中國古代經商有多危險？土匪強盜打劫是家常便飯，還可能被抄家

中國傳統社會一定要分個三六九等，人有貴賤之分，職業也有高低之別，古代職業的傳統排序為“士、農、工、商”，從事商業活動的人地位最低，直到今天仍有所謂“無奸不商”之說。

商人不僅受到社會各階層的普遍歧視，而且商業活動充滿危險，被匪搶兵欺官府打壓是常事，辛苦購產置地也往往遭到強權瓜分。

由於貨幣經濟不發達，缺乏信貸制度，古時的貨物大多為現金交易，有時商人進行大規模的交易個人攜帶的銀子高達數千兩。因此，行走於驛站通衢間的商家無可避免地成為強盜土匪眼中的肥肉，加之古代“法律與秩序”極為淡薄，與相對應的公共安全也就無從談起。

商業路線上有組織的盜匪的活動外，搬運工和船伕也經常是偽裝的歹徒，而城鎮則藏匿了大量的“流氓”失業者或半失業者，都是未能充分就業的人。如果有機會的話，哪怕能夠獲得一小串的錢，這些人什麼事都願意幹。在發生內戰的年代，所有這些因素自然會變得亂上加亂。

即便在和平的年代，作為警察力量的衙門吏胥、信使、衙役及獄卒，無論在城鎮還是在周邊的鄉村都人手不足，無法為商業活動提供保護，這些人甚至還會助紂為虐，官匪勾結，害得商家人財兩空。

此外，由於其他稅收不能滿足需求，各地官府在水陸商業路線的某些關卡處對所有商品徵以過境稅，即聲名狼的“厘金”。曾國藩在對抗太平天國運動時主要的資金來源既這種過境稅。

商人不能參與朝廷決策，但卻被常常強行徵幕，皇家遇到麻煩比如說天災、戰爭或任何需要錢的時候，巨賈大商則會被要求出錢。元末明初的江南鉅富沈萬三，曾助朱元璋修南京城，個人承包三分之一工程費用，到頭來沈家牽入藍玉之案，被朱元璋充軍雲南，財產沒收，下場甚為悲慘。

從事商業的風險極高，商業擴張的可能性也嚴重受到制約。商人們如果要進行工業資本投資，就會受到朝廷的反對和打壓，統治者喜歡老老實實種地並提供糧食的農民，對商人擴張視為投機和不安定因素。因此，對於異常成功的商人及其後人來說，退出商業的誘惑很強烈。由於只有受教育的學者才能獲得社會聲望，才能加入令人迷戀的文官“紳士”圏子，商人們退出商業的慾望就會更強烈了。因此，只要有可能，商人往往選擇購買官職，或購房置地，成為一位紳士。

然而皇室不允許貴族、地主的勢力擴張，常常有預謀的打擊擁有龐大地產的家族。北魏於隋朝，都對士族發起過致命的打擊；唐朝則不時地對佛教寺院財產進行大規模查抄。在南宋的最後20年，南宋試圖從東部沿海的地主那裡購買每戶超出100畝以外之土地的1/3，但購買價格幾乎只是象徵性的，所以這筆交易與查抄沒有多大差別。出身農民的朱元璋，曾開展了一系列的查抄豪強之家的活動，其中不少於10萬人似乎因此殞命。