儒生參政與孝悌力田！

建元二年，御史大夫趙綰根據儒家所倡導的后妃不得干預朝政原則，奏請漢武帝廢除以往向東宮奏事制度。竇太后聞訊後，立刻意識到矛頭已直接指向自己，憋在胸中的怒火頓時爆發，怒斥趙綰等人和文帝時的新坦平一樣，是用詐術欺誑皇帝，為個人謀取私利，圖謀不軌。這些話出自權傾朝野的竇太后之口，便給趙綰等定了死罪，再也沒有什麼比謀反更大的罪名了，足可以把趙綰等置於死地。剛剛即位而又年輕的漢武帝，既經驗不足，又地位不固，對竇太后的淫威，只能俯首帖耳地聽從。誰都明白竇太后雖然把火發在趙綰等人身上，實際上是針對漢武帝，自然漢武帝也不會不懂得。

因此，漢武帝對竇太后的旨意麵臨兩種選擇：一是抗爭，擺脫束縛，按自己的意志行事，但有被趕下皇帝寶座的危險；二是服從，先保住皇位，坐待時機，靠年齡優勢，與竇太后進行生命競賽，避免操之過急而帶來危險。最終，漢武帝採釆取了後者，捨車保帥，下令逮捕趙綰及王臧等。這兩位積極幫助漢武帝推行新政的先軀者入獄後，自知必死無疑，不忍受辱被殺，決心用自己的生命喚醒漢武帝和朝野眾人，不等竇太后下令處決，便一同自殺於獄中，使漢武帝的政治舉措，一開始就付出了血的代價。至此，竇太后仍不肯罷休，又逼令漢武帝罷免丞相竇嬰和太尉田粉職務，對剛要興起的儒家政治進行全面大掃蕩，使幻想抬頭的儒生們遭到血腥棒喝，黃老政治繼續苟延下去。

建元六年五月，風燭殘年的竇太后，緊握權柄的雙手終於撒開，結束了操縱朝政的漫長人生歷程。隨著她的死去，西漢的黃老政治也畫上了句號。籠罩在漢武帝頭上的政治陰影消失了，一個嶄新的政治局面即將出現，多年受到冷落的儒生們也將大展治國才能，推動西漢政權走向輝煌的高峰。西漢初期，統治者雖然崇尚黃老思想，標榜清靜無為政治，但同時也雜用儒術。其具體表現有兩點：一是吸收儒生參政，二是鼓勵孝悌力田。歷來的儒生們，多有積極參政意識，漢初的儒生也不例外，而且對西漢政權的建立與發展，曾起過重要作用。統治階級對儒生有益於治國利民的政治主張，一併加以採納，相互為用，呈現儒道法各家主張雜用局面，雖然主流是道家，但其餘各家思想也很活躍，較為自由。特別是儒家的德治思想，任何政治力量都無法將其替代或抹殺，其真理性和現實意義，不管統治者的政治主張如何，都會自覺或不自覺地加以實行。

至西漢初年，儒家思想已有三百餘年的發展歷史，儒生遍及各地，具有廣泛的思想影響和深厚的社會基礎。儒生參政之後，力倡德治教化，起到轉變世風、改易民俗、淨化良知等積極作用。是以儒術可使黎民淳厚，興於禮義，社會穩定，海內股富。劉邦雖有帝王才能，但他不讀書，不修文學，而且對儒生持有偏見，與儒家的繁文縟節格格不入。許多儒生好為直言，當面揭短，更使劉邦覺得厭惡，甚至對儒生做出下流侮辱行為。在未發跡之前，曾見到客人頭戴儒生帽子，伸手將客人帽子摘下，往裡撒尿。自為漢王以後，又常罵儒生為豎儒、腐儒，隨意貶毀。但是，對某些有真才實學的儒生，尚能言聽計從，加以推崇器重，又頗有尊賢雅量。

早在入關前夕，酈食其去見劉邦獻策，他雖很有膽識，擅長謀略，但因是位窮困落晚的儒生，知名度不高，故而劉邦見到他時，漫不經心，很不禮貌，繼續坐在床上，使兩名婢女為自己洗腳。酈食其看到此情此景，也很不客氣，只是略為拱一拱手，不予叩拜，並以教訓的口氣責問劉邦：“足下欲助秦攻諸侯乎？欲率諸侯破秦乎？接著，劉邦和他對罵：“豎儒！夫天下同苦秦久矣，故諸侯相率攻秦，何謂助秦？”酈食其緊跟著又以教訓的口氣說：“必欲聚徒合義兵誅無道秦，不宜踞見長者。”①雙方經過如此唇槍舌劍對陣之後，劉邦已看出酈食其很有膽識，非等閒之輩可比，後悔罵他是個賤劣如小孩子的儒生，趕忙停止洗腳，起身更衣，請酈食其上坐，表示歉意，願聞教誨。於是，酈食其先從戰國合縱連橫經驗教訓講起，隨後建議劉邦避開攻打秦朝關中要地，奪取關東四通八達、糧草充足的戰略要地陳留，並自願親往陳留遊說縣令，使其投降劉邦。若縣令不肯歸降，可率兵隨後攻之，自己為內應。劉邦立即採納了這個建議，遣酈食其入陳留遊說，隨後率兵至陳留城下，一舉奪取了該城，為入關滅秦打下了基礎，樹立了信心。故而封酈食其為廣野君，獎勵他幫助擴大勢力範圍的功勞，成為第一個受到劉邦重用的儒生。