普拉那，一切事物中隱藏的潛能

什麼是普拉那？

把普拉那（ prana）解釋清楚，就像要把神解釋清楚一樣十分困難。普拉那是貫穿於宇宙中一切事物的能量。它同時是物理的、心意的、智性的、性力的、靈性的和宇宙的能量。所有的振動能量都是普拉那。所有物理能量也是普拉那，如熱、光、重力磁力和電力。它是一切事物中隱藏的潛能，當危險來臨時會發揮到極致。它是所有運動發生的最主要推動力。它能創造、保護也能毀滅。元氣、力氣、生命力、生命和靈魂都是普拉那的表現形式。

根據奧義書，普拉那是生命和意識的精要。它和真我（Atma）等同。普拉那是宇宙中一切生命的氣息。它們從普拉那而生，靠普拉那而活，死亡時個體的氣息匯入宇宙的氣息之中。普拉那是生命之輪的轂。所有的一切都建立於它之中。它滲透在太陽、雲朵息風（ vayus）、地（ prithvi）和一切物質形式之中。它是存在（sat）也是非存在（asat）。它是全部知識的源泉。它是數論哲學中的宇宙人格（ the purusa）。所以，瑜伽士在普拉那的庇護中。

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普拉那常被翻譯為呼吸

，其實這只是它在人體中的眾多體現之一。如果呼吸停止，生命也就停止了。印度的聖人們知道人體的所有功能都是由五種生命之氣（ prana- vayus）推動的。它們是：命根氣（ prana，狹義）、下行氣（ apana）、平行氣（ samana）上行氣（ udana）和遍行氣（ vyana）。它們是作為一切事物的原初存在準則的宇宙生命力（活力風）的具體體現。神是唯一的，但是明智的人用不同的名字稱呼他，普拉那也是如此。

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狹義的普拉那在人的胸部區域移動，控制呼吸。它吸收空氣中的生命能量。下行氣在下腹區域移動，控制尿、精液和糞便的排洩。平行氣點燃胃火，促進消化，使腹部臟器的機能調和，它整合人的整個粗身。上行氣流經咽喉，駕馭聲帶，控制空氣與食物的攝入。遍行氣貫穿全身，透過動脈血管、經絡和神經把從食物和呼吸中獲得的能量輸送到全身。

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根據阿育吠陀，瓦塔（vata）是人的三種體液之一，是普拉那的另一個名字。《遮羅迦本集》（ Charaka Samhita）對瓦塔的解釋和瑜伽典籍中對生命之氣的解釋一樣。生命之氣的運轉只能透過內部能量推動的肺部運動被感知，也就是呼吸。

意識和普拉那

意識和普拉那從不分離。意識在哪兒，普拉那就聚集在哪兒；普拉那在哪兒，意識就聚集在哪兒。意識像一輛戰車，由兩股力量推動，普拉那和慾望（ vasana），誰更強大，意識就順著它的方向行動。打到地上的球會彈起來，修習者也會因普拉那和意識的運動而反應。如果普拉那佔優勢，慾望就被控制著，感官平穩，心意平靜；如果慾望之力更強，呼吸變得紊亂，心意就會不安起來。在《哈達瑜伽之光》第三章，斯瓦特瑪拉摩（ Swatmarama）告訴我們，只要呼吸和普拉那平靜，意識就會穩定，精液也不會流出。長此以往，修習者的精力將用來追求高尚的目標。他的效能量得到提升，他的意識融入宇宙的純淨意識之中，到達精氣上行（ urdhva- retas）的狀態。

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