前半身像兔，後半身像鼠，以皮毛柔軟漂亮著稱的龍貓！

在所有的栗鼠事實中，最令人驚奇的是每個毛囊可能長出60到80根頭髮！龍貓是一種小型的、高度群居的齧齒類動物，原產於南美洲的安第斯山脈。欽奇利科包括2種欽奇利亞和4種維沙卡斯，它們的外貌都很相似。

兩種龍貓是長尾龍貓和短尾龍貓，但最被簡單地稱為“龍貓”的動物是長尾品種。這種龍貓是一種小巧、敏捷、有吸引力的動物，耳朵又大又圓，眼睛又大又黑，鬍鬚很長。它的身體看起來很笨重，但大部分都是長毛絨的皮毛，這掩蓋了一個傑出運動員的體格。

龍貓的後肢是用來跳躍的，人們知道它們可以跳躍6英尺寬的岩石縫隙。龍貓的後腿形狀有點像袋鼠，比前肢長兩倍多，能像大彈簧一樣捲起來釋放，幫助龍貓在秘魯和智利的落基山脈間穿行。龍貓是群居的動物，早期的探險者報告說，他們在荒涼無情的山坡上發現了群居的龍貓。

他們精美的皮毛是嚴酷的山區生活的產物，在海拔12000英尺的地方，氣溫可能驟降，狂風幾乎持續不斷。龍貓漂亮的皮毛柔軟、厚實、柔滑，在18世紀歐洲旅行者開始將毛皮出口到國內時，成為了一種非常受歡迎的商品。

毛皮商人們帶著炸藥上山，當他們發現一個大的殖民地時，他們會把露出地面的岩石炸成碎石塊，以此摧毀他們的家園和藏身之處。在20世紀初，成千上萬的皮毛從南美洲出口到歐洲和美國，由於製作一件皮毛需要將近100張皮毛，這些小動物幾乎被獵殺殆盡。

如今，龍貓在國內的農場裡以獲取皮毛為生，但野生動物的數量受到了嚴重的破壞，以至於它們的持續生存岌岌可危。在玻利維亞、智利、阿根廷和秘魯等國的安第斯山脈海拔較高的地區，曾經有大量的原始動物生存在智利，但現在只剩下與世隔絕的原始動物。它們生活在政府的保護之下，兩種龍貓都在滅絕觀察名單上。

一個多世紀以來，家養的栗鼠都是在人工飼養的環境中選擇性繁殖的，與原始野生動物相比有了很大的變化。成年家養的雌龍貓體重接近2磅，比雄龍貓大30%，幾乎是野生龍貓的兩倍大。毛的顏色更清晰，更一致，沒有一些野生動物的斑駁斑駁。經過精心的培育，已經形成了純白色、純黑色和香檳色的皮毛。

但這些可愛的小動物也被大量飼養作為寵物，併成為合適家庭的好伴侶。龍貓是可愛、柔軟的小動物，數百年來，它們偶爾會被不同文化當作寵物飼養。

龍貓不像其他小動物那麼常見，但它們有相似的特徵。它們和侏儒兔差不多大，和兔子一樣，它們有毛茸茸的，非常柔軟的皮毛。但是它們來自乾旱的環境，比如倉鼠，所以它們只喝很少的水，也很少釋放尿液。尿液越少，與小籠動物有關的氣味就越少。

籠中龍貓的氣味遠遠少於兔子、豚鼠、大鼠和老鼠的氣味。許多人根本沒有注意到籠子的氣味，也沒有從龍貓身上聞到麝香的氣味，你可以在老鼠和雪貂身上找到這種氣味。一般來說，龍貓可能是你能擁有的味道最淡的寵物之一。

龍貓可能看起來像豚鼠一樣強壯，但它們很容易因粗糙或笨拙的操作而受損，因此不推薦給較小的兒童使用。他們也會有一點緊張，會被巨大的噪音干擾和壓力。它們對環境的變化很敏感，如果把籠子換到另一個地方，或者家裡有人出差，它們可能會失去食物或者生病。

它們像沙鼠一樣聰明、活躍、機警，但大多在夜間活動，可能整夜不睡，更像是倉鼠。但是龍貓和其他小寵物最大的區別之一是龍貓可以活到20歲。最後，龍貓可以和它們的主人緊密相連，表達愛意，學習它們的名字，甚至學習一些基本的技巧，所以對合適的人來說，它們可以成為寵物的夢想。

栗鼠的雌性通常比雄性大15 - 30%。原因尚不清楚。龍貓在野外是一夫一妻制的。與許多齧齒類動物不同的是，雄性齧齒類動物可能會幫助撫養幼崽。在雌性產下幼崽後的72小時內，它們會再次交配，所以雌性每年能產下3窩幼崽，但最常見的是2窩。也有報道說，龍貓媽媽會照顧孤兒，或者在另一位母親虛弱或生病時幫助照顧孩子。

龍貓媽媽懷孕大約111天，平均生育2到4個嬰兒。龍貓寶寶被稱為“工具包”。它們生下來時全身都是毛皮，眼睛和耳朵都是張開的。新生的栗鼠寶寶在出生後一小時內就會開始四處走動。它們在出生後的第一週就開始自己品嚐食物，8周大的時候就完全斷奶了。

斷奶過程很快，雌性通常會再次交配，並在一年內產下第二胎。龍貓繁殖速度非常快，不僅是因為它們一年可能有2窩甚至3窩，還因為它們在6個月大的時候就達到了性成熟。

不幸的是，它們的快速繁殖速度實際上阻礙了它們的繁殖，對它們的種群沒有任何幫助，因為現有的食物供應正在減少，因為它們的主要食物來源之一的白刺灌木的過度收割。龍貓媽媽因為缺少食物而變得虛弱，因為垃圾的數量而變得緊張。

幼龍貓被當作寵物養大後，應該經常處理，以適應人類。如果開始得足夠早，他們可以很友好，學習他們的名字，甚至學習非常基本的技巧。龍貓來自乾燥寒冷的環境，它們的身體已經形成了一些獨特的適應能力。龍貓血是專為攜帶更多氧氣而設計的，它們可以在海拔15000英尺的高空生存。

它們驚人的皮毛是動物王國中最濃密的，每平方英寸有近20萬根毛髮。然而，海獺的數量卻接近這個數字。它們在過熱時不會出汗或喘氣，但血液會流到它們又大又無毛的耳朵裡，在溫暖的天氣裡冷卻。作為寵物飼養時，它們不應該暴露在75度以上的溫度下，並且需要在夏季的幾個月裡防止過熱。

他們的山區環境也極其乾旱，降雨量很少。龍貓習慣於乾燥的面板和皮毛，如果暴露在潮溼的環境中會生病。在野外，它們會定期地滾入被稱為浮石的火山塵埃中。浮石可以使皮毛蓬鬆，遠離面板，從而達到最好的隔熱效果。安第斯山脈現有的植物營養價值很低，所以龍貓有吃糞的習慣。

它們實際上有兩種不同的排洩物，一種是沒有任何營養價值的正常糞便，另一種是由仍然含有一些營養的糞便物質形成的生態球。青栗鼠直接從肛門中獲取cecotropes，重新攝取它們以獲取更多的營養。其他種類的哺乳動物和有袋動物也會這樣做，包括考拉熊和兔子。