陡峭山路邊的四個字讓“武官下馬，文官下轎”，究竟是怎麼回事

重慶市梁平區蟠龍鎮有一段著名的百步梯官馬古道。

明嘉靖十一年（1532年），四川巡撫宋滄途經梁山，於蟠龍蜀道百步梯附近捕獲一隻世間稀有的白野兔（野兔均為灰色），認為是天降祥瑞，遂將白兔進獻給了嘉靖皇帝。此事引得群臣表賀，嘉靖皇帝大為高興，下詔在百步梯要道旁建“白兔亭”並刻石碑紀念。宋滄奉旨建亭，十分重視，選派了按察司副史張儉來蟠龍山督辦此事。

明嘉靖十二年（1533），工程竣工之時恰逢嘉靖皇帝生日，張儉見禮部尚書夏言所寫的《白兔頌》刻成了碑文，宋滄巡撫也豎立了白兔亭碑，都對天子表達了赤誠。為不失為臣之道，張儉在離亭數十步的百步梯石壁上鐫刻“天子萬年”四個大字，以示對嘉靖皇帝的崇敬。

“天子萬年”的意思就是“天子萬歲”，自此以後，武官在此下馬，文官在此下轎，都會面向“天子萬年”頂禮朝拜，以表對天子的敬意。在此基礎上，後世流傳出一個傳說，相傳過往行人只要在蟠龍蜀道下面向“天子萬年”作個輯，就能輕鬆攀爬上108步陡峭的石階。

張儉所題刻的“天子萬年”四字石工精緻，書法雋美，與清朝符永培所題刻“蜀嶺雄風”，一上一下，一楷一行，珠聯璧合，相映生輝。其故事在此後的數百年間廣為流傳，使得百步梯聲名遠揚。

清道光三年（1823），湖南文人胡瀛，行至百步梯，吟歎跋涉艱辛，詠贊雄嶺險峻，於是在百步梯右側崖壁上題刻下了“蜀道難”三個字，書法剛潤兼備，堪稱佳品。這不禁令人聯想到了李白“蜀道之難難於上青天”的詩篇，也許胡瀛正是在百步梯觸景生情，對青蓮居士的《蜀道難》有所感悟，才會揮筆題刻。然而，事實已無從考證，只可臆測。