《射鵰英雄傳》裡洪七公喜歡的“叫化雞”是誰發明的？

《射鵰英雄傳》裡最讓人難忘的食物便是讓洪七公大快朵頤的叫化雞。黃蓉用峨眉刺剖開公雞肚子，將內臟洗淨，用泥巴直接將未去毛的雞裹住，生火將其烤熟。烤熟後外表的泥已乾透，剝開幹泥，雞毛隨泥脫落，雞肉白嫩，香氣撲鼻。洪七公夾手奪過，風捲殘雲吃得乾乾淨淨。那段描寫讓人看了垂涎三尺。

那麼民間這種所謂“叫花雞”是怎麼首創出來的呢？

相傳清朝時在常熟有個餓了好幾天的叫花子在河邊草叢中捉到一隻雞，可把他高興壞了，終於可以飽餐一頓了。可是居無定所的叫花子一沒鍋灶二沒調味劑，怎麼將雞做成一頓熟食呢？快要餓昏頭的他來不及講究那些，三兩下將雞殺掉，把內臟取出。然後扯過幾張荷葉將雞包裹好，升起一堆火準備將雞烤熟。可是光是用荷葉包裹的雞放到火上肯定會被燒著，他想了想又在河邊和了一些泥，用泥巴將荷葉包起來，放到火上烤起來。有了泥巴的保護雞肉不會燒焦，只是將泥巴烤乾了。過了一會兒，等到裂開的泥巴縫裡冒出雞肉的香氣後，他將泥團從火上取下，摔到地下。隨著這一摔，乾透的泥巴應聲而裂，雞毛也隨之脫落，荷葉肉的雞瞬間香氣四散。叫花子趕忙撕扯雞肉吃起來。雞的醇香引來路過的一個大戶人家的僕人，他便向叫花請教起這道雞的做法。學會做法的僕人回去後如法炮製，給主人家也做了一個“叫花雞”，主人一家吃過後讚不絕口，便將此道菜推薦給親友。

常熟的廚師們知道這道菜後經過改良，在雞肚子裡放進各處配料，使得這道“叫花雞”的味道更加鮮美，成為了江蘇常熟的傳統名菜。