因食鹽帶來巨大財富，古代政府才對其進行控制

古時候物資匱乏，烹飪食物所用到的調味料，排在首位的便是“鹽”，所以食鹽一直有著“百味之王”的美稱。做飯時其他的調味料都可以缺乏，唯獨鹽是必不可少的，因為鹽不僅僅是滿足味蕾的要求，而且是人體維持正常運轉所必須的物質。

人如果長期不吃鹽，會出現食慾不振、四肢無力、眩暈乃至於更嚴重的情況，也就是說，長期不吃鹽的人已經基本喪失了勞動能力。因此在古代，人們可以男耕女織，自給自足生產幾乎所有的生活物資，唯獨鹽無法生產，只能購買。

其實古代社會非常缺鹽，因為食鹽的提取工藝落後，而且食鹽運輸非常不方便，但是它又是一種生活必需品，就導致食鹽的價格水漲船高。而“控鹽”這一說法，開始於春秋時期，這也是中國鹽政的最早開端。

春秋戰國，諸侯爭霸，想要有著一統天下的能力，經濟自然是排在第一位的。坐在齊國宰相之位的管仲，為了快速達到富國強兵的目的，在眾諸侯中脫穎而出，他開始推行“官山海政策”。

就這樣，在我國有這2000多年曆史的鹽政先河就此開啟。只是管仲推行的這一政策，導致了有一些不法商人利益燻心，他們囤積私鹽，然後又用高價出售，也給當時的社會帶來了一定的弊端。

到了漢武帝初年，朝廷推行了“鹽鐵官營”的政策，自此以後，只有官府才能夠賣鹽，鹽業被官府一手壟斷，此後封建王朝都沿用這一制度，並且不斷細化，極端之時，一個國家的一半的稅收，都是來自於食鹽。

管仲率先看到了這其中的鉅額財富，所以他才會在齊國推行鹽稅的壟斷政策。“君伐菹薪煮泲水以籍於天下”。官商壟斷食鹽的生產與運輸以後，所收取的高額鹽稅填充國庫，保證了封建王朝的富足。

齊國地處沿海，盛產海鹽，早在姜太公就封之時，就大力發展魚鹽貿易，讓齊國成為天下商品人員的集聚地，招攬各國人才。《史記·貨殖列傳》記載：“故太公望封於營丘，地潟鹵，人民寡，於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。”

到了春秋時期，出於建設軍隊參與爭霸的需要，國家需要大量資金，可直接增稅又會大大加重人民的負擔，導致人心不穩。齊桓公為此非常煩惱，管仲提出了收取鹽稅的建議。

如果直接增稅，官府需要落實到每家每戶，而收鹽稅可以直接找鹽商，官府控制產鹽地，授權鹽商產鹽銷鹽，按銷量交稅，收稅成本大大降低，而且徐徐割肉，雖取利於民，而民不自知。？《管子·國蓄》說：“民予則喜，奪則怒，民情皆然。先王知其然，故見予之形，不見奪之理。”正是在鹽稅的支援下，齊桓公才能接連對外用兵，在列國建立威信，九合諸侯，成為春秋時代第一個霸主。

對於這塊能抓在手中的肥肉，每一代封建王朝自然會效仿前朝做法，他們不斷加強對食鹽業的控制，提高國家財政稅收。所以這2000多年的時間，鹽政就與一個王朝的興盛衰敗緊密相連起來。

當然，哪裡有利益哪裡就會有鋌而走險之人，封建王朝對於鹽的控制無論怎樣的嚴密，都無法擺脫鑽空子的人，私鹽販子應運而生。由於高利潤高風險，他們成為古代最為兇悍的一類人。

古代有許多名人都曾販賣私鹽，例如，寫出“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲”、幾乎推翻唐朝的黃巢，元朝末年起義軍領袖，曾與朱元璋爭奪天下的張士誠等人，都是私鹽販子出身。也由此可見販賣私鹽的利潤之大、風險更高，和官府對鹽的控制之嚴。