十二生肖的四種歷史由來，你更相信哪一種？

十二生肖的起源與動物崇拜有關。據記載，先秦時期即有比較完整的生肖系統存在。最早記載與現代相同的十二生肖的傳世文獻是東漢王充的《論衡》。

​那麼十二生肖的具體由來是什麼呢？古文獻記載未解決十二生肖的文化源頭，古今學者對此眾說紛紜。主要有以下四種由來說法！

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星宿說

古人將黃道與赤道附近的恆星分為“二十八星宿”。二十八宿也分別代表一種動物。古代將周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配屬生肖，生肖與二十八星宿存在對應關係。明代大學士王鏊認為，二十八種動物配屬二十八星宿，並“以七曜統之”，成“女土蝠，虛日鼠，危月燕，子也”的格局。清代李長卿在《松霞館贅言》認為，二十八宿配動物“即前十二屬加一倍者也“，“亢金龍，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龍類也”，體現十二生肖為基礎湊齊二十八種星宿動物。東方為青龍：由角木蛟 亢金龍 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹組成。南方為朱雀：由井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日馬 張月鹿 翼火蛇 軫水蚓組成。西方為白虎：由奎木狼 婁金狗 胃土雉 昴日雞 畢月烏 觜火猴 參水猿組成。北方為玄武：由鬥木獬 牛金牛 女土蝠 虛日鼠 危月燕 室火豬壁水獝組成。由此可見，十二生肖全部包含在二十八宿之中。

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歲星說

木星十二年執行一周天，從木星位置可確定年度支序。《玉函山房輯佚書》認為每十二年，“三歲穰，三歲毀，三歲康，三歲旱”，另說是“天下六歲一穰，六歲一康，幾十二歲一飢”。植物興衰和動物生活環境存在週期，食草動物（鼠、牛、馬、羊）和肉食雜食動物在不同年份的生活條件大不相同，不同年份出生的人如能模仿當年生長旺盛的動物，從而形成生肖動物，以此推定動物興衰與木星年有關，十二生肖和十二辰相統一。

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圖騰說

原始社會的先民常用某種動物、無生物或自然現象的圖形作為本氏族的保護神和標誌，即圖騰。《山海經》諸如人和野獸的混合形象形象就是遠古各地的圖騰神。夏族的圖騰是熊或魚，商族的圖騰是玄鳥，周族的圖騰則有龍、鳥、龜、犬、虎諸說。十二生肖除龍為虛幻之物，其餘皆是日常可見。其中可分兩類，即“六畜”（馬牛羊雞狗豬）和“六獸”（鼠虎兔龍蛇猴），前者是人們為了經濟目的而馴養，後者則一定程度騷擾人類生活，先民對其心生畏懼的動物。因此這些動物被作為本氏族的名號標記來崇拜。十二生肖來源於原始社會的圖騰崇拜，成令人信服的學說。

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外來說

清代趙翼在《陔餘叢考》中，“蓋北俗初無所謂子醜寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之類分紀歲時，浸尋流傳於中國，遂相沿不廢耳”，認定生肖的外來性質。郭沫若在《釋干支》中，認為生肖源於巴比倫的黃道十二宮，漢代西域諸國仿十二宮而造十二生肖。古希臘、古埃及、巴比倫等古國也有類似的十二生肖，僅動物不同，由此生肖也許並非起源於中國。

​以上幾種由來的說法，你更願意相信哪一個呢？2018年是狗年，願一切十“犬”十美！