稅塔的別名並一直流傳至今。

今天“鼠塔”作為萊茵河上的訊號塔指導著來往船隻的航行。與塔隔河相望的是享有“紅葡萄酒之鄉”的美譽的阿斯曼斯豪森市。尼德瓦爾德紀念碑高高聳立在尼德林山下。紀念碑高35。5米，是為紀念1871年德意志統一帝國而建造的。