我說這遊戲是《刺客信條》系列的巔峰之作，應該沒有人反對吧？

如果要給鼎鼎大名的刺客信條系列作品排個名次的話，《刺客信條：黑旗》肯定是當仁不讓的巔峰之作。黑旗設定在《刺客信條3》之前，男主角是前作主角康納的祖父——艾德華‧肯威，述說著愛德華與這個大航海的時代的愛恨情仇，以及刺客與聖殿騎士之間的鬥爭。

有別於刺客系列作的主角群，黑旗的主角愛德華，既沒有挺身對抗威權，拯蒼生於荼蓼的遠大志願，也沒有捍衛理想，追求自由的崇高志願。他只是個意外被捲入了刺客與聖殿騎士的千年爭鬥之中的海盜，最後隨著劇情進行，他逐漸理解了自己內心真正的渴望，放下了執著，追求真正的自由。

黑旗的劇情安排也是十分讓人著迷，我們的主人公愛德華，它不像過去幾代的主角般有著明確的理想與目標，這位陷入利益與金錢桎梏的大海男兒，在「無物為真，諸行皆可」的理想中搖擺不定。對於這兩句話，能討論的非常多，我的想法認為這兩句話的本質，在於鼓勵人們學會質疑，學會反思不要盲目相信真理，從自由到自限，人們必須理解自己該在社會扮演何種角色，誠如一開始愛德華接觸到這句話時的反應，「諸行皆可？聽起來不錯，我們可以隨心所欲」。

可惜愛德華並未意識到信條本身就是一個警告，警告人們在追求自由的同時，必須時刻警惕、反省自我，才能正確地做出抉擇。這句「無物為真，諸行皆可」有時不免陷於飄渺，在系列作的不同代，透過不同主角有了各種詮釋。例如初代的刺客大師阿泰爾，在他心中信條就是信念，而信念來自理性與智慧。第二代的艾吉奧則以行動詮釋了這理想，對抗強權、解放人類，成為後世刺客的理想典範。然而看似追求自由的崇高理想，卻也存在一種矛盾。

到了第三代，我們會發現，其實聖殿騎士同樣具有一套理想，他們認為世界上需要一種正確的力量，才能引導社會的和諧。他們的所作所為都只是為了追求心中的理想世界，到了這裡會感覺刺客的理想與聖殿的主張，其實是有異曲同工之妙，讓人開始反思「無物為真，諸行皆可」究竟是什麼？到了第四代，我們跟著愛德華的人生，開始探討這句話的本質，從充滿海盜性情的「諸行皆可」，到最後大徹大悟地理解自由的真義。愛德華有了自己的一套解釋，他認為這句話只是替人們開啟了一扇智慧之門。

有時我不免思考，陽明心學裡強調的「知行合一」，其實某方面和刺客的信條很類似。我曾在某次聽到過一位教授的解釋，他用了最簡單的方式解答：「心的良知多一分，人的行為就會高尚一分。」這種解釋不免簡略，但確實在地反映了這句話想傳達的信念。有如刺客的信條，強調人們學會思考、學會懷疑，如此才能理解「自由」。如此，「格物窮理」的理學，似乎也和聖殿騎士們追求的「和諧」社會，有了那麼點類似，當然我不是研究這方面的，在規律和諧與自由破壞間，人類的社會其實充滿模糊的灰色地帶，或許這也是刺客信條這款遊戲的精髓，藉由不同的歷史時代，去探討人類社會的本質，而刺客與聖殿，只是站在理想的兩個高點，註定水火不容罷了。

在歷史上愛德華正好處於海盜黃金時代的末期，看到這些歷史中赫赫有名的大海盜出現在遊戲中時，心中格外的激動，老實說對於那群自由奔放又貪婪無比的海盜，我的心中是充滿同情的。

我們在認識這段歷史時，有時不免參入個人情感，例如我對海盜的理解，地理大發現以後，為了拓展版圖與追求源源不絕的香料、黃金，航向海洋成了歐陸各國追逐的目標。而龐大的利益也讓商人趨之若鶩，同時在國內生存不下去的窮人，也紛紛航向大海，為了圖一份溫飽。在遊戲中曾有段對話，「這裡就是我們的海盜共和國，兄弟們。這裡代表著繁榮與自由，而且遠離我們的國王、僧侶還有放高利貸的傢伙。」這段話出自薩奇，也就是後來的黑鬍子。

黑鬍子原本是一位普通水手，後來加入了霍尼戈爾德的私掠船隊，遂跟著霍尼戈爾德干起了海盜事業。有別於其他海盜，黑鬍子渾身散發梟雄本色，他天生就是適合做壞蛋。他的船安妮女王復仇號是艘笨重的商船，但配置了四十餘門的火炮，儼然一座海上堡壘。在歷史中為了便於劫掠，海盜的船非常地強調機動性，同時海盜絕不會主動招惹海軍，但狂傲的黑鬍子，硬是開著這海上堡壘四處劫掠，連皇家海軍都敢搶。他的海盜人生漫長，但最活躍的時間只有短短兩年多，有一段時間黑鬍子宛如大西洋的惡魔，神出鬼沒地令皇家海軍們頭痛，直到最後他命喪北美，這才讓大西洋恢復了平靜。

我沒有提到海鬍子的結局，或許是出於對這位惡魔的一份同情，曾有許多記載黑鬍子在北美藏了許多寶藏，就當時的條件而言，黑鬍子確實有可能做到，他的死亡也象徵著北美海盜的衰亡。有趣的是黑鬍子在活著的時候，被人們視為惡魔，但在死後他對抗強權的身影卻繼續活躍於文學、詩歌之中，即使他天生是個壞蛋，但在龐大的帝國面前，他似乎也成了充滿魅力的壞蛋了。有時候海盜的殘忍形象，是被塑造出來的，有位朋友曾說了句玩笑話：「海盜的形象如此成功，要歸功那些被打到失了魂的帝國海軍。」某方面來說，這句話還挺有幾分道理的。

接下來，我們簡單聊聊黑旗的除劇情之外的其他方面。在這款作品中育碧對於城市的刻畫可以說很用心，行人、釣魚的路人、攤販等等，城市內上百個NPC各司其職，扮演著屬於自己的角色。動態天氣系統真的挺震撼的，在海上航行的時候，原本碧海藍天，剎那間卻雷霆大雨。我們要控制的寒鴉號避免被海上的龍捲風捲入，又要躲避敵方的戰船，抑或者追捕海上的大鯨魚，這一切著實令人感到有趣且刺激。

音樂表現也很出色，節奏獨特且鮮明，每個城市以及戰鬥中都有令人印象深刻的配樂，在遊戲中玩家還可以收集海戰船員的船歌，來增加耐玩度，此外遊戲的配音也是具有高水準的演出。

除了主線以外，遊戲中還有許多支線任務，像是契約暗殺、海戰、收集、狩獵等等，武器還多了吹箭等等，比起前作算是豐富不少。而《黑旗》的重點核心，無疑是放在海戰這個部分，玩家得開著寒鴉號，對著他升級，玩家可以升級各個武器火炮的威力，增加儲彈量、魚叉等等，也可以改變外觀。海戰的部分比前作多了很多，地圖也大了不少，我們可以看到不同地點的不同風俗民情與建築。

此作的玩法與前作基本上相同，按住SHIFT可完成大部分的動作，在奔跑刺殺的部分可以一人刺殺多人，玩起來非常爽快。保留了前作的攀爬、在建築物裡頭奔跑的系統、鷹眼系統等等。操作上也變得簡單許多，只要S跟W加速減速，滑鼠的左右鍵就可以簡單地變成一名貨真價實的海盜。你可以開著你的船在海上漂流，拿著你的望遠鏡看著無人的小島，登陸看看有沒有寶物，或者是佔領海岸邊的要塞。狩獵系統延續著前作，主要是收集動物的皮來製作道具，可以製作飛鏢、吹箭、手槍袋等等，提高主角的生命力，除此之外玩家還可以狩獵海上霸主白鯨的皮，這張皮則是可以賣到天價。

總的來說，遊戲的耐玩度非常地高，光是主線可能就會超過10個小時了，相信一定可以值回票價。雖然這次的海戰比重偏高，令粉絲覺得刺客都不刺客了，變成了航海王，不過依舊保留了刺客原本該有的元素，只是新增的海戰比重太多了，但是海戰的以及寒鴉號的部分相信也是會讓玩家愛上它的。雖然遊戲的主線故事並沒有像二代這麼令人著迷，但是這個史詩般的自由開闊的世界，讓我從來沒感到無聊，四處航行其實也是一種享受。