這個朝代解釋了什麼是地緣政治：打了勝仗還向對方年年賠款

景德元年（1004年）九月，承天太后和遼聖宗率領二十萬大軍南下，誓要與宋軍決一死戰。不過一開始，遼軍進軍並不順利，他們圍著河北邊防城市打了幾天，卻毫無進展。不得已轉道攻瀛洲。承天太后親自擂鼓攻城，卻都被宋軍擊退，死傷達三萬多人。承天太后無奈，決定走一步險棋，放棄瀛洲，快速行軍，迂迴包抄，向宋都城開封挺進。很快，遼軍就繞過軍事重鎮大名府，兵臨澶州北城下。

（宋遼大戰）

由於在寇準的努力和堅持下，宋真宗親臨前線和作戰將士見了一面，給了前線將士以極大的鼓舞，將士們士氣大振，打死了遼軍的先鋒主帥蕭撻凜，給予遼軍沉重的打擊。

蕭撻凜的死，以及久久攻不下澶州的挫折，讓遼軍將士士氣低落，節節敗退。承天太后雖然不斷到前線鼓舞士氣，但是她明白，前方損兵折將，後方糧草不濟，再這麼打下去，遲早會一敗塗地。要想一鼓作氣拿下北宋，顯然時機還不到。於是，她開始透過北宋降將王繼忠積極尋求和宋廷的聯絡，希望能夠講和。

王繼忠曾經是真宗的潛邸舊臣，他在鹹平六年（1003年）和遼軍的作戰中被俘。他運氣好，被俘後，承天太后認為他賢能，授予了他戶部使的職位。王繼忠被俘後，宋朝本以為他戰死了，還追封他官職，還給他四個兒子都封了官。當王繼忠派使者見宋真宗時，宋真宗才知道他原來投降了。照理，一個投降的人見真宗，真宗應該很生氣，奇怪的是沒有，真宗反而像見到救星一樣，迫不及待地就派出使者與遼國和談。

不過寇準反對和議。寇準告訴真宗，別看遼軍還緊圍著澶州，其實已經是強弩之末。他們勞師遠襲，援兵、補給都是問題。咱們不怕和他們對峙，不怕和他們耗，再耗幾天，他們就不得不撤退了，那時候，咱們乘勝追擊，一定能大獲全勝。說不定還可以因此從戰略防禦轉到戰略進攻，趁機一舉拿下燕雲十六州。

（遼宋戰後宋 百姓日常生活）

楊家將第二代楊延昭也上書反對議和，說現在最好的辦法是立刻出兵，深入敵後，攻打遼軍城市，那時候他們一慌張，肯定就會撤退包圍。這樣，深入敵後的軍隊埋伏下來，以逸待勞，澶州的軍隊大舉反擊，兩邊一夾攻，這仗“可大獲全勝”！

但是真宗不聽，他說：“不是朕不想打勝仗，朕是不願意生靈塗炭啊！”。

而這時候，一些關於寇準想“擁兵自重，將有不軌”的流言也開始四處流傳了。在君權至上的社會里，再沒有比這更嚴重的罪名了，尤其在宋太宗開啟的猜防武將的傳統下，寇準一下就面臨了生死的選擇。沒辦法，寇準只得長嘆一聲，不得不同意真宗的和議要求。這次宋代有可能大打翻身仗的機會就這樣白白流失了。

（遼宋戰後宋 百姓日常生活）

宋真宗派曹利用去議和，並對曹利用說：“只要不割地，能講和，契丹就是索取百萬錢財，也可以答應。”曹利用就問底線到底是多少呢？真宗財大氣粗，說：“如事不得已，百萬亦可。”

不過寇準很擔心，暗中把曹利用叫過去，對他說：“陛下雖然說百萬，但是，如果你的談判要超過了三十萬，我就砍你的腦袋！”

曹利用透過談判，最後達成的協議是宋朝每年給遼銀十萬兩、絹二十萬匹；宋真宗尊承天太后為叔母，遼聖宗稱真宗為兄，兩國約為兄弟之國以及互不侵犯等條約。這就是有名的“澶淵之盟”。

這裡還有一個小插曲，曹利用談判回來後，宋真宗正在吃飯，讓侍者問他給契丹多少銀兩。曹利用伸出三個手指放在額頭上給侍者比了一下，意思是三十萬兩。侍者回去告訴真宗是三百萬。宋真宗大驚，說：“太多了，太多了。”把曹利用喊進去。進去以後才知道是三十萬兩。卻是真宗滿心高興，說：“才三十萬，這麼少。你很會辦事，很會辦事！”隨後還重重地獎賞了曹利用。

（遼宋戰後宋 百姓日常生活）

關於“澶淵之盟”，後人有很多評價，有人認為是賣國求榮，有人又認為是花小錢求和平，是幹了一件大好事。但是，我這裡想提醒大家的是，錢雖然不多，但這樣的條約，是歷史上南方漢人向北方少數民族賠錢的第一次，而這一次在兩國人的心理上造成了重大的改變，直接影響了之後兩宋和北方少數民族之間的關係和運作，這種關係和運作的方式，甚至延續到清末，影響不謂不深遠。