巴鹽古道延續三千年 西沱古鎮是它的起點

“長亭外，古道邊，芳草碧連天……”這首送別詩，喚起了多少人心中的記憶。在石柱西沱古鎮，也有一條歷經千年的巴鹽古道，每天迎來送往的是負重前行的背二哥。3000多年前，巴鹽古道從西沱出發，在崇山峻嶺間綿延上千公里。

站在西沱古鎮雲梯街入口，巴鹽古道從給老街中間橫穿而過，一路向上延伸至山巔。隨著時光的流逝，背二哥彪悍的背影，消失在古道盡頭，只有被踩得光溜溜的青石板默默無聞地保留了下來。

巴鹽古道從這裡出發

鹽是人類生活的必需品，在古代，忠縣的泔井和塗井兩大鹽泉，是巴人最重要的“鍋巴鹽”生產地。

隨著鹽業的不斷髮展，巴鹽外銷量日益增大，古代三峽航道險灘較多，而鹽巴浸水即化。為減少損失，巴人遂從旱路運鹽，在崇山峻嶺之中依崖鑿道、伐木開路、遇水搭橋、以石壘梯，開闢出了多條以鹽運為主的陸路貿易通道。

當地居民說，西沱周邊鹽場密佈，除了一江之隔的泔井和塗井兩大鹽場，還與巫溪大寧鹽場、雲陽雲安鹽場、彭水鬱山鹽場都相距不遠；而且這裡離方斗山最低點楠木埡最近，取道黃水壩進入湘鄂地區路程最短，佔據了地利之便。西沱便成了當時“巴鹽銷楚”最著名的起點之一。

當地的“鍋巴鹽”煉成後，包裝成百十斤的鹽包，用木船運到長江對岸的西沱，再用人力背運至湖北鄂西的武陵山區。

從西沱出發，巴鹽古道經朱家槽、楠木埡、王家壩、石家壩、黃水壩、萬勝壩、菜坪壩，翻越川鄂屏障七曜山的石門坎進入湖北利川后，經咸豐、來鳳、湖南龍山、裡耶古鎮、花垣、吉首、鳳凰古鎮而銜接雲南茶馬古道。

背二哥運出去的是食鹽，揹回來的是桐油、藥材、茶葉、菸葉、獸皮、燈草等貨物，促進了西沱水陸貿易的發展，西沱也隨之成為長江邊重要的商貿集散中心。

“川鹽濟楚”迎來黃金時代

歷經時代變遷，巴鹽古道不僅是物資交流的平臺，後來還成為了“川鹽濟楚”的重要運輸線。

石柱文物專家介紹，從“巴鹽銷楚”變成“川鹽濟楚”，這得追溯到1851年，洪秀全領導的太平軍勢如破竹，很快就攻佔了由清軍把守的長江水道，切斷了淮鹽運銷湖南湖北的通道，導致楚地食鹽告急。

既然兩淮和廣東的鹽都進不來，何不從四川調鹽？於是，“川鹽濟楚”的相關政策和措施隨之出臺。

一時間，從忠縣中壩轉運至西沱的食鹽與日俱增，連同它一起轉運來的，不光是忠縣本地產的“鍋巴鹽”，還有長江上游和峽江其他地區的井鹽。所以，“巴鹽”擴大至“川鹽”，“銷楚”也變成了“濟楚”。這些食鹽轉運至西沱，再透過巴鹽古道運往楚地。

食鹽的大量集運，給古道沿途帶來蓬勃商機，讓很多人夜以繼日、不知疲倦地為鹽而忙，農民離開耕地加入背夫的隊伍，商人傾盡家產開鑿鹽井，投資販鹽。巴鹽古道在歷史的推動下，進入了它的第一個黃金時代。

抗戰時期，國民政府遷都重慶後，一為解決展示資金短缺問題，二是為彌補兩湖地區短缺淮鹽之苦，發起了第二次“川鹽濟楚”運動。三峽井鹽業進入“井噴”模式，1944年，僅鹽稅收入就佔四川國稅收入的60%，約佔全國國稅收入的25%。

古鎮上兩個鹽店最有名

在國內許多地方，是先有政治中心，才有城鎮。可是在西沱，是先有了巴鹽古道，才有了後來的古鎮。

隨著社會發展和科技進步，巴鹽古道已悄然退出了歷史舞臺。但在雲梯街上，還能看到過去鹽運留下的痕跡：被鹽水和風霜侵蝕的石頭鹽櫃檯，青石板上留下的打杵窩，以及街道兩旁諸多的鹽店、錢莊、茶館、客棧、會館、商號。

其中最有名的兩個鹽店，一為官府所開的同濟鹽店，另一個便是民間所開的下鹽店。

據說下鹽店是清朝“湖廣填四川”時一名姓楊的財主所開，為了與古鎮上面的官鹽店相區別，遂名下鹽店。在十八世紀至十九世紀初，鹽店規模宏大，生意興隆，是下川東地區最大的川鹽經銷商，也是川鄂湘邊區最大的川鹽轉運倉庫。

每天近百條從自貢來的運鹽木船在碼頭等著卸貨，近千背二哥源源不斷地從下鹽店揹著川鹽，走上巴鹽古道。他們十幾人為一梢，一梢一梢地成群結隊，將鹽運送至利川、恩施、來鳳、龍山等地。

由於上千年來鹽巴的浸漬，老街上的古井竟帶著一股淡淡的鹹味。當地人用井水根本泡不出豆芽，用井水做飯，可以不放鹽或少放鹽。

組建背二哥鹽運隊 再現“巴鹽古道”鹽運民俗

以前的背鹽隊到底是什麼樣的？作為老街的後代，從小在西沱長大的譚紅建、黃寧平、袁小健、鄧勁輝四人開始尋思如何再現過去背鹽的情景，讓“巴鹽文化”得以保護和傳承。

袁小健說，除了資料、檔案的記載，最瞭解古鎮的，莫過於是那些年歲已高的老人。於是，他們幾個人開始走訪鎮上以及周邊的老人，還挨家挨戶蒐集古鎮的老照片，以及能代表古鎮的文化老物件。

“我們找到了10來個居民，其祖輩都是背二哥。”袁小健介紹，他們按照背二哥的裝束，成立了“背二哥大隊”，還原了當年背二哥背鹽的場景，鹽運民俗也成為了重慶市第三批非物質文化遺產。

今年60歲的彭家勝，便是“背二哥大隊”的隊長。他說：“父輩的辛酸，是古鎮文化的一部分，應該被記住。”

為了讓“背二哥大隊”效果逼真，彭家勝還挨家挨戶收集以前背二哥穿過的衣物和使用過的物件，讓大家裝備上，其效果連鎮上見過真正背二哥的老人，看了都說很像。現在，從雲梯街走過的“背二哥大隊”，已成了西沱古鎮一道靚麗的風景。

此外，當地居民還組建了玩水龍以及玩牛的隊伍。“這些都是我們西沱的特色，也是需要被傳承、被髮揚的民俗文化。”袁小健說。

上游新聞·重慶晨報記者 韓政 李舒 攝影 李野