發明火藥一千多年，為什麼宋朝之前，中國一直沒造出火槍和炸藥？

在中國的古代四大發明中，火藥是最為神奇的一項，同時也是留下最多謎團的一項。

從文獻記載，我們可以確認的發現，早在春秋時期就有中國的先民發現，某些化學物質在混合加熱的時候，會出現高速燃燒甚至是爆炸的現象。這一類人在當時被稱為“方士”，或者今天的我們會把他們稱為煉丹家。他們煉製丹藥，主要透過“火法”來煉製。而且需要在這一過程中，把不同的礦物質進行混合，其目的是為了“提純”，或者說煉製某些新的化合物。在這一過程中，他們發現的化學物質高速燃燒的現象，也就標誌著最早的火藥的發現。

如果我們以公元前7、8世紀的時間點來看，把它定義為火藥最早的發現時間，那麼我們會發現火藥的應用，特別是在軍事上的成熟應用，經歷了1000年的跋涉。而在這1000年間，西方對火藥知之甚少，甚至完全無知。早期的跋涉和探索行動，完全是在中國展開和進行的。

也有很多人疑慮：為什麼中國發明火藥如此之早，但是在軍事上的應用卻相對較晚，又經歷了將近1000年的探索？

實際上，這個原因確實在過去是很多人難以理解的。但是從近些年的歷史研究，特別是一些文獻的考據，我們會發現很多有趣的現象，這些現象也可以幫我們解釋，為什麼火藥誕生如此之早，但是在軍事上的應用卻經歷了漫長的探索過程。

其實今天的文獻記載中，有很多火藥的配方都可以被找到。現存最早的一條用於軍事的火藥配方是建於1044年，也就是宋代成書的《武經總要》。

在所有的文獻中我們會看到千奇百怪的火藥配方，在各種配方中反應物的配比各不相同，有些還包括了千白、黃蠟、松枝和砒霜。當然，主要的3種物質就是硫磺、硝石和木炭。這些記錄下來的配方到底效果如何，其實學者團隊們進行了一個場景還原。

他們利用這些古代的配方，製作了多批次的火藥，這都是原始火藥的配方。這些火藥在進行點燃實驗的時候，我們發現它對這些混合物的效果很好，製造出了可以辨識的火藥爆炸。

由此，我們可以得出結論，就是前面這些前人所記載的火藥配方是正確的，而且是有效的。同時，我們也得知，這些火藥配方一定是基於比他們更早的大量的實踐和實驗的結果。

還有另外一個有趣的地方在於，人們吃驚地發現，那些火藥的混合物居然很難點燃，它們完全不像是現代的鞭炮。比如說，你一點引火線就會迅速的燃燒，然後結果就是爆炸。但是學者們發現，無法用火柴或者說火捻這樣的東西去點燃這些宋代的古董配方的火藥，只能用燒紅的鐵錐才能奏效。

再次，也是同樣有意思的一點是，人們發現這些中國的古代配方火藥只有在空氣中才能起作用，如果你把它放在密閉的容器，或者說管狀的器物裡，它們的燃燒就會變得非常的緩慢，也不完全。

火藥是極其易爆的，在我們印象裡是非常容易爆炸的，這是因為硝酸提供的氧使反應能夠迅速的進行，也就是燃燒會急速的進行。但是這些早期的配方中，硝石的含量比較低，所以早期火藥的反應，它的需氧量相對來講，無法為這個成分所提供，必須要藉助外部空氣中的氧，才能做到有效的爆燃，這是一個近年來的重要發現。

由此一來，我們就會得出一些有趣的結論。既然早期的火藥配方很難反應，也很難點燃。那麼，當時就不大可能使用火槍、火焰噴射器和炸藥。這個事實，就解釋了為什麼在宋代的時候，至少在1044年以前，為什麼中國人沒有製造出火槍和炸藥。

火藥開始具有使用價值，是作為可燃物，並不是爆炸物。這是因為在1044年這些配方之前的火藥，都是一種可以說可以做到燃燒，但是無法做到在密閉的空間裡，極速燃燒的這樣一種化合物。這就解釋了，為什麼早期各種配方中的火藥裡的新增物都是可燃物，比如說油、瀝青、樹脂。這一些現象證明了，在宋代初期的火藥還是一種原始階段，即使作為軍事用途，那麼也不是爆炸類的火器，更不是管狀的、能夠噴射彈丸的火器。

然而在1044年的《武經總要》中所記載的這些原始火藥，正在處於一個重要的分水嶺。因為在一個世紀以後，也就在12世紀，人們增加了配方中的硝石含量，這個時候火藥的密閉空間裡的爆燃性就極為突出。於是，炸藥和火槍就有了出現的可能。在以後的解說中，我們再為大家繼續講解“源自中國的早期火藥戰爭”。