廣西山高皇帝遠，境內卻有一條公路號稱“中國第一路”

廣西地處西南邊緣，在很長的歷史時期裡，交通運輸條件極其落後，用“山高皇帝遠”來形容並不為過。某天，經過從龍州到憑祥的一條公路（龍憑公路）時看到路旁立著一塊石碑，上寫“中國近代第一路”。 這背後到底有什麼故事？

據史載，龍憑公路從龍州至鎮南關（即憑祥友誼關），建於光緒十一年（1885年）底，光緒二十二年（1896年）竣工，是中國第一條可通車行駛的公路。這條公路從龍州縣城起，經蛤蚧村、大里城、鴨水灘、那堪、大連城、憑祥、隘口等地，至鎮南關外的國界止，全長55公里。

其實，龍憑公路最早是一條國防軍用道路，又被稱為龍南軍路。清朝末年，法國殖民者吞併越南後，不斷向中國雲南、廣西擴張。為鞏固邊防，兩廣總督張之洞撥銀10萬兩，委派廣西提督蘇元春兼任廣西邊防督辦，啟動了邊防重建工程，包括修築沿邊軍路，其中最重要一條就是龍南軍路。雖然此路還不是真正意義的近代公路，但質量高於原有驛道。其中鴨水灘至鎮南關一段長39公里，路幅較寬，能夠通行6匹馬牽引的馬車。當時，從德國購進的克虜伯大炮，就是透過這條路運送。

這條公路一邊靠著懸崖峭壁，一邊挨著左江。為了修通公路，鞏固邊防，戍邊官兵和邊民憑著雙手和簡陋的工具，披荊斬棘，開山鑿壁，一步一步前行。加上廣西地處亞熱帶，山地和叢林中充滿了瘴氣、洪水、毒蛇、山螞蝗及各種熱病，又缺乏起碼的醫療設施，不少人因煙瘴染疫和遭蛇噬咬而喪命。

公路修通後，光緒末年常有法國小型汽車從越南駛入，到憑祥至鴨水灘一帶從事客、貨運輸。

龍憑公路號稱“中國第一路”，從某種意義上說，是因為它是中國第一條具有國防和經濟、貿易、旅遊交流往來的現代公路。

據載，早在1920年代，就有僑商在龍州開辦汽車公司，當地還成立了龍州汽車站，透過龍憑公路進行客貨混運，每年僅客運量就有上萬人。此外，從1925年和1926年，該路段先後發生過4起汽車被劫案，一些商人的貨物被劫走。

龍州縣於2011年在該路段舉行了首屆“中國第一路”腳踏車公路挑戰賽，如今已成功舉辦幾屆。該賽事逐漸成為全區、全國乃至東盟國家中具有一定影響力的山地腳踏車精品賽事。