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鯨的進化史:鯨不是魚!曾經也生活在陸地上,它和河馬是近親
河馬天敵是什麼
很早之前,人們都知道鯨類是一種哺乳動物,只不過人們很少會將其與陸地上的那些哺乳動物進行過多的聯絡——因為它實在是太像魚了!
可是,當科學家們拿著鯨類的頭骨時,他們又變得極其苦惱。
因為在海洋中,實在是找不到與之有深切聯絡的“魚類”。
換言之,鯨類好似從天而降的物種。
它是如此特殊,以至於在海洋中都找不到它的魚類祖先和親戚。
於是,人們單獨地將這種神秘的物種劃歸為一個特殊物種類別。
1958年,考古學家在巴基斯坦地區偶然間發現了一些四足動物的化石。
當時的科學家並不能有效辨別出它們是什麼動物,於是就一直擱置著。
到了1980年,相繼有學者發現,這種動物的頭骨與被骨壁包圍的耳朵區域與現代鯨類非常相似。
這種結構是特殊少見的,它似乎是鯨類特有的結構特徵。
正是在這種偶然間的發現下,學者們似乎找到了鯨類在進化圖譜上的缺環。
但是,要知道,只要腦子正常一點的人,都不會願意相信在水生的鯨類會有陸生的某種動物有著血緣關係。
但是,隨著科學家們得到的證據越來越多,令人瞠目結舌的結果還是出現了。
1991年,還是在巴基斯坦-印度交界的相近區域,人們又發掘出了一種類似的四足動物化石。
該化石明顯和之前發現的神秘四足動物有著直接的親屬關係。
換言之,這種動物的祖先就是之前發掘的四足動物。
只不過和以前的祖先不同,這種動物已經變成了一種半陸生半水生的動物了。
再後來,經歷了一系列的化石發掘,人們又在鯨類的祖先的身上看到了某種線索。
比如,背脊鯨是一種生活在3500萬年前的鯨類,它無可厚非是現代鯨類的早期祖先。
而人們可以在它的骨架中,發現那個稍微完全退化的“後肢”。
這一系列的證據,讓科學家們逐漸堅信,現在生活在海里的鯨類的祖先是一種原先生活在陸地上的哺乳動物。
只不過在經歷了幾千萬年的進化演變,最終變成了現在的樣子。
在這一思想指導下,科學家們透過DNA測序等一系列現代技術,漸漸梳理出鯨類動物的進化圖譜:
印多霍斯(Indohyus),距今約5000萬年
巴基鯨,距今約4900萬年
遊走鯨,距今約4800萬年
雷明頓鯨,距今約4800萬年
羅德侯鯨,距今約4500萬年
原鯨,距今約4500萬年
背脊鯨,距今約3500萬年
鮫齒鯨,距今約2500萬年
肯氏豚,距今2000萬年
管吻抹香鯨,距今約2000萬年
長野抹香鯨,距今約1500萬年
根據DNA溯源,5000萬年前,現代鯨類的祖先和河馬擁有著同一祖先。
它是一種身上長著斑點花紋的類似鹿的動物,被稱為:印多霍斯!
彼時的鯨,還是一種吃草,善於奔跑的動物。
可能是因為食物等原因,它們開始在水邊生活。
為了捕食更多食物,也為了逃避陸地上的潛在天敵,它們下了河。
然後,漸漸過著一種 ‘半水生,半陸生’ 的生活。
可能因為在呆在水裡的日子多了起來,它們原先發達善於奔跑的四肢,開始退化。
取而代之的是,善於划水的身型。
最終,在漫長的時間裡,這種原本吃草的四足動物,成功地把自己變成了吃肉的“魚”類!
大自然真是奇特!
它可以讓吃肉的動物過起沒羞沒臊的吃素的日子——熊貓!
也可以讓曾經在陸地上吃草的動物儼然成了海洋中的肉食霸主。
生命讓人著迷的精髓,就是她的這種潛力!
她可以在各種環境下,根據實際情況,為自己搭建一個切實可行的平臺。
然後,在上面,演繹出屬於自己的精彩生命史!
而人又何嘗不是如此!
只不過相比動物來講,人類的可變性更強!
我們從一種在樹上採食果漿的動物,變成了恐怖的肉食動物。
最不可思議的是,所有生物都可能成為我們獵食的物件!
而且,我們還能以圈養的方式,吃掉它們!
真是不可思議!
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