以帝王先賢為主的三國頌文，主要作用為安撫民心、鞏固統治

“頌”蘊含讚美之義，而頌文起源於古代的祭祀儀式，是祭祀儀式中的言辭，後來逐漸獨立成文。頌文為古代重要的文體之一，三國頌文上承漢朝，下啟兩晉，在頌文發展史中佔據著重要的地位。三國頌文的歌頌物件眾多，內容豐富，可分為四大類：頌神仙類、頌人類、頌事類、頌物類，大類下面又可進一步劃分為十一個小類。

頌神仙類

在祭祀的過程中，人們禱告神明，祈求神明賜予福祉，保佑生產、生活順利。後來人們頌神的範圍逐漸擴大，還包括了隱逸的神仙，或表明對無拘無束的仙人生活的嚮往，或蘊含對現實的不滿，此類頌文在三國存篇較少，在兩晉得以興盛發展。

一、主管農事之神

《社頌》是曹植徙封東阿時所寫，他在文中盛讚神明、望神靈賜福。諸侯王長久待在封地，可積累勢力，曹丕登位以後，為防止諸侯王影響自己的皇權，採取“徙封”制度制約諸侯，曹叡繼位後依舊採取此措施。

曹植在序文中交代了自己作頌的緣由。首先，他敘述了自己之前在鄄城、雍丘的狀況。鄄城、雍丘大多是荒地，這是東漢末年戰爭頻發所導致的。面對如此現象，曹植想做出改變，可是府庫空虛，心有餘而力不足，他能做的只有修繕宮室，打理園圃罷了。

對於農桑之事，曹植沒能進行管理經營，歷經七年，還是窮苦困頓。其次，作者敘述了自己得封東阿的現狀，將讀者從回憶拉回到現實之中。皇帝憐憫曹植的遭遇，讓他去往東阿。東阿是富饒之地，田地肥沃，種植桑樹的人家極多，生活富足，所以東阿將桑樹作為社樹，曹植有感於此，於是寫就了這篇頌文。

曹植祈禱神靈的庇佑，希望土地肥沃，糧食豐收，東阿能夠興盛，百姓能夠安居樂業。

二、隱逸之仙

《玄俗頌》描繪的主人公為玄俗，他不受外界的拘束、逍遙自在。由此可見曹植內心的矛盾與糾結，一方面祈禱神明保佑一方水土，賜福百姓，自己能有所作為，一方面又羨慕玄俗無拘無束的生活。

兩晉時期，神仙隱逸頌文蔚然興起，如潘岳的《許由頌》、陸雲的《登遐頌》。這類頌文的產生多與作者的迷茫不安的境遇有關，如曹植雖身份尊貴，卻並不能舉止隨意，在現實中處處受阻，甚至連生命都隨時受到威脅，於是他將自己的情志寄託在了遊仙身上。

頌人類

人物頌文在頌文中佔據著主要地位，主要涉及三類人物：帝王、先賢和女性，歌頌的帝王為魏、吳兩國，不涉及蜀國，多言帝王的美德，褒揚的先賢為孔子與酈食其，讚揚的女性為姜後和湯妃，擁有崇高的地位，不是平凡普通的民間女子。

一、帝王

《皇初頌》稱頌懷有仁德的曹丕登臨帝位，《孔子廟頌》則敘述了曹丕掌權之後，尊崇儒學、修葺孔廟的事蹟。《宗廟頌》歌頌的物件是曹丕的繼任者曹叡，他祭祀宗廟，有仁孝之心。而《孫破虜將軍紀頌》《孫討逆將軍紀頌》頌讚的物件為吳國基業的開創者——孫堅、孫策，孫堅擊破董卓，孫策平定江東。

帝王頌文頌讚的內容為帝王的仁德，並且將帝王的德行與神明聯絡起來，強調其地位的正統性，《皇初頌》《孔子廟頌》《宗廟頌》都出現了祥瑞之物，並且數量眾多。只有聖君治世，神明才會加以庇佑，使祥瑞現世。

二、先賢

此類作品在三國僅存兩篇——《學宮頌》《酈生頌序》。與《學宮頌》相比，《酈生頌序》呈現出的感情更為私人化，曹植借酈食其之事，抒發壯志未酬之情。

《學宮頌》為曹植讚頌孔子之作，然而寫作時間無法確定。趙幼文先生據《魏志·高柔傳》 推測《學宮頌》有可能作於建安中期。結合曹丕曾下詔修繕孔廟，所以《學宮頌》也有可能和《孔子廟頌》一樣，皆為黃初年間所作。無論為何時寫就，其主旨都是頌美孔子。

三、女性

曹植的《列女傳頌》《明賢頌》《母儀頌》的形式與內容與漢代劉向的《列女傳頌》極為相似。三國頌文對女性關注更多的是她們的品德，而不是描繪她們的外在形象。即使身份尊貴，卻不驕縱肆意，性情和善，孝敬長輩。作者作頌讚揚這些女子，是為了給當世的女性樹立榜樣，以文化人。

頌事類

頌文具有敘事的功能，三國頌文中所記載的事情皆為重大事件，涉及皇嗣降生、皇后親蠶、祥瑞降臨。

一、皇嗣降生之事

《皇子生頌》是為慶賀皇子殷出生所作，曹植藉此勸諫明帝。《三國志·明帝紀》：“乙酉，皇子殷生，大赦。”大赦一般是國家發生重大事件才會頒佈的，魏文帝在登基的時候就曾大赦過。而明帝於皇子出生之時大赦，可能是為了顯示仁德與為皇子積福。可惜的是，六年春五月“皇子殷薨，追封諡安平哀王。”

二、皇后親蠶之事

《皇后親蠶頌》是韋誕頌讚皇后主持親蠶之禮所作。古代皇帝主持親耕之禮，皇后主持親桑之禮，皇帝與皇后身份尊貴，卻還耕田養桑，這表示著統治者對於農業的重視，也有勸說農民勤奮務農之意。

《禮記》也有關於親蠶之禮的記載，更為詳細。首先是選擇種桑養蠶之地，應靠近河流； 其次，種好桑樹之後，舉行親蠶之禮。

前期做好準備，在食物方面為確保數量足夠，命令野虞禁止人們砍伐桑樹和拓樹；在器具方面，準備好曲、植、蘧、筐；在參與人員方面，一來嬪妃、世婦要進行占卜，吉卦才能入蠶室，並且后妃要進行齋戒，二來要在思想上鼓勵婦女，在體力上讓她們儲存好精力。

做好準備之後便開始採桑養蠶，蠶討厭潮溼，所以要用風吹乾桑葉。最後將所得的絲製作成祭服、冕服。蠶事完畢後，還要獻繭，“分繭稱絲效功”，以蠶繭的數量與絲的重量來論定成績的高低。

三、祥瑞降臨之事

《瑞頌》為何晏所作，借祥瑞之事，歌頌魏武帝德行高尚。全文可分為兩層：第一層是對魏武帝進行讚揚，他具有美好的品質。

第一，智慮高深，明察秋毫。何晏的讚美是根據魏武帝的事蹟發出的，不是毫無依據，更具真實性。

第二，心懷仁義，體察民情。曹操竭盡全力改善百姓的生活，可稱為至德的，這樣的他可以和前代的帝王相比較。

第三，審時度勢，順應天命。曹操做事不違背天命，所以能夠開創大魏的基業，身居高位卻能夠聽取臣下的意見，獎賞有德之人，這符合天地的規則變化。

第二層則是描寫祥瑞畢現的現象。第一層描述了曹操具有諸多的美德，正是這些美德使祥吉兆頻繁地降臨，祥瑞出現。第二層沒有一個字提到曹操的聖德，但是句句都在讚美曹操的的美德。

頌物類

劉勰認為詠物頌文不合乎頌文正體，頌的歌頌物件應為帝王賢臣。但文隨世遷，在實際創作中，文體會不斷髮生變化。詠物頌文的源頭為屈原的《橘頌》，《文心雕龍·頌讚》言：“及三閭《橘頌》，情采芬芳，比類寓意，又覃及細物矣。”三國頌文所涉及的事物有動物、植物、生活物品。

一、動物

三國時期的動物頌文，皆為薛綜所作，有《麟頌》《鳳頌》《騶虞頌》《白鹿頌》《赤烏頌》《白烏頌》。

薛綜寫就的這些動物具有“仁”的內在品質，它們不踐踏其他生物，懷有仁德，這與聖君應擁有的品質相似。身為君王若是殘暴不仁便會給百姓帶來災難，世道會變得艱難，麒麟這些仁獸自然不會出現，會藏匿自己的蹤跡，以待明君。如今這些仁獸顯現在大吳統治的地界上說明當政的君王是仁德的，上天也會降下福祉，庇佑大吳的百姓，使大吳的國祚能夠長長久久地傳承下去。

二、植物

《柳頌》是曹植懷念楊修，指責當世之士之作。楊修為楊彪之子，好學並且兼具才華，“是時軍國多事，修總知內外事，皆稱意。自魏太子以下，並爭與交好，”當時曹植與曹丕爭奪帝位，兩方勢同水火。而楊修與曹植交好，多次幫助曹植，“植既以才見異，而丁儀、丁廙、楊修等為之羽翼。太祖狐疑，幾為太子者數矣。”

三、生活用品

目前此類頌文在三國期間只有一篇——《冬至獻襪履頌》，大致作於太和五年冬至前，由表文與正文組成。頌文字是用於神明，逐漸用於人事，而後又將範圍擴大到了植物等細小的事物。與前三類頌文相比，文人們常在美物類頌文中抒發自我的情志，表達自己的所思所想，寄寓自己的情感。