幽靈般的“血雪”入侵南極島

現在是南半球南極洲的夏天，這意味著要創紀錄的高溫，強烈的冰川融化，還有一點血紅色的雪已經開始蔓延到了整個南極洲半島，這是我們氣候變化的一個非常危險的象徵。在過去的幾周裡，烏克蘭弗納德斯基研究基地（位於加林德斯島，在南極洲最北部半島的海岸外）已經被研究人員稱為“覆盆子雪（血紅色）”的東西覆蓋了。烏克蘭教育和科學部發布的一篇文章詳細展示了這一場景：紅色和粉色的條紋劃過冰川邊緣，在寒冷的平原上留下水坑。

這種“血液”（或研究人員異想天開地稱之為“果醬”）實際上是一種紅色的藻類，它們被稱為衣藻衣藻，它隱藏在世界各地的雪地和山區。藻類在冰水中茁壯成長，在冰雪中冬眠；夏天來臨，冰雪融化，藻類開花，紅色，花朵狀孢子散開。亞里士多德早在公元前三世紀就注意到了這種現象，它被稱為“西瓜雪”、“血雪”和其他一些不太詩意的名字。這種現象的紅色來源於藻類葉綠體中的類胡蘿蔔素（使南瓜和胡蘿蔔變成橙色的色素）。這些色素除了呈深紅色外，還吸收熱量，保護藻類免受紫外線的傷害，使生物體能夠沐浴在夏日的陽光下，而不會有基因突變的風險。

這對藻類有好處，但對冰層沒有好處。據烏克蘭研究人員稱，這些水華很容易引發升溫和融化的失控反饋迴圈。“雪花有助於氣候變化，”研究小組稱由於這種東西呈現的是深紅色，雪反射的陽光更少，融化得更快。因此，它會產生越來越多的藻類。藻類吸收的熱量越多，周圍的冰融化得越快。融化的冰越多，藻類傳播的速度就越快。反過來，這又導致更多的變暖，更多的融化，更多的藻類開花。

一個類似的變化過程正在推動世界各地海洋中出現更為極端的藻華，著將導致出現西班牙的海藻入侵和中國海岸上藍色、生物發光的“眼淚”等超現實場景。雖然“西瓜雪”已經存在了數百萬年，但在溫暖的天氣裡，這種藻類大量繁殖，這意味著隨著氣候的變化，我們可能會看到更多這樣的事件。