神龍政變後破格受封的異姓王，五位最大功臣復辟李唐又迅速倒臺

李顯沒有想到，原本註定無緣的皇位會隨著兩個哥哥的一死一廢而唾手可得，更讓他不會想到，自己會因此與親生母親展開殊死搏鬥。在當了不到兩個月皇帝的李顯被迫都城洛陽時，李顯自認為註定隱居一生時，會在近五十歲時重回自己出生的地方，並在五位大臣的幫助下重新登上皇位。更令人瞠目結舌的是，因為政變封王的五位大臣卻沒有一個有好下場，悉數遭貶失權，或含冤被殺或憤懣病死，這又是為何呢？

一、第一女帝，狐假虎威

武則天拿捏住了唐高宗李治，使得她不僅能夠成為母儀天下的皇后，還能臨朝干政，“垂簾於後，政無大小皆與聞之。天下大權，悉歸中宮，黜陟、生殺，決於其口”。或許是掌權時間太長了，武則天對於皇位的野心和渴望讓她不惜對自己的孩子以及有威脅的李氏下毒手，李顯、李旦先後被廢，韓王李元嘉、魯王李靈夔等諸王悉數被殺。載初元年（690年），眼見時機成熟，在官民等數百人上表請命下，武則天順勢而為，改國號為周，定洛陽為神都，上尊號曰聖神皇帝。武則天就這樣在一個男尊女卑的封建社會中殺出一條血路，成為中國第一位女皇帝。

英雄難過美人關，哪怕是武則天這位前無古人後無來者的女皇帝，也栽倒在了美色上面，被男色所迷惑。雖然登基時年歲已高，但並不妨礙武則天尋覓美男來充斥自己的後宮。薛懷義、沈南璆、張昌宗、張易之無一不是英俊瀟灑、高大偉岸的美男子。然而武則天也犯下了和其他皇帝一樣會犯的錯誤：無底線的寵愛。除了沈南璆早逝外，薛懷義、張昌宗、張易之都是恃寵而驕之輩，飛揚跋扈的他們除了武則天之外誰也不怕，而武氏諸王及朝官見之都要以禮相讓，就怕他們向武則天吹吹枕邊風而丟官殞命。雖然享受著婀娜奉承，但不滿武則天和其男寵的大有人在，張昌宗、張易之之輩引火燒身還渾然不覺。

二、惹禍上身，神龍政變

薛懷義死了，死於爭寵，這位前輩的前車之鑑並沒有引起張昌宗、張易之的注意。萬歲通天二年（697），在女兒太平公主的推薦下，武則天見到了帥氣的張昌宗並一下子喜歡上了。更讓武則天高興的是，張昌宗的哥哥張易之的英俊程度絲毫不弱於張昌宗，而且精通音律，善治煉藥石。兄弟兩人的侍奉讓武則天如痴如醉，給他們的官職和地位越來越高，短短數日身居要職不說，還被封為國公。武氏的子弟靠巴結這兩兄弟上位，“伺望顏色，親執轡棰”，兄弟二人不僅沒有提高警惕，反而與武則天一起醉生夢死，甚至干政擅權，儼然滋生了不該有的野心。

“善自粉飾，雖子孫在側，不覺其衰老”，哪怕再不服老，已經八十歲高齡的武則天病倒了，張昌宗和張易之立馬慌了，二人深知武則天倒臺那一天就是自己身隕之時，不知如何是好的兄弟倆不復昔日的前呼後擁，而是寸步不離武則天左右。許久不見女帝，宰相張柬之、崔玄暐推測武則天可能暫時不能理政，正是他們撥亂反正的最好機會，於是與大臣敬暉、桓彥範、袁恕己共同發起兵變，一行人浩浩蕩蕩朝武則天的寢宮出發，還不忘叫上太子李顯，在將張易之、張昌宗及其同黨斬首後又逼迫武則天退位，李顯復位稱帝，大赦天下。

三、樓起樓塌，遭貶身死

在狄仁傑、姚崇的力薦下，與武則天同齡的張柬之很快被提拔為宰相，而拜為宰相不到半年，張柬之就將武則天逼上絕路，幫助李顯得到了夢寐以求的皇位。神龍政變中張柬之居首功，封漢陽王，敬暉為平陽王、桓彥範為扶陽王、袁恕己為南陽王、崔玄暐為博陵王，五人還一同拜相，一時風光無限。原本張柬之打算留下武氏給李顯立威，可沒想到的是忠心耿耿的他還是逃不過帝王的猜忌，武則天的侄子武三思和李顯的妻子韋氏行苟且之事，兩人把李顯騙得團團轉，讓他對五王痛下毒手。僅一年時間，五王先是被罷相，後被流放地方。

活在母親陰影下的李顯很慶幸自己有著妻子的陪伴，在好不容易隱忍得到皇位後，他又開始擔心起來，五王能夠廢了英明神武的武則天，就不會再廢自己一次嗎？加上李顯認為，武則天倒臺後，武氏只能依附自己，以及為了彌補對妻子的虧欠，李顯決定將韋氏和武三思培養為自己的黨羽來對抗五王。在李顯的縱容下，五王先是被免除宰相，後流放至各地，張柬之、崔玄暐在流放途中憤懣病逝，敬暉、桓彥範、袁恕己遭到武三思的黨羽，時任右臺御史的周利貞折磨。其中，桓彥範被其綁在竹樁上拖行，直到皮肉被竹槎刮掉，周利貞見他還不死，亂棍殺之；敬暉被周利貞凌遲至死；袁恕己被周利貞下毒，毒性發作時以手抓地，指甲全被磨盡卻還是沒死，於是周利貞把他打死了。

神龍政變並不是張柬之等人頭腦一熱就完成的，從狄仁傑建議武則天重新立李顯為太子，到張柬之入朝拜相，再到桓彥範、敬暉掌握禁軍，他們為了李唐復辟暗中謀劃了一切。然而帝王之心難測，張柬之等人算計了武則天是響應大義，卻不敢為了保命再來一次逼宮，李顯在深知這點後果斷動手鏟除了這些可能會限制自己的大臣。可惜有了武則天的前車之鑑，韋氏和武三思不甘久居人下，中央的動亂又將上演。