虛谷｜筆墨老辣而奇拙，畫風匠心獨運

虛谷（1824-1896），畫僧，晚清“海上畫派”傑出畫家之一，俗姓朱，名懷仁，原籍安徽歙縣，家居揚州，一直在江蘇生活。早年曾任清軍參將，後入佛門，改名虛白，號紫陽山人，別號倦鶴，室號覺非庵，虛谷是他出家後的名字。

虛谷是一位書畫雙全的大家，早年最先開始學畫，最精於人物寫照。擅長描摹山水、花卉、動物、禽鳥，尤其是長於畫松鼠及金魚。也擅長寫真，書法隸書最精。

他繼承新安畫派僧漸江、程邃的畫風並上溯宋元，又受華新羅等揚州畫家的影響，作畫筆墨老辣而奇拙。技巧上運用幹筆偏鋒，穩、辣、澀的主調。

由於自己的人生經歷，他選擇遁入空門之後，以佛教的思想體察世界萬物，總是帶有很多看破紅塵，淡出塵世之意，這在他的畫作中，多表現出敷色以淡彩為主。所以畫面總體趨於淡雅清秀的風格特徵。

但他也有對藝術獨特的表現力，偶爾亦用強烈的對比色，打破比較常規的畫風，顯示出冷峭新奇，雅緻鮮活的風格，整體畫風匠心獨運，開具一格，海派大師吳昌碩就贊其為“一拳打破去來今”。

虛谷的藝術特色是大膽地繼承傳統的同時，他在形式感上貢獻直接打破了傳統古板僵硬的佈局，在體現傳統國畫傳達出的深厚感的同時，又給人以生活的新鮮感、時代感並向滿足雅俗共賞性的方面進行開拓，把繪畫的高雅藝術開始向大眾進行普及。

在他的繪畫中，常常能看到他自己對生活的眷戀和感觸，對幼年時鄉土的懷念和依依不捨的情感，他畫作中的大自然，總是充滿著畫作者的深厚感情和獨特的領悟。

他在認真學習前輩的同時，著重立足於他所處的時代，面對自然，寫出自己的情感，他畫作的表現物件大多數是一些平常生活中很常見，很普通的事物，但往往能以自己獨特的表現手法，給人以全新的感受，一種不俗的境界。

虛谷的花鳥畫在內容與表現題材上較前人相比並無多少創新之處，而藝術成就之高主要在於其藝術語言的獨特性，比如橫空出世的畫面區域性，獨特的繪畫視角，具有毛淫質感的線條，大膽誇張、高度簡化的物象造型，單純、淡雅的設色。

線條和造型是他最為獨特的繪畫語言，鄭振鐸就曾評價虛谷，稱其線條是“以戰鬥的線條來描述之。”

虛谷的線條不以單純的表現物象形體、體積、質感而存在，一般花鳥畫中的鳥獸、魚蟲、蔬果等物象都是圓潤、飽滿的造型，而虛谷卻以直線描繪；反之，虛谷筆下的魚類，花舟、蔬果等物象，質感細膩、光滑、柔軟而富有彈性，而虛谷卻用毛、潘、據齒的線條來表現。

他關注於物象的精神氣質和幾何感，一定程度上摒棄造像對於線條的影響，讓他的花鳥畫更加具有裝飾效果。

而虛谷在造型上也頗費心思，以拙取巧，誇張變形，簡練至極，不以物象造型的“漂亮”來討好觀眾，反而給人的第一印象卻是“怪”，但仔細品讀後方能體會，這稚拙的造型更能吸引人，富有形式感且又傳神。

無怪乎著名理論家王伯敏贊虛谷曰：“虛谷的畫，論靈巧，似不及任顧，但在藝術上的令人耐看，可謂晚晴畫苑中的第一家。他的用筆含蓄，造型質樸，不在表面上取悅於人，故評者謂其‘畫有內美’”。