億萬年前的化石很大可能是真菌

導語：億萬年前的化石很大可能是真菌

大多數人，有點以自我為中心，指向Ediacaran和寒武紀，當第一個動物生命出現，然後多樣化。然而對DNA的研究表明，真菌的起源可能遠遠早於動物。

然而，當涉及化石記錄時，事情相當稀少。在寒武紀結束之前，化石中沒有明確的真菌證據。早期的一些東西可能看起來像真菌一樣，但證據僅限於它們的外觀。可能是真菌在DNA建議的時間分支出來，但直到後來才進化出複雜的多細胞結構。或者，化石可能是正確的，DNA資料還有一些東西。或者，最後，可能是我們還沒有發現足夠老的化石。

今天

自然界的

一篇新論文強烈反對最後一種選擇。在其中，一小組研究人員描述了看起來可能長達10億年的真菌的化石。研究人員透過化學分析來支援外觀。

真的，真的很老

這些化石來自加拿大北部北極海岸的一個地區。化石本身是透過用酸溶解含有它們的礦物質而發現的。隨著岩石的消失，大量的小化石自由浮動。

在視覺上，這些微化石看起來像一個部分放氣的氣球，其底部有一根莖。這些莖連線到一個長管，可以連線多個氣球狀結構。這看起來很像一些現代真菌，其中氣球狀結構是孢子的來源，而管是有機體如何在表面內生長和擴散。與真菌共享的一個關鍵特徵是，將球體附著到生物體的其餘部分的莖以直角分支。該結構提供了新的名稱，

Ourasphaira

，用於尾巴和球體； 完整的物種名稱是

Ourasphaira giraldae

。

這本身並不令人震驚。令人吃驚的是這些化石的年齡。雖然他們居住的層沒有經過約會，但附近的層層卻有。下面的一層已被確定為多達十億年。在地層三明治的另一邊，有一層大約9億年的歷史。它們提供了一個1億年的視窗，在此期間可以沉積化石。但即使在他們最小的時候，這些化石也比我們發現的以前最古老的真菌大約晚了五十億年。

因此，支援這些實際上是真菌的說法變得至關重要。

幾丁質的存在與持續溶解掉周圍岩石的酸處理的樣品一致。並且對岩層的檢查表明它自形成以來可能沒有被加熱到200℃以上，這足夠低以至於幾丁質可能完好地存活。

研究人員認為，所有這一切都令人信服，即儘管年齡明顯，但

Ourasphaira giraldae

確實是一種真菌。他們爭辯說，它是最終產生

Dikarya

的前體組的一部分，

Dikarya

是一個包含蘑菇的子體。

它在那做什麼？

也許上面的句子應該是“與其表觀年齡一致”，而不是“儘管如此”。如前所述，對真菌基因含量和序列的研究表明它們起源於動物之前很久，有些工作甚至建議在9億年左右的年齡。因此，資料表明化石來自真菌起源的時間。因此，這些發現有助於及時錨定分子資料，這可以提高我們對植物和動物何時從單細胞真核生物世界分支的估計。

然而，一個關鍵問題是真菌在那裡做了什麼。目前，大多數真菌物種都是以陸地為主，但岩石則沉積在河口環境中。目前尚不清楚化石是從哪裡發源還是僅僅是在它們形成時沉積在那裡的沉積物中。

Fungi目前在幫助分解其他多細胞生物的複雜組織方面發揮著關鍵作用，使生態系統可以獲得養分和其他有機物質。他們有可能在動物和植物生命出現之前幫助打破由細菌群體形成的複雜結構中發揮類似的作用。作為形成地衣的共生團隊的一半，真菌也有助於殖民裸露的岩石； 在這個角色中，他們可能在為其他形式的複雜生活入侵準備土地方面起著關鍵作用。

然而，更多地瞭解第一種真菌的生活方式可能需要等待一種識別它們的方法，而不會對它們所生活的整個生態系統進行酸溶解。

複雜動物生命的最初跡象始於埃迪卡拉時期，該時期始於6億多年前。但是很難理解這些生物如何與我們今天看到的生活相關。這個問題的部分原因是這些化石是罕見的，因為那段時期的許多岩石似乎已經被地球上的冰川作用從地球上消失了。但另一個問題是，我們從這個時期看到的有機體與它們之後的任何事物都沒有明顯的關係。

節省了五億年

在中國長陽地區，必須有許多因素共同儲存這些化石。在沉積物中發現的動物，統稱為清江生物群，需要在海水中充足的氧氣才能繁盛。但是，氧氣也會餵養生物，這些生物會在這些生物死亡後分解這些生物的身體，或者在屍體被埋入其中後挖掘沉積物。在這裡，研究人員提出，這些生物在相對淺的大陸架上在水中繁盛，但是一旦它們死亡，它們被水流拉入更深的貧氧水域。這些相同的水流也確保了穩定的沉積物流動，這些沉積物在它們仍然完好無損的情況下迅速埋藏了軟體。

一旦被壓縮成沉積岩，該材料必須避免暴露於任何地質過程，如火山活動，這將加熱或扭曲岩石及其所包含的所有物質。這種稀有條件組合的結果是技術上稱為Lagersttte，沉積岩中豐富的化石床。在這種情況下，Lagersttte位於清江沿岸的湖北省，可以看到一系列交替的淺色和深色岩石層，有些地方的總裝配厚達50米。

這種形成引起了中國研究人員的興趣，因為這些岩石似乎與澄江的化石床同時沉積，大約在5。18億年前，或稍早於伯吉斯頁岩。

他們的興趣得益於收集來自寒武紀的大量化石，代表了100多種動物物種。雖然這些與澄江化石礦床同時出現，但清江有一半以上的物種以前沒有被描述過，兩個地點之間只分享了八個。對於作者來說，這表明清江代表了一個與深水社群不同的生態系統。

儲存良好的

這些化石的儲存絕對令人驚歎。海綿，海蜇和海葵等柔軟的生物都有觸鬚和嘴巴等細節。在許多情況下，也可以識別內臟器官。作者寫道：“出乎意料的是，在清江組合的一些寢具表面上，亞毫米到毫米大小，細膩，幼蟲或幼年形態豐富。” 他們分享環境的藻類的細節也可以製作出來。

即使沒有對新物種的正式描述，化石也在回答問題。櫛水母，也稱為梳狀果凍，是動物進化樹中最早的分支之一。在他們目前的形勢中，他們有觸手，但是沒有早期的化石帶有這些附屬物，導致他們最近進化的建議。但是在清江有一個完全被觸手可及的梳子果凍，所以辯論似乎已經結束了。

所有這些都表明，團隊已經在清江投入了四季的實地工作。但這些啟示可能只是開始。首先，清江沒有被加熱或經歷任何風化； 伯吉斯頁岩或澄江組的情況並非如此。軟化石材料的儲存甚至可能比那些地方更好。

作者還稱中國清江地區的寒武紀年齡沉積物“普遍存在”，最初的樣本表明該地區其他許多地方都可以找到類似的化石。根據它們的距離，這些其他站點有可能保留其他生態系統。如果事實證明是這樣的話，這些岩石可以讓我們更清楚地瞭解一些地球上第一批動物可用的生態系統的多樣性，並展示每種動物的狀況如何塑造那裡的物種。

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注：圖片均來源於網路