中國為何被稱為契丹跟這個皇帝的努力有關，他曾被歐洲人敬仰！

在現在的蒙古國及中國東北地區，曾經生活著一個十分古老的遊牧民族，契丹民族。他們一直過著半農半牧的生活，直到一位名叫耶律阿保機的頭領出現，他仿效漢人，建立了大遼國。遼國對中國和世界的影響深遠，以至於現在還有十幾個國家稱中國為“契丹”。而這也與一個人的努力是分不開的，他就是耶律大石。

1125年，遼國被金國所滅。作為遼太祖耶律阿保機的八世孫，耶律大石深感自己使命重大，他看到當時遼國皇帝天祚帝不成器，於是便自立為王，率領200鐵騎，星夜從當時的幽州逃走。當時，北方已經被金國的所統治，而南方還有北宋跟遼國撕破了臉皮，所以，向西走是他唯一的選擇。

耶律大石率軍從夾山出發，北行三日渡過了黑水，到達了可敦城。在這裡，他召集了威武、崇德等周邊的部族首領舉行大會，號召這些首領一致同仇敵愾，復興大遼，在這裡，耶律大石獲得了難得喘息之機，並整頓兵馬，得到精兵萬餘人。

1130年，在擺平了與西夏、北宋等國的友好關係以後，耶律大石準備西征。他借道高昌國，進入了現在的吉爾吉斯斯坦境內，大軍過處，所向披靡，獲得牛馬輜重無數。

1132年，耶律大石正式建立了西遼。同時，他利用金國對付南宋無暇西顧的機會，積極向四周擴張。他先是率軍向南進發，讓高昌國臣服。隨後，他越國天山，與當時的東喀喇汗國發生衝突。

雖然首戰失利，但耶律大石隨後收編了七河地區的的契丹人，實力又擴充了一倍。後來，東喀喇汗國的國王去世，新任國王軟弱無能，竟然主動邀請耶律大石過來接管。看到天上掉餡餅，耶律大石馬上出發，將東喀喇汗國變成了自己的附庸。隨後，他又出兵征服了吉爾吉斯人，領土面積進一步擴大。

1137年，耶律大石開始了第二次西征。他先是擊敗了位於現在塔吉克的西喀喇汗國。接著，西喀喇汗國向其宗主國塞爾柱帝國求救。塞爾柱帝國的統治者桑賈爾率領近10萬人的多國聯軍，向耶律大石進發。桑賈爾人數雖多，但顯然是烏合之眾，他光檢閱部隊就浪費了半年多的時間。最後雙方在卡特萬草原相遇，耶律大石以少勝多，將桑賈爾擊敗。塞爾柱帝國被迫退出了河中地區，耶律大石成為了中亞霸主。

雖然耶律大石並未第三次西征，他的軍隊也沒有進入到歐洲一步，但他的西征事蹟卻被傳入了歐洲。當時，歐洲正在進行第二次十字軍東征，保衛他們的基督教聖城耶律撒冷。於是，在歐洲，開始流傳著這樣一個傳說：在東方有一位神秘的祭司王約翰，他也是基督教的捍衛者。實際上，當時廣受歐洲人敬仰的祭司王約翰，就是指的耶律大石。而正是因為耶律大石倡導信仰自由，使得在西遼境內，包括基督教在內的各種信仰都得到了很大的發展。

而且，耶律大石的治國方略也讓中亞和歐洲所折服。雖然在中亞西遼有一票的附屬國，但他基本不在附庸國駐紮軍隊，而是讓他們享有非常大的自立權。甚至，耶律大石只發給他們一塊銀牌，作為其歸順自己的標誌。

後來，成吉思汗也進行了西征，但是，相對於耶律大石，他的西征則殘酷血腥的多，他攻城略地無數，而各國人民也保受蒙古鐵騎的摧殘，生靈塗炭。雖然他的騎兵比耶律大石走得更遠，一度打達了多瑙河流域，但他的這種行為，顯然有悖於歷史潮流。

而成吉思汗的首席謀士耶律楚材，就曾對成吉思汗說：耶律大石頗尚文教，西域人至今思之。意思讓他多向耶律大石學習，不要殺戮太重！由此可見，與“只識彎弓射大雕”的成吉思汗相比，耶律大石的治國境界要超出許多！

不過，蒙古帝國崛起後，西遼仍然被它所滅。西遼持續了94年，其後裔後來逃到了現今伊朗的伊朗起爾曼地區，又建立了一個起兒漫王朝（也稱後西遼），又持續了85年。

從907年耶律阿保機建立大遼，到1309年後西遼被滅，中間經歷了遼、西遼、後西遼三代，歷經402年，契丹人對中亞和歐洲影響深遠，又出了耶律大石這樣的傑出領袖，怪不得那麼多國家仍然稱中國為“契丹”呢。