明朝的皇族為什麼那麼能生孩子？

明太祖朱元璋畫像

大明弘治五年（1492年）年底，山西巡撫楊澄籌向皇帝彙報了一個訊息：居住在山西的慶成王朱鍾鎰又一次重新整理了生育紀錄，截至這一年的8月，他已生育子女共94人。

朱鍾鎰“生育冠軍”的稱號不久之後就被他的一位後代，也就是另一位慶成王所奪取。這位慶成王光兒子就多達100餘人，以致出現了這樣的尷尬場面：每次節慶家庭聚餐，同胞兄弟們見面，都要先由人介紹一番，否則彼此都不認識。這就是史書上所謂的“每會，紫玉盈坐，至不能相識”。到了正德初年，慶成王府終於弄不清自己家的人口數了。正德三年（1508年）2月，慶成王焦慮地向皇帝上奏：“本府宗支數多，各將軍所生子女或冒報歲數，無憑查考，乞令各將軍府查報。”就是說，如果皇帝不命令各將軍府自己清查人口上報彙總，他已經弄不清他這個大家庭有多少人了。

慶成王一府的人口增長，僅僅是明代皇族人口爆炸的一個縮影。

明思陵

朱元璋建國之初，分封皇族於各地，不過49人。180多年後，嘉靖三十二年（1553年），增至19611人，增長了400倍。而萬曆三十二年（1604年）又增至8萬多人。這僅僅是玉牒上列名的高階皇族數目，不包括數量更多的底層皇族。據安介生等人口史專家推算，到明朝末年，朱元璋的子孫已經繁衍到近100萬人之多。明代皇族人口增長率是全國平均人口增長率的10倍。

為什麼皇族人口增長如此之快呢？這是制度決定的。朱元璋為了讓他的子孫後代們充分享受幸福，特意規定皇族不能從事任何職業。每一個皇族後代都由國家養起來。由於不能從事任何社會職業，皇族們增加收入的方式只有一個渠道，那就是多生孩子，每多生一個孩子，國家就按等級多發放一份俸祿。所謂“宗室年生十歲即受封支祿。如生一鎮國將軍，即得祿千石；生十將軍，即得祿萬石矣。……利祿之厚如此，於是莫不廣收妾媵，以圖則百斯男”。俸祿如此豐厚，刺激著各地皇族拼命娶妾，拼命生孩子。

皇族們的俸祿都來自百姓的稅收。從明代中期開始，各省的長官發現，他們全省的財政收入，已經不夠供養居住在本省的皇族。比如山西省全省地方財政收入為152萬石，而山西王爺們每年消耗的俸祿是312萬石。河南年財政收入為84萬石，而需要供應給王爺的是192萬石。“借令全輸，已不足供祿米之半。”因此，這些皇族的存在，對百姓來說是不折不扣的災難。

我們上一章說到的河南福王的下場為什麼那麼慘呢？因為他給民眾造成的負擔太重了。福王朱常洵大婚時，萬曆皇帝一下子丟擲30萬兩的鉅款；朱常洵“就藩”時，萬曆皇帝一下子賜了上等良田4萬頃。有了這樣巨大的財富，朱常洵還不滿足。他在洛陽與民爭利，“河南官校藐法，橫行於洛中”，“駕帖捕民，格殺莊佃，所在騷然”。這種憑藉皇族的特權禍亂地方的情況，幾乎在每一個王府都有發生，因此起義軍對皇族才如此痛恨。