宋之繁華聚於開封，而開封之繁始於柴榮

擴建大梁城，是柴榮執政期間最大的政績之一。在五代史中，有過太多的屠城、毀城、滅城，很少看到建城、修城、擴城，張擇端筆下的《清明上河圖》，所展現出的千年汴京的繁華喧囂，絕對應有柴榮在歷史上留下的這重重一筆。

大梁即今河南開封市，建城已有2600年的歷史。周朝時，周文王之子畢公高曾在此築城，其開封之名則始於春秋，取鄭莊公“開拓封疆”之意。大梁最早為魏國首都，後世相沿舊稱，簡稱梁；因汴河從城中穿過，唐時又設汴州，故簡稱汴，合稱汴梁；此後北宋在此建都，號東京，金滅北宋又改稱汴京。歷史上魏、後梁、後晉、後漢、後周、北宋、金先後在此建都，是絕對沒有水分的“七朝古都”。

曾發生過上源驛事件的大梁城，因當時只有內外兩重城牆，方使李克用逃出朱全忠的魔掌。朱全忠滅唐建梁，就將大梁定為首都，後晉、後漢兩朝續以為都，雖相繼統治幾十年，卻未能徹底改變大梁城市的面貌。

登基一年後，素有經營頭腦的柴榮，覺得大梁城廂侷促，街道狹窄，就決定進行擴建。後周顯德二年（955年）四月十七日，柴榮下詔，命把大梁外城向外拓移，先在預定地段插立界標，待冬季農閒時動工修建。

柴榮下令，今後民間墳地，都應在界標七里之外，界標以內由政府統一規劃。除街巷、倉庫、軍營及政府機關用地外，其餘空地可由百姓自主建房。同時，他要求擴建工程不能耽誤農事，每年春季暫停施工，分段實施完成。

後周顯德三年（956年）一月，柴榮徵調四個州府的民工約10萬餘人，開始大規模擴建京城。擴建後的大梁城，在舊城外加築一道廓城，規模比老城增加一倍，形成三重城牆。最裡面的是皇城，周長9裡；中間為裡城，周長20裡；最外面的就叫羅城，周長48裡，有15座水陸城門，面積約34平方公里。

大梁之為七朝古都，雖有魏國當初打下的根基，以及朱全忠鎮守封王之地，但最重要的原因，還在於它獨特的地理位置。《呂氏春秋》曰∶“古之王者，則天下之中而立國。”這句話的意思是說，古代的帝王，都喜歡選擇在天下的中心地帶建立國家。這一說法，成為古代帝王后來定都選址的重要原則之一。

先秦時代，河南洛陽被認為是天下之中，有“得關中者，得天下”的說法。隨著華夏疆域的拓展，“洛陽中心說”漸受質疑。據《全唐文》載，唐開元十二年（724年），朝廷進行了一次地理測量，測得開封的嶽臺為大地之中，這為開封日後的輝煌埋下伏筆。

大梁老城原本有三條人工運河，北有金水河、五丈河，中有汴河，擴建後南邊增加了蔡河。四河均與護城河相連，阡陌縱橫，激灩混混，城內的橋樑多達34座，儼如東方的威尼斯。在四條河流中，金水河最為清冽，遂引入皇城不作他用，成為皇家專供飲用水源。汴河是城內最大的河流，作為南北大運河的組成部分，是當時京城漕運的主要渠道，北宋時，經汴河漕運的糧食每年達600萬石。

大梁因河流、橋樑眾多之故，城市街道不如長安那樣橫豎方整，但基本上仍呈井字形。到了宋代，開始打破坊市分離制度，商鋪林立、門庭若市，買賣興隆、項背相望，形成了汴京熙熙攘攘、熱鬧非凡的城市景象。

柴榮擴建大梁城，歷史上沒有圖冊傳下來，但北宋則有汴京城的復原圖傳世。雖然後周時的大梁城，還沒有日後汴京的繁榮、氣派，但城市建設的根基，卻是在柴榮這時候打下的。

擴建後的大梁與前代都城最大的差異，還在於它打破了過去皇城偏北的慣例。汴京的皇城，基本處於市區的中心地帶，而官衙則分散在裡城，雜處於居民和商鋪之間。這樣佈局的結果，就將皇城與街坊融為一體，使汴京不再是單一的政治中心，而是向政治與商業中心轉變，這就為城市的商貿流通、經濟發展創造了條件。

汴京城還有個特點，就是首次在皇城與裡城之間，設定了丁字形縱向宮前廣場，這在以前難以想象。這丁字廣場成為宮前重地，是朝廷重大集會的場所，尚書省、開封府等也設在這兒。當年的上源驛還一直保留，後晉時改名為都亭驛，仍是政府招待用的國賓館。

從皇城宣德門起，向南經裡城朱雀門，直到羅城南薰門的中心大道，就是汴京全城的中軸線，被稱作“御街”。據南宋孟元老《東京夢華錄》載，汴京城共有四條被稱作“御路”的街道，它既是皇帝出入的所經之路，又是商業、住宅的聚集之處。

一是寬敞的御街，以州橋至朱雀門一段最為繁華，沿途酒肆、飯店、藥鋪、茶坊、商店鱗次櫛比，遊人紛至沓來，其夜市尤為著名，被稱作“州橋夜市”。“燈火樓臺處處新，笑攜郎手御街行”，小兩口晚上牽手逛街，嬉偎而行，享受夜市熱鬧的氛圍，古人的浪漫從不比今人差。

二是從宣德門向東，經土市子至潘樓街再折向北，從馬行街至新封丘門止。這一路的潘樓街、界身巷是商賈大咖雲集之地，珍珠、綢緞、錦帛、字畫等商行遍地，樓觀、寺祠、公廨、廟宇香火縈繞，“屋宇雄壯，門面廣闊，望之森嚴”，界身巷的金銀彩帛更是“每一交易，動即千萬，駭人聞見”。馬行街的夜晚則是“車馬闐擁，不可駐足”，北往南來，如梭如織，施耐庵形容這裡“家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日，正是樓臺上下火照火，車馬往來人看人”，真可謂“寶馬雕車香滿路”。

三是從州橋向東，經相國寺前門至新宋門止，有魚市、肉市、瓷器、漆器等鋪，臨河而沽，喧鬧異常，有點像我們現在的菜市場，另有一番熱鬧的光景。相國寺乃戰國信陵君魏無忌的故宅，佔地545畝，唐睿宗李旦親筆御書“大相國寺”匾額，是當時最大的定期集市，每月都要舉行5次廟會，每次人數上萬，各色貨物應有盡有，還有不少來自關外的客商，在此兜售具有異國風情的香料、犀角、象牙等特產。廟會的交易上市量驚人，僅豬肉一項，每晚都有上萬頭生豬趕入城內屠宰。

四是從州橋向西，一直到新鄭門為止，主要以經營鮮果、珠玉為主。四條御路風格迥異，各具特色，再加上醫藥門診、修車理髮、看相算命、香火紙馬等各路攤販齊聚於此，汴京的街市，可謂欣欣向榮、繁忙喧囂。

柴榮這次擴建工程，使汴京初具都市雛形，且在宋代得以高速發展。汴京城面積雖不及長安的一半，但在宋時卻是世界上人口最多的城市，達到驚人的140多萬。據英國經濟學家麥迪森《世界經濟千年史》介紹，宋初人均GDP達到600美元，經濟總量佔全球的21%，財政收入峰值約為1。6億貫，是當之無愧的世界第一。當代國學大師陳寅恪曾言∶“華夏民族之文化，歷數千載之演進，造極於趙宋之世。”

在擴建大梁城的過程中，柴榮事必躬親，考慮周詳。最初，大梁老城十分擁擠，百姓在蓋房屋時，往往侵佔路面，造成街道狹窄，許多道路甚至不能通行馬車。為此，柴榮下令拓寬馬路，最寬的有三十步。

三十步是個什麼概念呢？

步作為長度單位，歷代不一。周朝以八尺為步，秦代以六尺為步，而一般說來，舊制以五尺為步。古時一尺約為23釐米，那一步就是1。15 米。而我們現代成人的步幅，一步都超不過1米。因此，柴榮設計的這三十步，比我們想象的要寬得多，大約有35米。現代城市通行的車道，一般都在3。5米左右。也就是說，柴榮當年要求拓寬的馬路，就相當於我們現在的10車道，而在那個時代透過的，僅僅只是為數不多的馬車而已！

一千多年前的設計方案，卻已達到這樣的寬度，可謂是空前絕後的超前意識。雖說秦始皇當年修建的馳道有五十步寬，但那是連線咸陽與各郡之間的高速公路，而馳道中央還佔去三丈，以作為他的御用專道。

其後，宋代在這一治理思路上進一步發揚光大，上面提到的汴京“御街”，據說有的路寬，竟達到了驚人的200餘步，《清明上河圖》貫穿全圖的主街道，確實就像是廣場。

新建成的汴京城，河流蜿蜒漯洄，橋樑風姿各異，街坊整齊劃一，道路寬敞氣派，百廢俱興、飛橋臥虹，百帆千影、車水馬龍，汴京在柴榮手裡浴火重生，其後再經北宋的建設，終使其成為我國現存僅次於南京的第二大古城垣建築。

只可惜，中國這樣一個美好的時代，卻在徽宗、欽宗兩位昏庸的帝王手中終結，而曾經輝煌榮耀、光照千古的汴京城，也在金兵的鐵蹄下毀於一旦，使柴榮為之付出的心血付諸東流，令人扼腕嗟嘆。宋徽宗自己寫的《眼兒媚》，可讓人一窺今昔∶“玉京曾憶昔繁華，萬里帝王家。瓊林玉殿，朝喧弦管，暮列笙琶。花城人去今蕭索，春夢繞胡沙。家山何處，忍聽羌笛，吹徹梅花。”