他出身孤寒，早年以文章名世，晚年才思衰退，人謂“江郎才盡”

江淹（44-505），南朝梁文學家。字文通。濟陽考城（今河南省蘭考縣）人。江淹六歲就能作詩，十三歲時喪父。雖家境貧窮，但他很好學，性格內向不好交往。二十歲左右，教始安王劉子真讀“五經”，並一度在新安王劉子鸞幕下任職。此後轉任新安王南徐州從事，不久轉任奉朝請。

歷仕宋、齊、梁三代。宋明帝時，任南徐州從事，後為建平王屬官，因事下獄，上書自白，獲釋。入齊，升遷中書侍郎，後歷任御史中丞、秘書監、侍中。入梁，官至金紫光祿大夫，封醴陵侯。淹出身孤寒，沉靜好學，早年以文章名世，晚年高官厚祿，才思衰退，人謂“江郎才盡”。

江淹為詩善模擬，缺乏獨創性。今所存100餘首詩中，公開申明模擬別人作品的有《雜體三十首》、《學魏文帝》和《效阮公詩十五首》等。其中《雜體三十首》模擬自漢至宋29位詩人的名作，學一人，像一人，頗能顯示各家的風格和長處。

故《詩藪》雲：“文通諸擬，乃遠出齊、樑上，尺短寸長，信不虛也。”又云模擬“魏文、陳思、劉楨、王粲四作，置之魏風莫辨，真傑思也。”然這種擬之作缺少個人的獨創性，雖“亦能肖吻，究非其本色耳。”（劉熙載《藝概·詩慨》）江淹抒情賦成就較高，《恨賦》、《別賦》分寫各種有志難伸和離別之情，文詞工麗，委婉動人，為六朝駢賦之名篇。特別是“春草碧色，春水綠波，送君南浦，傷如之何”（《別賦》）等句子，抒情氣氛濃，很富有感染力。其文以《獄中上建平王書》較著名。原有集，已散佚，後人輯有《江文通集》。清代詩人施補華：江文通一代清才，神腴骨秀，其《雜擬》三十首，尤可為後人擬古之法。

江淹總共有詩歌一百四十二首，受當時主流文風和時代世風的影響，他在創作上努力追求新變，江淹正處於處於元嘉詩風向永明詩風的過渡時期，但其詩風既不追求古奧艱澀，又不崇尚淺俗豔麗，他自我標榜作家的文學創作要體現個性，應該有“驚魂動魄”的藝術功效，同時兼具真、善、美等情志。

另外，江淹善於摹擬，在他的一百四十二首詩歌中，有四十八首擬古詩。江淹的擬作在摹擬物件、語言、題材、思想內容、風格等方面都達到了神形兼備的境界。摹擬的逼真，反映了其高超的摹擬技巧，也體現了其創作中尚奇求新的一面。擬古而意深，在詩中注入複雜的個人情感，別有一番新意。江淹的擬詩既傳達了個人的文學觀，也對後人的文學創作與文藝批評產生了較大的影響。

江淹的作品，據《自序傳》說有十卷，這是江淹在齊代時的記錄。 據《梁書·江淹傳》的記載，“凡所著述百餘篇，自撰為前後集”，可知他後來又有新的作品，自己輯錄為前後兩集。《隋書·經籍志》記載：“《江淹集》九卷，《江淹後集》十卷。”《舊唐書》記載是“《江淹前集》十卷，《江淹後集》十卷”。唐朝之後，大多記載為十卷。明人胡之驥著有《江文通集匯注》。據《梁書》本傳，他還著有《齊史·十志》，今佚。