節儉和簡約的生活總是受到智者推崇

原創 韋斯特科特 索恩thornbird

摘自《簡樸的哲學 》緒論

兩千多年來，節儉和簡約生活受到智者的推崇。哲人、先知、聖人、詩人、文化評論家，以及所有與“睿智”沾上邊的人，似乎都對此有所共識。節儉與簡樸值得讚揚；揮霍與奢侈令人搖頭。

這一觀點至今仍受到大力推廣。每年都有許多新書冒出來，敦促我們生活得更節儉一些，建議我們如何花得更少、存得更多，批判消費主義，或是宣揚簡約生活的樂趣與益處。專門討論節儉、簡約生活、精簡術或放慢生活節奏的網站與部落格聲勢浩大。上千家超級市場的結賬櫃檯都陳列著《簡約生活》雜誌。

這些書籍、雜誌、電子雜誌、網站和部落格都充滿了好主意和名言佳句。某些主要提供關於個人財務的建議，並搭配別出心裁又實用的省錢小貼士（建議通常很棒；小貼士則參差不齊。我從愛美·迪希遜的《吝嗇鬼公報》學到如何利用空牛奶盒製作馬桶刷座，然後我再也沒買過馬桶刷座！另外，她聲稱調和真假楓糖漿在味道上不會有明顯差異，卻無法透過我家的品嚐測驗）。雖然這些建議當中有些主要把節儉當作一種致富的方法，或至少有助於達到財務獨立，但多數關注的不但是蒐集優惠券、結算支票簿，以及善用過熟的香蕉，而且本質上是關於生活方式的選擇與價值觀。這些想法雖然不是哲學作品，但仍然與一個在西方世界至少可追溯至蘇格拉底的古老哲學傳統密不可分，甚至受到這個哲學傳統的支援。這個傳統形成了一個道德觀點——更精確地說應該是一個習氣相近的道德意見家族——把節儉與簡樸和美德、智慧與幸福聯絡在一起。節儉與簡樸的代表們一貫地批評奢侈、浪費、物質主義、消費主義、工作狂、競爭，以及其他和很多人生活方式相關的各種主題，然後提供和道德純淨、心靈健全、共享、自給自足和珍惜自然等價值相連的另類理想。

我們或許可將提倡節儉樸實的出版品如此氾濫，視為當前社會價值觀和生活方式正經歷或即將出現重大改變的證據。不過，有鑑於哲學家數千年來推廣相同資訊，世界卻未因此變得節儉當道，我們應保持冷靜，別太興奮。很多人嘴巴上支援節儉與簡樸的理念，但我們鮮少看到政治人物試圖端出以返璞歸真才是美好生活為指導原則的政策來贏得選票。相反的，政治人物承諾、政府絞盡腦汁提升社會的生產與消費水平。持續經濟增長的價值觀不容挑戰。雖然市面上提倡簡樸的作品比比皆是，但是從行為上來看，無論在哪裡，多數人似乎更常把快樂和揮霍聯想在一起，而不是和節儉。

理解這一矛盾的一個角度是把它視為某種經典的偽善範例。但這解釋有過度簡化之虞，首先，始終節儉度日或明擺著大肆揮霍的人很多，光是這點就推翻了偽善的解釋。宣揚與實踐之間的落差，口耳相傳的智慧和我們的文化特性之間的落差，反映了兩大美好生活概念之間的深層對立，兩者在我們的知識文化傳統中都有穩固基礎。類似2008年的經濟衰退事件使對立升溫，並且更加無法被人們忽視。時局艱難激發人們對省錢理論與實務的全新興趣，同時使人們更加期待看見以及能夠享受消費主義生活的迴歸。

多數關於節儉和簡約生活的書籍和文章屬於護航論述：目標是批評崇尚物質的想法、價值和行為，並提倡替代的思維和生存方式。儘管我確實贊同那些推薦的觀點（我的家人可以做證，我在實際生活中就像個經官方認證的小氣鬼），但本書無意為任何觀念護航。期待看見消費主義被扒皮的讀者將感到失望。雖然我有時會針對可能的批評，捍衛“節儉哲學”的部分信條，特別是最後兩章，但本書的目的不是告訴讀者：你必須改變你的生活！相反的，本書是一部哲學散文，是對一整組與節儉和簡樸概念相關的許多問題的延伸性沉思，這沉思首先介紹思想史上的幾個特定流派，以便闡明問題，提供一個討論的基礎，檢視古老智慧在今日是否仍經得起考驗。

本書起初是針對節儉的一項研究，但我很快意識到若要討論節儉，很難不觸及簡樸或簡約生活的概念。自古以來，這兩個概念經常被綁在一起，而且被當成一個美德與價值的整體包裹進行討論。在很大程度上，本書也不例外。為了保持文字簡練，我會使用像是“節儉智者”（the frugal sages）、“節儉哲學”（the philosophy of frugality） 或“節儉傳統”（the frugal tradition）等標籤，但無論遣詞用字為何，我所指的始終都是把節儉與簡樸和智慧、美德與幸福聯絡在一起的哲學傳統。

我展開研究的問題很簡單：我們應該把節儉當作一種道德德行（moral virtue）嗎？幾乎所有我熟悉的重要哲學家都認為應該。但道理是什麼呢？這些問題很快又引發一連串其他問題。舉例來說：

-為什麼有這麼多哲學家把簡約的生活等同於美好的生活？

-為什麼簡約生活經常和智慧沾上邊？

-揮霍和縱慾應該被視為道德缺陷嗎？如果是，道理是什麼？

-假設一個人確實有揮金如土的財力，揮霍浪費仍是不明智或道德上應受譴責的嗎？

-有沒有哪些支援或反對節儉樸實的社會論述，和它對個人的影響相去甚遠？

-節儉有沒有可能是個過時的價值觀，就像捍衛貞潔，或要求小孩安靜服從，已是多數人不再視為重要道德德行的特質？

第一章檢視“節儉”和“簡樸”指的是什麼，挑出我認為最重要的意義，藉由爬梳哲學傳統，以其中的特定人物為範例，來進一步充實這些說明。在區別道德推理和審慎推理（moral and prudential reasoning）的初步討論後，第二章檢視一般認為簡約生活有助於提升道德德行的主要論點。這只是節儉智者提出的眾多重要主張之一。第三章檢視他們的另一個重要主張，亦即簡約生活使人幸福。

儘管賢明智者一致認為簡約生活比奢侈生活好，節儉比揮霍好，但他們當中幾乎沒有人曾花時間思考這一觀點可能招來哪些嚴肅的反對論述。第四章和第五章試圖糾正這個缺陷。第四章討論節儉的危險，以及財富和聚斂（acquisitiveness）的優點。第五章思索有哪些支援揮霍的理由。

伊壁鳩魯學派、斯多葛學派，以及在哲學上屬於節儉傳統的許多智者都是很久以前的人。有鑑於工業革命以來世界經歷劇變，釐清他們的智慧在今天還有多少意義是合理的。特別是以下兩個改變必須納入考慮：現代經濟體在規模、複雜性與生產力方面的大幅增長；伴隨此經濟增長而來的一切人類活動與生活方式對自然環境造成的威脅。第六章要檢視一個看法，也就是節儉哲學在現代世界基本上已被淘汰，因為在消費者社會里，整體幸福仰賴多數人生活得不特別節儉。第七章主張社會邁向節儉樸實的整體變遷，正是我們保護環境不受進一步破壞所需，並且一一檢視此提議引發的諸多反對的意見。

當代學院哲學往往由許多大量依賴專門術語的複雜討論和狹義定義的理論問題所組成。如美國哲學學會最近一次會議上標題為《量詞變異和本體論縮簡主義》或《模態豐富的持續論》這樣的論文就是絕佳範例。哲學史上的學術研究，通常提供對思想家和文字的細微詮釋，外加譁眾取寵的學識賣弄，像是康德的道德哲學為什麼並未如某些評論家所宣稱的在功利主義論述的使用上前後不一，或是抽絲剝繭地說明沙特對“他者”的描述為什麼受惠於奧古斯丁的上帝概念。我無意批評這種有助於增進對哲學議題理解的方式。但哲學存在的初衷向來不僅止於此。從一開始，哲學就包括對生活的整體反思，而且這個反思不需要顯得極為複雜難懂，或是使用一堆專業的哲學術語。塞內卡、馬可·奧勒留、莫爾、蒙田、盧梭、伏爾泰、約翰遜、愛默生或梭羅等人就是在這層意義上得到哲學家的封號。上述哲學家很多在今天的英語世界哲學系已乏人問津。在某種程度上，這是個歷史意外，不過也反映了學院哲學家無論在知識興趣或個人興趣上，普遍傾向於解決有難度的理論性或詮釋學問題，因為這些問題給了他們施展特定技巧的機會。

我所謂的“節儉哲學”是一種廣義的哲思。不同於比較專業和內行的哲學，廣義的哲思往往藉助文學和大眾文化傳達其內涵，我偶爾會引用這些作品以便凸顯此關係。有一本書特別能夠幫助我不偏離反思生活的哲學傳統，而且本身就是這個傳統的上乘之作，這本書是威廉·歐文的《像哲學家一樣生活：斯多葛哲學的生活藝術》。歐文論稱古代斯多葛派哲人洞察人性，而且對如何實現幸福提供了可靠建議，現代人應該洗耳恭聽。我大致同意歐文書中的論點，但不禁思忖為何儘管斯多葛學派極有說服力，但終究不太可能復興為主流。我因此嘗試陳述並理解某些支援與斯多葛哲人截然不同但卻是主流生活觀點的合理論述。

再次強調，本書不是護航論述。我基本上同情提倡節儉樸實的陣營，但我不認為所有好的論點都集中在天平的某一端。我試圖公平對待某些把節儉哲學當作攻擊目標的異議。我寫這本書的出發點始終都是澄清與前述類似問題有關的概念、價值、假設和論述，而不是想為特定結論提供最無懈可擊的論點。我希望本書藉由更清晰地檢視這些問題，能夠幫助讀者自己思考這些問題。因為這些議題本質上既饒有趣味又事關重大，畢竟它們影響我們選擇如何生活，決定生命中值得追求的事物是什麼，以及作為一個社會群體，我們應該努力實現的目標是什麼。

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簡樸的哲學：為什麼少就是多？

［美］埃默里斯·韋斯特科特（Emrys Westacott） 著

葉品岑 譯

社會科學文獻出版社 | 索·恩

2019年5月出版

為什麼有這麼多哲學家把簡樸的生活等同於美好的生活？為什麼簡樸總是會和智慧沾邊？書中，哲學教授埃默里斯．韋斯科特要告訴我們，為什麼兩千年來，這麼多以智慧著稱的哲學家以及名人要鼓吹節儉與簡約生活，並視之為美好人生的關鍵。作者也會探討為什麼大多數人還是我行我素，把哲學家的智慧拋在腦後；只是二十一世紀的世界正面臨環境危機，也許我們應該傾聽這些主張反璞歸真、節儉度日的論點。

本書目錄

緒 論

第一章 簡樸是什麼？

第二章 為什麼簡約生活可以讓我們更好

第三章 為什麼簡約生活可以讓我們幸福

第四章 為什麼簡樸的哲學難以推銷

第五章 揮霍度日的利與弊

第六章 現代經濟中的簡樸哲學

第七章 簡約生活是為了環保

結 語

譯名對照

注 釋

致 謝

策劃 & 排版：Kalvin Chang

原標題：《節儉和簡約的生活總是受到智者推崇》