十二生肖之謎：為什麼人人討厭的老鼠，可以排在肖獸之首？

人人討厭的動物是什麼生肖

十二生肖是中華文化中不可或缺的一個符號。關於“十二生肖”最早以文字形式記在的是在東漢王充撰寫的《論衡》一書中展現，書中將十二生肖同十二地支一一對應，為此，在過去很長一段時間中，人們都認為十二生肖最早起源自東漢。直到1975年，從湖北睡虎地出土的竹簡《日書》中也有大量關於十二生肖的記載，這一發現，也讓“十二生肖”的起源推到了更早的戰國年代。

從古至今，關於十二生肖排列順序的傳說便繁如星辰，諸如軒轅黃帝選十二宮廷衛士的神話故事，神話裡說比賽時，本來是該推牛為首的，結果老鼠從牛尾巴上跳出來，得了個第一，而其他動物們也緊隨其後，被一一排序。而除了這類神話故事之外，還有沒有更具說服力的解釋呢？

在古代，有學者根據晝夜十二時辰解說了地支同肖獸的配屬關係，之後又根據十二個肖獸每日的大致活動順序，為其安排了適當的序列：

子：指夜半，也名子夜，晚上11點到次日的凌晨1點，屬子時。此時段，正好是老鼠尋覓食物，活動最頻繁的時刻，因此與子時配對的肖獸也成了老鼠；

醜：指雞鳴，又稱荒雞，凌晨1點至3點，屬丑時。牛有反芻的習性，喜歡在半夜時吃草，因此農家經常會在夜間給牛喂草，也因這個喜好，讓牛對應上了丑時；

寅時：平旦，又稱黎明、早晨、日旦等，凌晨3點至5點，屬寅時。此時晝伏夜行的老虎最兇猛，古人常會在此時聽到虎嘯聲，故稱“寅虎”；

虎

卯時：日出，又名日始、破曉、旭日等，清晨5點到7點，屬卯時。清晨青草帶晨露，兔子喜歡吃，所以天剛亮也是兔子活動的時段，故稱“卯兔”；

兔

辰時：食時，也是早食，早晨7點到9點，這個正值旭日東昇，天上經常有霧，據說龍喜歡騰雲駕霧，又是蒸蒸日上時，故稱“辰龍”；

龍

巳時：隅中，又名日禺等，上午9點至11時，屬巳時。大霧散去，豔陽高照，蛇類出洞覓食，故稱“巳蛇”。

蛇

午時：日中，又名日正、中午等，中午11點至午後1點，屬午時。古時野馬未被人類馴服，每當午時，四處奔跑嘶鳴，故稱“午馬”。

馬

未時：日昳，又名日跌、日央，午後1點至3點，屬未時。有的地方管此時為“羊出坡”，意思是放羊的好時候，故稱“未羊”。

羊

申時：哺時，又名日鋪、夕食，下午3點至5點，太陽偏西了，猴子喜在此時啼叫，故稱“申猴”。

猴

酉時：日入，又名日落、日沉、傍晚，下午5點至7點，屬酉時。太陽落山了，雞在窩前打轉，故稱“酉雞”。

雞

戌時：黃昏，又名日夕、日暮、日晚等，傍晚7點至9點，屬戌時。人勞碌一天，閂門準備休息了。狗臥門前守護，一有動靜，就汪汪大叫，故稱“戌狗”。

狗

亥時：人定，又名定昏等，夜間9點至11點，屬亥時。夜深人靜，能聽見豬拱槽的聲音，故稱“亥豬”。

豬

總的來說，老鼠算不上是益獸，卻能排十二生肖之首，估計也是個意外吧。那為什麼十二生肖有狗，卻沒有貓，有雞卻沒有鴨，有馬羊卻沒有鹿，有老虎卻沒有獅子大象呢？還有，龍作為十二生肖中唯一一種未知生物，為什麼也會位列其中呢？種種不解，還待查證！至於龍是否有存在於世的痕跡，下期分解。