兩分鐘瞭解古埃及歷史

一，埃及人的“未解之謎”

石器時代的人們已經學會了如何交流，卻還不會寫字，因為他們沒有創造出單詞，更沒有發明什麼字母表，自然也不能遞紙條、寫故事了。埃及人很聰明，是最早能把說的話寫下來的人。

不過，埃及人寫的字和我們現在寫的字不一樣，而是喜歡用一些小小的、像圖畫一樣的符號，比如像一頭獅子、一隻鳥兒、一根鞭子、一支長矛，我們把這種圖畫般的文字稱作“象形文字”。

如果你時常翻看爸爸的報紙，會發現猜謎版面中有一些用圖畫編成的故事，讓讀者透過看圖來猜謎底，象形文字就和那些圖案差不多。

埃及人曾用象形文字寫下一位女王的名字，她的名字叫克利奧帕特拉。國王和女王的名字總會畫一個橢圓，以顯示出它的重要性，就像媽媽會在她的簽名旁邊畫一個小方框或小橢圓一樣。

因為當時還沒有發明紙，所以埃及人常在某種植物的葉子上寫字，這種植物生長在水裡，名叫“紙莎草”。

埃及人也沒有鉛筆、鋼筆和墨水，怎麼辦呢？他們把蘆葦杆的底端劈開做成筆，再把水和菸灰混合起來當墨水。

現在的書由一張張書頁組成，那時候的書不一樣，是由粘在一起的莎草紙長卷製成。把它捲起來就成了卷軸，把它鋪開就可以閱讀。

除了寫在莎草紙上，埃及人還將一些歷史大事刻在建築物的牆壁或紀念碑上，比如國王的名字、戰爭的故事等等。

那些會書寫象形文字的人、閱讀象形文字的人，很早以前就去世了。因此，在很長一段時間裡，人們都不知道古埃及人記載了什麼。

一百多年以前，有個人偶然發現了其中的秘密——在流入地中海之前，尼羅河分成好幾條支流，每一條支流流入海洋的地方叫作“入海口”，其中一個入海口名叫“羅塞塔”。

有一天，人們在羅塞塔附近挖出一塊像墓碑的石頭。石頭上刻著幾種文字，上方是象形文字，下方是希臘文字。不少人認識希臘文字，他們透過上下比較，可以猜出象形文字寫的是什麼。

可是，解讀這些文字並不容易，有一個人花了將近二十年時間才算完成。用二十年的時間來解開一道謎題，實在是太長了！好在一旦解開，人們就可以讀懂古埃及的其他象形文字，繼而知道在基督誕生很久之前，這個國家發生過什麼事情。

那塊石頭被命名為“羅塞塔石碑”，現在儲存在倫敦的大英博物館裡。由於有了這塊石碑，我們才能瞭解到很多歷史，如果沒有它，那一段時間的歷史就無法知曉。

埃及的國王稱為“法老”，當他去世以後，他的兒子繼任為新的法老。

其他所有埃及人分為不同的等級，在每個等級裡，人們所生的後代通常只能成為這個等級裡的人。某人若想透過努力，從低等級上升到高等級裡，這在當時當地是非常少見的。

高等級的人稱為“祭司”，他們和現在教堂裡的神父、牧師不一樣，因為當時根本沒有教堂。祭司負責制定宗教教義和規章制度，每個人都必須遵守，就像每個國家的公民必須遵守本國的法律一樣。

這些祭司同時還可能是醫生、律師或工程師，他們受的教育程度比較高，是唯一一個能讀會寫的群體。

在祭司之下的第二等級是士兵，在士兵之下是一些更低的等級，比如農民、牧羊人、店主、商人、工匠等等，等級最低的是豬倌。

我們只信仰一個上帝，古埃及人不是這樣，他們信奉幾百個男神和女神。而且，他們認為每種事物都有一個特殊的神，比如農神、家神，其中有些神是善神，有些神是惡神。奧西里斯是一位主神，既是農業神也是冥神，他的妻子伊西斯也是神，兒子荷魯斯也是神，荷魯斯長著一個可怕的鷹頭。

埃及人信奉的很多神都長著人的身體和動物的頭，他們還把很多動物也列為神聖之物，比如朱鷺和聖甲蟲。如果有誰殺死了某個神聖的動物，他保準會被處死，因為埃及人認為，殺死一個神聖的動物比殺死一個人的行為要惡劣得多。

二，建造陵墓的人

古埃及人認為，靈魂會停留在死者的身邊。因此，當某個人死去，他們會把對方生前使用的一些日常用品，包括吃的、喝的、傢俱、碗碟、玩具等東西，全都一塊兒放進墳墓裡。

他們還認為，人死以後，要在死後世界的審判庭上接受審判，到了審判日那一天，靈魂會回到身體裡。

為了讓靈魂有一個可以迴歸的地方，他們希望屍體不會腐爛，於是發明了一種儲存屍體的方法，即“木乃伊”。

製作木乃伊時，人們先將死者的屍體浸泡在一種“泡鹼”溶液裡，然後用布把它一圈一圈地包起來。幾千年後的今天，我們仍然能看到埃及法老的木乃伊，不過它們大部分都不在最初安放的陵墓裡，而是被人們轉移進了博物館。

剛開始，只有法老和祭司才會被製成木乃伊。經過一段時間，很多低等級的人也可以製成木乃伊。也許在當時的古埃及，只有最低等級的豬倌才會除外吧。連那些神聖的動物，比如牛、聖甲蟲，都會被製成木乃伊。

當某個埃及人死去，朋友們會在屍體上堆放一些石頭，免得被動物吃掉。法老和富人想要在自己的屍體上堆放更多更大的石頭，為了確保能夠做到，他們會在死前安排別人建起一座石頭堆。每一個法老都希望自己的石頭堆比其他法老更大，於是後來建造的石頭堆越來越大，好像一座座石頭山，這就是“金字塔”。

與活著的時候建造家園相比，法老對於死後給自己修建金字塔這種陵墓更有興趣。古埃及存在了很多年，一代又一代法老誕生並死去，這些法老在尼羅河畔建起一座又一座金字塔。其中，大部分金字塔都建於公元前3000 年以後。

大家都知道，現在建造一座房屋要用到起重機、吊車、機車來搬運東西。古埃及人沒有機器，又是怎麼做的呢？

他們動用了大批人力，從很遠的地方拉來一塊塊巨大的石頭，再把石頭擺放到合適的位置。在埃及的開羅市附近，有三座很大很大的金字塔，最大的一座叫“大金字塔”，它由一位名叫胡夫的法老下令建造，胡夫的生活年代大約在公元前 2600 年。

人們估計，大約有 10 萬人花去 20 年的時間，才建成這座胡夫金字塔。如今，它被列為世界上最大的建築物之一。

它大到了什麼程度呢？其中有一些石頭，本身就像一座小房子那麼大。

我曾經攀上胡夫金字塔的頂部，像攀上一座高大的山峰，還曾鑽進胡夫金字塔的中心，鑽進像洞穴一樣的房間裡，那裡面以前安放著胡夫的木乃伊。不過，現在裡面除了喜歡黑暗的蝙蝠之外，什麼都沒有了，包括那具木乃伊，它很可能被別人偷走了。

胡夫金字塔旁邊有一座巨大的獅身人面像，它的名字叫斯芬克斯。斯芬克斯大得像一座教堂，實際上是用一整塊石頭雕刻而成。雕像的身子是獅子的身子，雕像的頭部是一位法老的頭部，這位法老還在胡夫金字塔旁邊為自己建造了一座金字塔。由於常有風吹，雕像的半個身子會

被厚厚的沙子蓋住，人們時不時地就去清理沙子。再過一段時間，沙子又會蓋住半個身子，人們再去清理。

古埃及人在岩石上雕刻了不少男神和女神，那些雕像比真人大出好幾倍，有的雙腳平放，身體端坐，有的肅然而立，雙手垂下平貼著身體。

古埃及人還為他們信奉的神建造了巨大的房子，也就是神廟，這些神廟裡立起各種巨大的圓柱，成年人站在旁邊就像侏儒一樣。

古埃及人善於用各種圖畫來裝飾神廟、金字塔與存放木乃伊的箱子，但他們畫的畫兒就像小孩子畫的一樣。

打個比方來說，古埃及人想畫一片水，就畫一些曲線來表示波浪，想在前一排人後面再畫一排人，就把後排人畫在前排人的上方。為了突出其中某個人是法老，他們會把這個人畫得比其他人大出許多倍。

而且，古埃及人還在圖畫裡經常使用藍色、黃色、棕色或者其他任何一種顏色。只要他們覺得好看就會用，並不在意圖畫裡的人或東西是否真的是那種顏色。

作者簡介：希利爾，美國傑出的教育家，他畢生從事教育工作，建立了著名的卡爾維特教育體系。他了解傳統教科書的弊端，為孩子們編寫出一套趣味盎然的地理、藝術、世界讀物。

本文為獨家內容，摘自圖書《希利爾講給孩子的世界歷史》，標題為編者所加，匯智博達出品，轉載請聯絡我們取得授權。