科學家X射線揭秘：千年宗教古書中，掩藏著更古老的蓋倫著作

x光線是什麼

有人說，永遠不要透過封面來評判一本書。不過，有時候連書中頁面上的文字也不能反映出其本質。

本週，來自加利福尼亞的科學家們正在忙著研究一本書寫著古老讚美詩的宗教文字。它可以追溯到11世紀。一般來說，這種飽經風霜的古書自當是無價的歷史文物，然而事情並沒有這麼簡單。

原來，宗教文字只是個障眼法：古書中隱藏著一個更為古老的真相，它令古書的歷史向過去推進了幾百年，線索追溯到被我們認為是當今醫學之父的一個人。

他就是來自古希臘帕加瑪的蓋倫，他是公元二世紀羅馬帝國時期出生的醫生和哲學家，其思想和著作被認為是古代最偉大的醫學經典之一。

不過，並非所有的思想財富都得到了妥善的儲存。

科學家本週在美國能源部SLAC國家加速器實驗室中對該書卷中的羊皮紙進行檢查，發現其中藏有蓋倫相關的文字。這是在他去世幾百年後由一位不知名醫生所翻譯的手稿。不過，這一切都已經被後來的宗教詩篇所掩蓋。

研究人員認為，在掩蓋之前，蓋倫的醫學論文在6世紀左右被翻譯為古代敘利亞語，這很可能出自埃及聖凱瑟琳修道院的某人之手。

然而，大約在500年後，這些重要的文字都被刮掉了，並以宗教詩篇取而代之。幾乎可以肯定，這樣做的原因是出於經濟原因，而不是惡意毀壞，因為當時羊皮紙並不便宜。

近十年來，考古學家們一直在使用多光譜成像技術試圖揭示潛藏在古代文字之下的痕跡。透過不懈的努力，我們終於有可能破譯這部古書中的秘密文字。

目前，研究人員正使用由迴圈式粒子加速器產生的高能X光射線，從原始銘文中揭示留在羊皮紙中微小的墨水殘留物。這項工作將能夠讓我們對古老的基礎醫學知識有所瞭解，它們在兩千多年前就已經存在。

在照片中，垂直方向的字跡是11世紀的宗教文字，而下層昏暗的水平敘利亞語則是蓋倫作品的譯作。

以前，學者們曾使用紫外線、可見光和紅外波長來尋找這些遺失的文字。不過，現在的辦法顯然更為有效。

英國曼徹斯特大學的古典主義學者彼得·波爾曼介紹：“初步成果令人難以置信，這乃是對這些獨特文字的見證。”

研究人員選取了書中26頁進行分析，每一頁的成像工作都需要花費10個小時。目前的工作已經揭示了那些一千年來任何人都沒有見過的文字。這包括以前無法閱讀的前言部分。

如果取得成功，這將讓我們對歐洲最早的醫學見解開啟新的視野。至於剩下的200來頁古代文字，誰知道其中還藏著什麼秘密？

蓋倫是有史以來最重要，最有影響力的醫生，瞭解他的論著，能夠幫助我們把握醫學未來的發展方向。