死囚臨死前喊八個字, 劊子手放下屠刀, 蹲下行禮跪拜

1644年，李自成率領起義軍攻佔北京後，崇禎皇帝自殺，宣告著最後一個漢人建立的王朝，歷時276年，最終滅亡。不過李自成最終也沒有能力統一中國，他的大順政權也僅僅維持了2年，多爾袞率領的八旗鐵騎，有了吳三桂的引路，闖了進來。滿洲人建立的清朝，開始了統一全國的步伐。

當時的清朝，除了要解決農民軍還要處理南明的政權，特別是剩下的那些明朝的舊臣。畢竟不可能全部把這些人全部殺掉，為了避免人心惶惶，當時掌握清朝大權的多爾袞只能實行招安的政策。如果這些舊臣願意效忠清朝，就會得到清朝的厚待，如果不願，就是死路一條。而在這個生死關頭，幾乎所有的舊臣都選擇了效忠清朝。而只有寥寥一些，寧死不屈，始終不願向多爾袞低頭。

其中有一個不願屈服的大臣叫左懋第。他年少時熟讀詩書，博學多識，而且立志為國效力。天啟年間，宦官當道，迫害忠良，左懋第十分憤恨，常寫文來抨擊魏忠賢的罪行。崇禎二年，遇到白蓮教起義，並攻打了左懋第的家鄉萊陽縣，官府組織百姓自衛。左懋第不畏生死，登上城樓開炮和敵人對抗，軍民一心，抵抗了敵軍。左懋第受了重傷，但英勇的表現也被傳開。

次年，左懋第參加科舉考試，中進士，開始入朝為官。左懋第不但地方治理出色，個人也非常英勇且精通兵法。左懋第當官兩年，就被派到韓城去任職，當時韓城災荒四起，而且流寇也多，這是一項非常棘手的任務。左懋第才剛到韓城，流寇就開始擾民。左懋第立即組織兵力反擊。流寇被迫逃回山上，左懋第乘勝追擊，帶兵抓捕，維護了韓城的治安。之後開始賑災，並大力改革，使韓城經濟恢復了生機，百姓有了田，有了糧。

之後左懋第擔任言官，他深知百姓處在水深火熱當中，多次向崇禎皇帝上書，請求減輕百姓的負擔和要實行改革，但都沒有被採取。左懋第無可奈何。而1643年，左懋第被調離京城，去長江視察工作，還沒有返京，明朝就滅亡了。

之後福王朱由崧建立南明，左懋第繼續為其效力。只不過朱由崧只想在江南苟延殘喘，左懋第並不贊同，多次請求帶兵去抵抗清兵，都被拒絕。朱由崧還命令他入京向清廷求和。

左懋第覺得恥辱不堪，又深知沒人能擔當重任，於是被迫入京。多爾袞知道左懋第此人能力，想讓左懋第降服，左懋第斷然拒絕，並不原想清廷俯首稱臣。左懋並關進了大牢七天，經受了酷刑和拷打的，始終沒有屈服，而隨行的官員已經有不少投靠了清廷。

多爾袞知道左懋第此人是不願效忠清廷的，於是命人把他推到菜市口準備斬首。左懋第臨危不懼，泰然自若，大喊八個字：“生為明臣，死為忠鬼。”連負責斬首的劊子手都不忍下手，向左懋第下跪，哭著行禮之後才開始行刑。左懋第英勇就義，而他忠貞的氣節被後人稱讚。