科學家研究了恐龍和鳥類的大腦後，發現鸚鵡和烏鴉有最高的進化率

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最近，一個由多名進化生物學家和古生物學家組成的國際研究團隊，利用了大量的恐龍、已滅絕的鳥類（如始祖鳥和大海雀）和現代鳥類的腦容量資料，重建了鳥類大腦的進化過程，並有了令人驚奇的發現。

研究人員將他們的研究成果，發表在了最新一期的《當代生物學》（Current Biology）科學期刊上。這項研究表明，在白堊紀末期的大滅絕發生之前，鳥類和

非鳥類恐龍

的大腦的大小相似。在滅絕事件發生後，由於恐龍的滅絕，鳥類物種的多樣性開始爆發性增加，佔據了恐龍騰出來的生態空間，大腦和身體的比例關係發生了巨大的變化。

布魯斯博物館（Bruce Museum）科學館長、這項研究的主要作者丹尼爾·克塞普卡博士說：“令人驚訝的是，在大自然“物競天擇，適者生存”的遊戲中，很多鳥類進化出更小的體型，但它們的大腦體積卻不變，這樣能讓它們在競爭中贏得更多優勢。”即使它們的體型在進化過程中變小了，但它們的大腦卻跟它們的祖先的大腦大小相似。

為了瞭解鳥類大腦是如何變化的，一個由37名科學家組成的團隊利用CT掃描資料，建立了數百隻鳥類和恐龍的內吞層（根據顱腔形狀建立的大腦模型），並將其與一個現有的大型現代鳥類腦測量資料庫相結合。然後他們分析了腦-體異速測量：大腦大小與身體大小的比例。

來自約翰霍普金斯大學的研究者艾米·巴拉諾夫（Amy Balanoff）博士指出：“高階恐龍和原始鳥類的大腦之間沒有明確的界限。”像鴯鶓和鴿子這樣的鳥類，它們的大腦體積跟體型更大的獸腳類恐龍的大腦體積差不多一樣大。

但有兩種大腦尺寸非常特殊的鳥類，相對來說是在很晚的時期才進化出來的：鸚鵡和烏鴉。這些鳥類表現出巨大的認知能力，包括使用工具和語言的能力，以及記住人類面孔的能力。這項新的研究發現，鸚鵡和烏鴉表現出非常高的大腦進化率，這可能有助於它們達到如此高比例的大腦大小。它們的大腦與身體的比例，比其他鳥類的要大。

研究人員發現了幾種大腦進化率都高於平均水平的鳥類，它們相對於其他鳥類來說都非常聰明。但烏鴉的進化率是最高的，它們的進化率領先於其他鳥類非常多，因此烏鴉是最聰明的鳥類。

“烏鴉是鳥類王國的原始人，”來自石溪大學的合著者Jeroen Smaers博士說，像我們的人類祖先一樣，在進化成智人之前，它們的身體和大腦都在同時進化，但大腦的進化速度比身體快很多，因此進化出了巨大的大腦。烏鴉也一樣，它們的大腦進化速度遠遠超過了身體。如果有一天地球上沒有了人類，那麼成為下一任地球統治者的，最有可能是烏鴉，其次是鸚鵡吧。