克念以明變化之道

王夫之人稱船山先生，是明末清初思想啟蒙四大家之一。曾就讀於嶽麓書院，卒於湘西草堂，終身未剃髮，以“清風有意難留我，明月無心自照人＂對聯，來表達明朝遺臣的情操。

王夫之反對“存天理，滅人慾”的程朱理學思想，認為不能離開人慾來談天理，天理在人慾之中。他是氣一元論者，把氣看成唯一實體，而非心外無物，天地間一切存在都是具體的實物，一般存在於具體之中，而不是相反。王夫之認為“形而上”與“形而下”的關係是不可分的，知識是從對事物抽象而得來的，因而應先有具體形器後有抽象觀念。他在論證有與無和相對與絕對時講，無是相對於有而言，鹿有角才說兔無角，講無只是講“無其有”；靜中有動，靜止是運動在區域性上的暫時狀態，靜生動而非凝固，在他看來，道佛兩家把這些關係弄反了，有是無限絕對，而無是有限相對的。他反對生而知之的先驗論，認為憑藉感官進入萬物聲色中，才能去探尋知曉事物的規律。所謂真知識是名與實的統一，老子的“無名”，莊子的“坐忘”，禪宗的“無念”，其共同之處都在於，名言和概念不足以表達變化之道，只有破除名相才能達到與本體合一。他把概念看作過程，既不可執著概念而使其僵化，也不可把概念的運動當做不留痕跡的生滅。

王夫之繼承和發展了古典詩學言志緣情的傳統，提出心之原聲發言為詩，不能以學理來代替情感，詩以道情，道為言路，情之所至，詩無不至，詩之所至，情以之至。文生於情，情深者文自不淺，詩人感情注入，應具有“動人興觀群怨”的社會作用，在情與景之間不能“彼疆此界“，應堅守“景中生情，情中含景，景者情之景，情者景之情也”。他強調音樂帶給詩歌美感，認為感情與聲律呼應相生，音起從心生，對那些脫離詩情而徒有聲律聲腔的作品，甚為排斥。