美人阿七（六）

六、

他的心神全部集中在未進門的兒子身上。 是的，他的心肝寶貝兒子，讀書讀到省城的雷四，他的驕傲雷家的希望，今天要回來了，闊別多年一朝還家，不知道雷四如何，雷員外已經酬酌滿志起來。

內院跟外院比安靜了許多，三姐一如既往地幫兩個嫂子幹著活兒，進進出出忙個不停，五姐又大了肚子，一邊拍著個小的睡覺，一邊小聲跟她娘說著話，二孃拉著鞋底子，不知道是給雷員外的還是給將要衣錦榮歸的兒子的。

只有阿七的娘，雖然也在做針線，卻頗有些神不守舍，腦子裡總是回放著雷員外的話：“……他雖不是你肚子裡爬出來的，好歹也叫你一聲娘，將來他做了大員那可是光咱雷家的宗耀咱雷家的祖，還能落了你的好？你可不能像一般的女人頭髮長見識短，混得好了他就是老大老二的靠山，以後孫子們的前程可都在他身上呢，花點錢替他打點也等於咱栽樹，將來子子孫孫好乘涼啊。這事兒我沒給淑芬說，她不像你是個拿不住事的……惠珠，你總歸是我明媒正娶的。”

大筆的錢花在雷四身上，以後不知道要填多少進去，還什麼都不能說，要裝得高高興興樂樂意意的，她不由得鬧心，就連阿七回來也打不起精神來招呼，問了幾句就讓三姐領著她先吃飯了。倒是五姐，跟著阿七又吃了起來，期間不免要關心阿七的肚子和新收養的招娣。

才吃了一碗漿水涼粉，三姐夫就匆匆進來告訴阿七，陳家莊的陳杏來接她了，雷員外讓她快點過去。阿七也疑惑起來，難道出了什麼事？早上陳杏送她過來時，說好傍晚再接的，這才多久？算算時間，他根本就沒到陳家莊，想是半路折回了。想到此，阿七騰地起身，急急往前院趕去。

前院，陳杏連屋都沒進，直戳戳站在門口等，看見阿七過來，小跑著上前說：“嬸子，鎮上捎了口信，說縣裡的大夫來了，阿爺讓你好好接待，人這會怕是已經到了。”雷員外也說：“既然是大夫來了，你趕緊去吧，趕明兒有空再見你四哥，聽說來的是縣裡太和堂的大少爺，那可是留過洋的，一般人哪能請的動，可不敢怠慢了，快去快去。我這兒要等你四哥，否則就過去幫你招待了。”

阿七當下就告辭了，上了牛車又往回趕。原本她以為那老騙子吹牛來的，今天看雷員外說起那太和堂的大少爺時鄭重其事的樣子，不免狐疑起來，難道留了洋的大少爺真跑到這鄉下土坷垃裡給人瞧病來了，這大少爺不會是騙子請的託吧？她問陳杏太和堂的大少爺長啥樣，誰知陳杏也是沒見過的，“我是返回去的路上接到訊息的，離家不到一里路又掉了頭，這不是還沒見上麼……聽說這大少爺十幾歲就留洋了，回來沒多久，估計連椒叔都沒見過，何況我呢？”

同一時間，正如陳杏預料的那樣，那位太和堂的大少爺殷承明，已經由老太太陪著用茶了。經過一番寒暄，老太太對這位待人謙恭談吐優雅的大少爺好感值直線上升，跟他說話已經不似最初的客氣恭敬，帶了些長輩的慈愛與溫婉。

“……大少爺這次回來再不去東洋了吧？”

“還要去的，不過會多待一些日子。這次回來一是家祖父年紀大了，我這幾年一直在外面，沒有好好在他老人家面前儘儘孝，想多陪陪他老人家，二一個，家父希望我能帶帶太和堂裡的西醫，有些病症中醫療效慢，這一慢，又會生出諸多的病端，倒是西醫消炎效果好，可我們這裡學西醫的大夫太少，我也希望能為家鄉儘儘力，不枉鄉土生養我一場。”他慢條斯理，侃侃而談，不因在座者是大字不識的婦人而語氣傲慢，也不以自己身家高貴而翻青白眼。

“大少爺能如此想，我們老百姓可有福了啊。我那孫媳婦進門三年了，一直不生養，看過的大夫都說身體沒甚大毛病，就盼著大少爺用西醫瞧瞧，也許就能瞧出症候了。”

“前天我已經見過府上的少爺了，也替他把了脈，除了體虛倒沒什麼大礙，也已經開了藥，少奶奶這邊，等人來了我再細細檢查。您也別焦急，這生兒育女，有時候也看緣分的，家母生了我後十年再未開懷，家祖家父都束手無策了。眼見得要放棄了，誰知一朝開懷，倒是接二連三地給我添了幾個弟弟妹妹。”

老太太樂呵呵地介面：“可不是咋的，當年我那媳婦兒也是進門四年才有的，倒是三年裡生了阿根姐弟倆。這生養的事兒，還真是送子娘娘說了算啊。大少爺是留洋的狀元郎，可成了親了？ 媳婦兒是縣裡哪家的千金還是省裡的？這次一起來了嗎？”

“嗯，成親也有些年頭了，是我的同學，她身體不好，留在東洋了。”

“同學好啊，同學更融洽，不比那盲婚啞嫁的，掀了蓋頭才能知道對方是個啥樣兒，要是娶了個醜八怪懶婆娘還不給退，哈哈哈，可不得糟心一輩子啊，你別看咱這鄉土坷垃裡，說個親事，也要彼此見見面的。”

“老太太見識不凡，真是說到晚輩們的心坎裡了。”

“大少爺真是抬舉我老婆子了……”二人言來語去，居然越說越投機，很快便熱絡得像親祖孫倆了。

一旁的陳椒暗自咂舌，怪不得大伯父常說閻王好見小鬼難纏呢，看看人家堂堂太和堂的大少爺，就是省城的一品大員來了縣裡，也對太和堂殷家另眼相看和氣三分呢，普通人巴結都找不到門兒的人家啊，大少爺居然能和和氣氣地陪著一個鄉下老太太拉家常，這得是多好的教養啊，怪不得人家能去留洋。

正胡思亂想著，院門大開了，阿七回來了。

一路上，陳杏是恨不得長一雙翅膀出來，可偏偏是輛牛車，牛車也罷了，偏偏一大早牛不停蹄地趕路，就算多抽幾鞭子，那牛也不能像休息了一晚上一樣健步如飛了，還是阿七放了口話：“行了，慢慢走吧，你就是打死它，也不能馬上就到了。家裡這不是還有老太太在呢嗎，不會讓那大少爺吃閉門羹的。”他才收起了鞭梢，按正常速度趕起路來。

阿七狐疑了一會，倒也放下了，要是真的大少爺還罷了，要是假的，倒真要聽聽他怎麼胡謅了，就不信還收拾不了一個騙子！邊想著邊默默地擼了擼袖子。

因為潛意識裡總覺得來的是個騙子，所以當她看見藤椅上的人撇了撇茶沫子又將蓋子蓋到茶碗上，才慢條斯理地抬起頭來，一張銀盤似的臉上兩顆黑珍珠般幽深明亮的眸子，斜睨著她微微而笑時，她的感官——除了視覺——集體在一瞬間休克了，除了他，她誰都沒看見，老太太說了什麼她沒聽見，陳椒又說了什麼她也沒聽見，直到他開口，涼涼的聲音才叫醒她的耳朵。

“陳少奶奶似乎不歡迎在下。”阿七這才醒過神來，迅速掃了一眼廳裡的人，老太太陪著他坐在上首，陳椒在一旁侯著，下首兩位是老太太的侄兒媳婦，因跟老太太年歲差不多，平日裡常走動的，鑑於她回孃家一大早過來陪老太太的，其中一個就是陳杏的阿奶。

而他，居然是一個人來的。阿七略一思索，心下有了計較。

“看大少爺說的，您是我們請都請不來的客人，哪兒還敢不歡迎呢。我是個鄉村野婦，不懂規矩怠慢了大少爺，這裡以茶代酒給您陪個不是，您大人有大量，肯定不跟小婦人一般見識。”邊添茶邊打量他的神色，聽到她自稱“鄉村野婦”，他的臉色雖未變，看向她的眼神卻滿是戲謔，果然，那天她衝五姐夫撒潑，被他給瞧去了。既然如此，以後也就沒必要在他面前裝乖了。

阿七一進門就盯著人家大少爺，板著面孔不吭氣兒也不給個笑臉，老太太的心揪了起來，這阿七畢竟年輕，見到貴人禮數不周也難免，要是因此得罪了貴人，人家瞧病不經心或是甩手而去，那可就麻煩了。

正要開口呵斥，不料大少爺先開了口，阿七反應到也快，趕緊賠起罪來，老太太揪起的心這才安穩地躺回胸腔裡，面部表情也柔和起來：“大少爺莫怪，阿七不懂事都是老婆子沒教導好，大少爺瞧我老婆子的面子，莫要往心裡去才好。”

殷承明笑笑道：“老太太說的什麼話，少奶奶是個爽利人呢。呵呵。既然少奶奶已經來了，就先診脈吧，回頭我還想去一趟山裡，臨出門家師託我找一味藥，雖不是什麼名貴的，等閒人卻不識得，少不得我要親自走一趟。既然今兒個來了，我想在附近的山上瞧一瞧，運氣好的話也許就叫我找見了。”

“好好，先診脈，先診脈。等診完脈，讓陳椒陪著大少爺去找藥草，這一帶的地形他熟。”老太太樂得無可無不可，招呼陳椒提了藥箱又搬了椅子，阿七順從地伸出手臂，自看到他的第一眼，騙子二字便從她的腦海裡消失得一乾二淨了。

他摸著脈，兩根又細又長的手指，白生生地搭在阿七的碗上，越發襯的他膚色白皙潤澤，阿七頓生慚意，手不自然地往回扯，他看了她一眼，指上一用力，將她的手牢牢固定起來，阿七不好再拉，訕訕地轉開了眼，只覺得心跳如雷，大氣兒都不敢出，胸口悶脹起來，又怕他察覺，不得不調整氣息，一時間也顧不得擔心會不會被他笑話了。

診完脈，老太太緊張地問：“怎麼樣啊大少爺，她的身子沒什麼問題吧？”殷承明慢條斯理地整理藥箱，皺著眉頭思索了一會，才正色道：“是有些棘手，不過老太太放心，既是我接手了，必定會讓你老見著重孫的。”

聽到他打了包票，老太太皺起的眉頭舒展開來，笑道：“有大少爺這句話，我老婆子就放心了，等重孫子擺滿月酒，大少爺就是老婆子座上第一人。即是這樣，你給大少爺收拾一間房，大少爺今晚就留在這兒，晚上老婆子陪大少爺好好喝一盅。”後一句是吩咐阿七的。

阿七聽他二人將生孩子的事兒說得這樣自（清）然（新）順（脫）暢（俗），根本沒有顧及她作為當事人的感受，臉紅的更加不自然，聽老太太如此說，她又慌慌地轉向殷成明，用眼神詢問他。。

殷承明想了想，才對老太太說：“盛情難卻，那我就恭敬不如從命了，叨擾之處，還請少奶奶包涵。”目光這才轉到阿七身上。阿七鬆了一口氣，忙點頭：“大少爺這樣說，可是折煞小婦人了。”

開完方子，陳杏趕起車馬不停蹄地往鎮上奔去，按著殷承明的吩咐，明天一早趕往縣裡，直接去太和堂取藥，這藥跟陳根吃的藥是相配套的。

眼看著中午了，阿七接過孩子，讓劉嬸子收拾了一些吃食，都是端午的特色食品，很有鄉土風味。

阿七原以為大少爺是留洋見過大世面的，山中走獸雲中雁，陸地牛羊海底鮮，什麼沒吃過，擔心這些東西不合他的口味，誰知他倒是吃了個香，每樣都用了不說，有幾樣兒還讚不絕口，直接預定了晚餐。老太太一瞧更是高興，恨不得連盤子都給大少爺吞下去。

撤下餐桌，阿七趁機詢問了一些老太太的日常狀況，畢竟有了年紀，平日裡稍不注意就頭疼腦熱的，莊子裡又沒有那麼便宜的大夫，要是能開些養生的藥方就更好了。又讓大少爺給小招娣檢查了一番，記了一下平日裡的注意事項。

幾位在座的也趕緊將自己的情況述說一番，請殷承明給診斷診斷，陳椒偷偷給自家父母妻兒送了信，也趁機得了殷承明幾張方子。

殷承明不偏不倚，來者不拒，待將眾人都打發下去，已過了晌午，太陽西斜，絲絲涼風穿堂而過，他起身活動活動筋骨，預備上山。

阿七提出同去的請求：“……大少爺初來乍到，地形定是不熟的，二伯（指陳椒，他在一眾弟兄中行二）這幾年跟著阿爹，不下地也有些年頭了，一時腳力跟不上也是有的，況且我還有些問題想細細問大少爺，一路上也便宜。

“難得大少爺能留宿一晚，那好方子可得多挖幾張，誰知道大少爺下次來是哪年哪月呢，阿奶你說是不是？吃了我們這麼多好東西，哪能讓大少爺就這樣白白走掉啊。”一句話惹得眾人直笑。

自三年前阿七給了陳椒一斧頭，雖說沒有傷著他，卻也嚇得不輕，陳員外便有意無意地提攜陳椒，大概是想要補償他。阿七不能明著反駁，卻總不想陳椒如意，一步登天。有時候她也覺得自己太過小器了，可一看見陳椒那陰鬱的三角眼，便莫名的不喜歡。

老太太直罵她小家子氣，笑夠了，才允諾道： “你去吧，說起來附近的山頭沒有你不熟悉的，有你倆跟著大少爺，我也放心。”

三人一路同行，多是阿七問殷承明答，陳椒偶爾應和兩聲，是個盡職盡責的跟班。

話題轉到端午節，阿七問道：“東洋國過端午節嗎？以前端午節你都吃什麼？”對他今天那一吃，阿七還是感到驚詫，畢竟他出身不凡，經歷不凡，怎麼會對鄉野小吃那麼感興趣呢？

“外國沒有端午節……”順著話題他又普及了一下屈原以及端午節的由來：“……所以當地的人們做了大量的吃食投進汨羅江，就是想以此吸引魚蝦們的注意力，不至褻瀆了屈大夫的遺體。這個習俗延續到如今，就成了現在我們過的端午節……”

阿七聽得如痴如醉，而陳椒也將耳朵高高豎立起來，原來端午節，還有這樣一個故事。那個屈原，到底是個怎樣的人？他一死，居然讓人們紀念了幾千年。

講完了端午節，又講了中秋節重陽節元宵節寒食節，阿七的問題一個接著一個，簡直像個好奇寶寶，小時候聽過的傳說故事嫦娥奔月精衛填海之類的，統統求證一遍。

殷承明耐心地講解，一路說話邊看風景，等到日落西山，已經轉了大半個山頭，將原本上山的目的——要找尋藥草的事兒忘到了九霄雲外。彷彿這一回外出，就是陪阿七散步給她講故事來的。

回到家裡，老太太已著人置出一桌子菜來，不過幾人都累了，夾了幾筷子便匆匆結束了，阿七領著殷承明去了早收拾好的客房。

“房子比較簡陋，不過被褥都是新換的，請大少爺將就一晚吧。”阿七麻利地鋪好床，跟他客氣著。

簡陋只是謙詞，這客房年前才重新粉刷過，傢俱也是簇新的，陳員外留著招待貴客的，一直沒有人住過。