西夏王朝縱橫一個半世紀的西北霸主，讓北宋頭疼不已！

在北宋時期，西北的西夏王朝可不是什麼軟柿子。雖然西夏並未在歷史上留下太多足跡，但這個國家，有三分之二的國土都是荒漠，卻抵禦了包括北宋，遼國和蒙古等周邊大國的侵襲，成為東亞歷史上一顆舉足輕重的棋子。

在如此荒蠻之地成長起來的西夏人，究竟有什麼獨門訣竅？

翻閱北宋王朝時期的一些記載，我們會發現宋人對西夏的出兵十分畏懼。因為西夏一次就能出動幾十萬人的軍隊。實際上，這是西夏全民皆兵制度的結果，也是党項人遷徙習慣的體現。在殘酷的競爭中，西夏王朝就是憑藉如蝗蟲過境一般的蠶食能力，消滅了周圍的許多對手，戰局了包括河套平原，河西走廊等在內的廣闊土地。然而西夏領土的更多地方是荒漠為主的環境。這導致西夏人必須時刻應對敵人對肥美土地的覬覦。

在西夏，每一個男子都有服兵役的義務，從15歲到70歲。和平年代從事農牧業生產，到作戰式則相應國王的號召入伍。在12世紀，西夏的總人口不超過200萬人，這意味著西夏能動用的男丁規模在40-50萬。當然，只有在重大戰爭中才會徵集所有男丁，常規戰役最多不過五六萬士兵出戰。

西北盛產良馬，遊牧而生的党項人自然天生就是騎兵好手。西夏騎兵的戰鬥力不遜於後來的蒙古騎兵，只是人數太少了。西夏騎兵中最著名的無疑是鐵鷂子部隊，這些騎兵是西夏國王的親衛，各個身強體壯，披掛重型鎧甲，使用長兵器跟敵人搏鬥。

每次西夏跟北宋的作戰中，鐵鷂子部隊都是開路先鋒，給宋兵極大的壓力。

除了先進的騎兵隊伍外，西夏還有一支強大的弓兵隊伍，其中有許多漢人弓箭手。許多漢人迫於生機，逃到西夏境內生活，也有許多沒考上科舉的漢人學子，來到西夏謀求一官半職，他們中的大部分人都得到了西夏王室的重用，給予十分優厚的條件，換取他們的效忠。

如果沒有蒙古騎兵的崛起，西夏估計還會創造更輝煌的歷史。12世紀，西夏就失去了對橫山地區的控制，肥沃的河套平原和河西走廊也被步步蠶食。最終西夏倒在了蒙古騎兵的鐵蹄之下，再也沒有恢復往昔的榮光。

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